День гнева

Она перевела взгляд вниз — изображение сдвинулось да долю секунды — это организм возвращался в режим обычного функционирования. Но на грани между здесь и там глазам предстало странное зрелище: разноцветные заросли шевелились, будто гигантские водоросли неведомого океана. Их неспешное движение неожиданно явилось ключом к пониманию природы этого места, у которого на самом деле не было ни стен, ни пола, ни потолка. Да и яиц-гибернаторов на цветастых лентах-конвейрах не было — разум, испуганный открывшимся знанием, пытался облачить его в знакомые формы, тасуя образы, как карты, подстраивая картинку под ту, которая не заставит владелицу сойти с ума от осознания происходящего... Тампы существовали прямо в центре собственных временных воронок, направленных из прошлого в будущее. Смешные шерстяные комочки никогда не являлись для своих владельцев домашними зверьками, предметами сакрального культа или игрушками. Они представляли собой дистанционную, самостоятельную часть головного мозга ту, отвечающую за сбор и хранение информации!

«Вниз!» — мысленно приказала пространству Татьяну, и тут же ощутила пол под ногами. Стоящий на пороге НикИв готовился выходить из хранилища, но она остановила его резким вопросом.

— Вы сторонник правильного функционирования? Так?

Тот развернулся, взглянул на неё удивлённо.

— Так.

— Это хранилище предназначено для истинных тампов?

— Да.

— Попадание сюда псевдотампа нарушит процесс правильного функционирования, я права?

Профессор посмотрел на неё искоса и промолчал.

— Исходя из этого, — в запале продолжила Татьяна Викторовна, — я могу сделать два вывода. Первый — вы не придерживаетесь собственных правил, если поместили сюда псевдотампа, тем самым нарушив чистоту процесса. И этот вывод я сразу отметаю. И второй — Шуня — не псевдотамп! Он… настоящий?­

Ошеломлённая собственным открытием, Татьяна изумлённо уставилась на НикИва.

Тот поманил её за собой. Дождался, пока она выйдет, и прозрачные створки закроются за её спиной. Татьяна невольно оглянулась на помещение, чуть было не ставшее тампу пожизненной тюрьмой, и поняла, что оно пусто. Не было ни разноцветных конвейеров с боксами, ни мерцания временных воронок, лишь пустота, сродни пустоте космоса.

— Вы знаете, кто изобрёл ннанэк, Лу-Танни? — вдруг спросил НикИв.

Она пожала плечами. Пересадила Шуню на ладонь, внимательно разглядывая. Тамп тут же обернулся вокруг её запястья.

«Если бы вы разбирались в них, как разбираются ту…»

Слова Ту-Ропа: «Тампы на продажу — не более чем игрушки. Их рефлексы вариативны, но конечны. Они действуют по ситуации, только и всего. Ни одному такому тампу не придёт в голову залезть в тарелку и притвориться речной тыквой!», и его полный непонятной тоски взгляд, направленный на розово-голубой «аксон», кружащийся под потолком Лазарета…

Белоснежный великан с Майрами! Он обманул её, зная с самого начала, что не игрушку выбирает для доктора Лазарета сектора Див, но настоящего, живого тампа, когда-то принадлежащего настоящему ту. Ту, которого уже давно нет на свете! И как же она не вспомнила эти его слова, когда Шуня однажды точь-в-точь повторил шутку с гангами, хотя Ту-Роп утверждал, что псевдотамп на это неспособен?!

— Ннанэк изобрели урождённые жители этой планеты, которых ту, а вслед за ними все остальные расы, стали называть тампами. Основная идея игры — эффективное действие субъекта в трёх ипостасях времени: прошлом, настоящем и будущем, результатом которого становится превращение субъекта времени в объект. Для других рас она была подменена идеей обычного передвижения в трёхмерном игровом пространстве. Вы играете?

Татьяна вздрогнула от неожиданного перехода. Сказать бы «нет», да все мифы и легенды родной планеты призывают сделать обратное, иначе…

— Плохо! — честно призналась Татьяна Викторовна. — Лу-Тан был мастером игры.

— Полагаю, — усмехнулся ВикИв, жестом приглашая Татьяну в один из телепортов, — он просто догадывался об истинном смысле игры. Давайте устроимся с комфортом и за игрой продолжим беседу. Есть не только кое-что, о чём вы хотели бы — или вам следовало бы — знать. Но, и это меня удивляет, есть кое-что, о чём знать хотел бы я сам!

За переборкой телепорта показалась комната, знакомая Татьяне. Над невидимым «диваном» висела в воздухе, поворачиваясь вокруг своей оси, мерцающая пирамидка ннанэка.

* * *

— Нет ценности во вселенной величайшей, чем разум!

Профессор развернул виртуальную пирамидку и активировал фишки. Татьяна с ужасом смотрела на то, что он делает. Соврала ведь — не то что «плохо играет в ннанэк», а вообще никогда не играла, лишь наблюдала за Учителем в минуты отдыха, пытаясь понять непостижимые для себя правила.