День Гнева

— Тогда получай еще! — ствол пистолета, наведенный левой рукой Назгула, замер у виска ИБС. — Попробуй, увернись! — произнес Вулкан услышанную где-то фразу, показавшуюся ему сейчас, почему-то, актуальной, и нажал на курок…

Железная хватка чудовища ослабла далеко не сразу после того, пуля прошла на вылет, оставив аккуратную дырочку на лбу, окруженную опаленной взрывом шерстью, и отверстие, диаметром сантиметров в пятнадцать, на затылке. Чудовище медленно завалилось на спину, а затем вспыхнуло, подчиняясь посылу Назгула.

Не глядя больше на него, и даже не вынув меч из источающего запах горелой плоти тела, Вулкан направился к Смерч, отшвырнув закрывавшее ее тело чудовища. Она была мертва — остекленевшие глаза выкатывались из орбит, а ее горло по-прежнему сжимали громадные лапы монстра…

За его спиной грянули выстрелы — люди открыли огонь по поднявшемуся с земли ИБС, первым выведенным Назгулами из строя. Он был лишь тяжело ранен, но не мертв… Не оборачиваясь Вулкан вторгся в его мозг, разрывая нейроны и испепеляя участки коры… Впрочем, под шквальным огнем раненному монстру жить и так оставалось не больше нескольких минут.

Она была мертва… Берсек, Пума, Мух… Теперь, вот, и Смерч.

Кто следующий?!

Что делать?! Кто виноват?!

Виноваты ли люди, ради которых она отдала свою жизнь? Человечество, своей алчностью и стремлением к власти, породившее зверолюдей?!

Назгул обернулся к людям, и те, уловив в его взгляде холодное безумие, опустили ружья и отступили на шаг назад.

Кто виноват?! Что делать?!

За его спиной, подчиняясь приказу, взметнулось пламя, пожиравшее тело погибшего Назгула. Он не знал, хотела ли она быть кремированной, или погребенной в земле — он просто оказал ей последнюю услугу, которую был способен оказать, вполне осознавая то, что ее душе уже все равно, что происходит сейчас с ее бренной оболочкой.

Жар припекал спину. Затлел плащ, взметнувшийся вверх от потоков горячего воздуха, подобно живому существу, спасающемуся от огня. Все живое страшится огненной стихии… Живое!.. Но Смерч была мертва, и потому с благодарностью приняла этот сомнительный дар.

Мертва…

Кто виноват?! Что делать?!

Отомстить? Кому, если кругом враги? Даже Тень…

Или, быть может, он прав, желая отдать эту несчастную планету, населенную безнадежно злыми и алчными людьми, в лапы захватчиков из иных миров? Что они сделают с этим миром? Не все ли равно?! Он сам ведет себя к погибели!

— Они не виноваты! — услышал он, вдруг, совсем рядом, чей-то голос. — Кто-то решил за них.

Вулкан огляделся. С ним говорил один из Когортианцев, стоявший ближе всех. Без маски, в рваной одежде, заляпанной темными пятнами, должно быть, крови.

— Ты читаешь мои мысли?! — спросил Вулкан, грозно шагнув вперед. Этот юнец даже не подозревал, насколько близок он был сейчас к гибели.

— Да… Простите… — сказал он, опустив взгляд под ноги, — Я немного умею это делать с детства… Улавливать эмоции и все такое. А «Когорта» усилила мои способности, так что я могу прочесть даже Ваши мысли… Неглубоко! Только то, что на поверхности, и при условии, что Вы не попытаетесь меня блокировать.

— И о чем же я сейчас думаю?!

Парнишка побледнел, как полотно, и испуганно прошептал:

— О том, что убьете нас всех…

Испуганный вздох прошел по толпе. Кто-то отступил еще дальше, надеясь, что сила Назгула ограничена расстоянием, кто-то дрожащими руками вскинул к плечу ружье…

— О том, что это мы виноваты в ЕЕ гибели!..

— Дурак. — произнес Вулкан, отчего по толпе прошелся еще один испуганный шепоток, — Не умеешь ты шарить по чужим головам!

«Флайб», подобно послушному коню, подлетел к своему хозяину и опустился перед ним на землю. Взойдя на него, Вулкан поднялся в воздух и направился в центр города. Внизу вновь грянули выстрелы — опомнившиеся люди добивали еще одного поднявшегося ИБС.

«Они не виноваты! Кто-то решил за них!»

Он не позволит решать за себя! Он не человек! Он Назгул!

А следом пришла и еще более дикая мысль:

«Все ли мои мысли — МОИ?!»

Со скоростью пригородной электрички Джеральд несся по дороге, лавируя между брошенными автомобилями не сбавляя хода. Советский район плавно сменился первомайским, промелькнул мимо мост через Иню, и вдруг он резко затормозил, хватаясь громадными руками за кузов стоящего у обочины грузовика. Шестое чувство зверочеловека подсказывало ему, что где-то рядом опасность…

Голубой портал в форме уходящего в асфальт идеального круга, появился в нескольких метрах перед ним. Интуиция не подвела — еще несколько шагов, и он просто влетел бы в это переливающееся нечто, которое вы плюнуло бы его совсем в другом месте и, быть может, в другом времени…

Из портала, навстречу Джеральду, шагнул человек, облаченный в черный костюм и надвинутую на глаза шляпу. Впрочем, надобности в ней не было — его лицо и так скрывала черная маска с прорезями для глаз.

«Назгул!»

Такой была первая мысль, и Джеральд тут же подобрался для боя, выхватив УЗИ из самодельных креплений, выполненных на манер набедренной кобуры. Но этот человек не нападал. Они продолжали стоять, выжидающе глядя друг на друга.