День Дракона (Месть орков)

Такой пустыни не видел ни один смертный, даже Красус. То тут, то там, насколько хватало глаз, в бесконечных песках виднелись остатки разрушенных крепостных стен, потрескавшиеся и разъеденные эрозией статуи, покрывшиеся ржавчиной доспехи и оружие и (маг судорожно сглотнул) наполовину утопленный в песке скелет какого-то невиданного гигантского животного, в сравнении с которым даже крупный дракон показался бы дворфом. Там были и дома. Сначала можно было подумать, что эти строения и скелеты живых существ — часть одной исчезнувшей цивилизации, но, стоило приглядеться повнимательнее, и становилось понятно, что ни здания, ни останки никак не связаны между собой. Тень зубчатой башни, построенной людьми королевства Лордарон, падала на величественное здание, без сомнения, возведённое дворфами. Чуть дальше высился храм с провалившимся куполом — напоминание об исчезнувшем мире Азерот. Сам Красус стоял у развалин мрачного, аскетичного строения — жилища какого-нибудь вождя орков.

Из ближайшей дюны, наполовину уйдя кормой в песок, торчал остов корабля, достаточно крупный, для того чтобы взять на борт дюжину воинов. Следующая, не такая большая дюна была усыпана поблёскивающими на солнце доспехами времён первого монарха Стромгарда. Наклонившаяся статуя эльфийского клирика, казалось, возносила молитвы над судном и доспехами.

Удивительная, невероятная картина, которая заставила даже Красуса замереть на месте, походила на необъятную, жуткую коллекцию древностей какого-нибудь Божества… что было не так уж и далеко от истины.

Ни один артефакт из этой коллекции не был рождён в этой пустыне. Правда заключалась в том, что эти земли не породили ни одной расы, здесь никогда не существовало никаких цивилизаций. Все удивительные экспонаты, представшие перед колдуном, веками собирались по всем уголкам земли. Красус с трудом верил собственным глазам. Одни только усилия, которые необходимы для того, чтобы переместить в пустыню все эти реликвии — невероятно огромные и в то же время удивительно хрупкие, — поражали воображение.

Колдун ждал. Каким бы захватывающим не было это зрелище, Красус начинал терять терпение. Время шло, но ни малейшего намёка на то, что о его присутствии в пустыне стало известно, он не уловил.

События последних недель истощили запас терпения колдуна, и, наконец, оно лопнуло.

Красус сосредоточился на массивной статуе наполовину быка, наполовину человека. Левая рука кентавра была выброшена вперёд, словно это каменное изваяние приказывало пришельцу уйти прочь.

— Я знаю — ты здесь, Носдорма! — выкрикнул Красус. — Я знаю это! Мне надо поговорить с тобой!

Только маг-дракон умолк, поднялась песчаная буря. Тучи песка взвились в воздух. Порывы ветра пытались сбить колдуна с ног, но он не уступал. Ветер выл с такой силой, что Красус вынужден был закрыть уши ладонями. Казалось, ветер задался целью поднять чужака в воздух и выбросить прочь, но колдун не сдавался. Он напряг все свои физические и магические силы и не отступал. Он не мог отступить! Не мог, не сказав то, что должен был сказать!

Наконец даже песчаная буря смирилась с упрямством колдуна. Она отступила к ближайшей дюне. Высоко в небо поднялся столб песка.

Столб закрутился воронкой и… приобрёл очертания дракона. Песчаное существо размером едва ли не больше Мелигоса расправило огромные коричневые крылья. Песок продолжал подниматься вверх, и чудище становилось всё больше и больше. Казалось, к песку примешивается золото, и чудище, представшее перед Красусом, заблестело в ослепительно ярких лучах солнца пустыни.

Ветер стих, но ни одна песчинка, ни одна золотая крупинка не осыпалась с туши гигантского дракона. дракон забил крыльями и вытянул вперёд длинную шею. Веки его открылись — на Красуса смотрели глаза из драгоценных камней цвета солнца.

—  Кораэлстраз-з-з…— выдохнуло песчаное чудище. — Ты осмелился наруш-щ-шить мой покой?Ты пос-с-смел помеш-ш-шать моемуотдыху?

— Я посмел, потому что должен, о великий. Властелин Времени!

— Титулами не смягчить мой гнев… Тебе лучше уйти… — Глаза из драгоценных камней угрожающе сверкнули. — И уйти немедля!

— Нет! Я не уйду, пока не скажу тебе об опасности, которая грозит всем драконам! Всем живым существам!

Носдорма презрительно фыркнул. Песчаное облако вырвалось из пасти дракона, но заклинание защитило Красуса от песка. Никто не знал, какое заклятье таится в каждой из песчинок владений Носдормы. Горстки песка могло бы оказаться достаточно для того, чтобы дракон по имени Кораэлстраз остался в далёком прошлом. Красус мог просто перестать существовать. И даже его прекрасная возлюбленная не вспомнила бы о нём.

— Ты сказ-з-зал — драконам? А какое ты имеешь к ним отношение? Здесь только один дракон, и это, конечно, не с-с-смертный колдун Крас-с-сус-с! Крас-с-сус не дракон, больше не дракон! Убирайся! Я возвращаюсь к своей коллекции! Я уж-ж-же потратил на тебя с-с-слишком много драгоценного времени! — Одно крыло чудища аккуратно коснулось человека-быка. — С-с-сколько нужно собрать! Сколько систе-матиз-з-зировать…