День гнева

Зашипел входной люк. Татьяна пошла внутрь вслед за Гекой, но остановилась, развернулась к Юмбе.

— Этот Ричард — он сумасшедший, похоже, — донёсся из чрева корабля голос её спутника. — Догонять он нас, видимо, не собирается! Отдал себя на заклание этим носатым уродам? Какое благородство, и это в наше-то время! Как бы то ни было, у него есть около десяти минут, пока МОД просыпается. А потом будет поздно...

Татьяна жадно всматривалась в темнеющий вверху проём — выход из расщелины. Но оттуда так никто не появился — ни через две, ни через пять, ни через десять минут, когда загудели негромко двигатели корабля.

— Таня! — крикнул Гека. — Идите внутрь. Пора!

Она передёрнула плечами — имя показалось чужим. Кинула последний взгляд на скалистую гряду, окружающую плато. И пошла внутрь МОД.

* * *

Корабль взлетел и почти сразу попал в зону турбулентности.

— По... Почему они используют для эвакуации МОД, — стуча зубами от тряски, поинтересовалась Татьяна, — а не штатные планетарные транспортники?

— Двигатели — мощнее, маневренность — лучше, — ответил Гека, возясь с тач-панелями. — Большая вероятность выжить, если корабль попадёт в ураган или смерч — на этом материке они частые гости.

Татьяна сидела в кресле второго пилота, сложив руки на коленях и разглядывая управляющую консоль корабля, которая не сильно отличалась от консоли в МОД Лазарета. Технология создания малых транспортников принадлежала веганцам, поэтому экземпляры, находящиеся на разных планетах, походили друг на друга по крайней мере составом основных систем и алгоритмом управления.

Шуня, покинувший своё убежище, едва она ступила на порог МОД, ползал по обзорным экранам, изображая розовую тряпку для вытирания пыли.

— Ага! — возгласил Гека. — Кажется, разобрался. Хорошо, что все юбмайские надписи продублированы на коде! Вот активация модуля опознавания — теперь оборонные пояса планеты не превратят нас в кучку космической пыли.

— А могли? — невольно ужаснулась Татьяна Викторовна. Ей как-то и в голову такое не приходило — в бытность её полёта на Юмбу с Миреллом и Иф-Ифом системы безопасности пропустили МОД Лазарета даже без предварительного запроса.

— Конечно! — хмыкнул Гека. — А иначе для чего они нужны?

Татьяна пригорюнилась. Надо же, держалась, не позволяя себя впасть в уныние, на борту корабля-ловушки, не истерила во время прощания с Ричардом, и даже не проронила ни слезинки, когда МОД оторвался от поверхности Юмбы, унося её неведомо куда, а сейчас вдруг стало так страшно и тоскливо, что хотелось выть. Бимки нет с ней — вот кто, почувствовав хозяйское настроение, подпел бы вторым голосом!

Чтобы отвлечься от пляски дымных бесенят за обзорными панелями, от дрожи корабля, с усилием преодолевающего притяжение планеты, она откинула голову на спинку кресла, и заставила себя закрыть глаза. И принялась раздумывать над тем, что случилось, когда обнаружилось её отсутствие на М-63. За Бима она была спокойна — помнила, с какой нежностью, так не сочетавшейся с огромным телом, Ту-Роп нёс пса на руках, когда они прогуливались по станции, и была уверена, что после её исчезновения ту забрал собаку к себе. Странно, но о проангеле она тоже не беспокоилась. Знала, что он предпочтёт действие — тоске, розыск — уходу в себя. И в том, что в конце концов Ларрил найдёт её, не сомневалась. А вот Лазарет стал необходим ей, как глоток свежего воздуха! Татьяна тосковала по своей станции. Мечтала вновь увидеть красные кресты на стрекозиных крыльях, услышать в сознании спокойный голос Э, окунуться в бассейн Лу-Тана, полный искрящейся воды и воспоминаний об Учителе. Это кошки, говорят, привязываются не к хозяевам, а к дому... Похоже — она усмехнулась про себя — в глубине души она была кошкой. А может быть, после того, что случилось с Артёмом, просто не может привязываться к живому существу, боясь вновь испытать боль потери? И именно поэтому не форсирует отношения, завязавшиеся с Ларрилом, понимая, что когда придёт время выбирать будущее, её собственный ответ будет не определён?

Но что тогда делать с этим предательским, абсолютно иррациональным чувством к Ричи?

— Суки, — с чувством сказал Гека, — вот суки!

Татьяна вздрогнула, и открыла глаза.

— Что-то случилось?

— Случилось. Мы вышли из атмосферы, и я попытался подать сигнал бедствия на коммуникационные спутники Юмбы.

Татьяна молча смотрела на него. А по спине бежал холодок опасности. Между лопаток зачесалось так, что захотелось обернуться... Впрочем, Татьяна догадывалась, что приближается к ним.

— Они нас глушат! — побелев, воскликнул Гека. — И, наверняка, если не догонят, решат уничтожить!

Татьяна резко придвинулась к консоли, активировала обзорные экраны и объёмную схему окружающего пространства.

Рой синих искр энергетической сети нагонял МОД. Если бы не он, Татьяна никогда бы не догадалась, что корабль-ловушка духабути надвигается сзади. Корабль, находящийся в режиме мимикрии, как и его двойник в пространстве Земли, был невидим.

Татьяна судорожно сглотнула. Перед тем, как уничтожать сбежавшие образцы, духабути всё же решили попробовать их отловить!