День гнева. Часть 1, 2 (СИ)

С третьей попытки она взгромоздилась на Тенебру, поерзала, устраиваясь поудобнее, схватилась за поводья и легонько ударила лошадь по бокам. Ева нацелилась на ворота, маячившие прямо по курсу. Их плотно затворенные створки выглядели так, словно их не открывали лет двести, и все же она надеялась вырваться за пределы Дома, ведь, как известно, новичкам везет.

Под копытами Тенебры метнулась тень и застыла у механизма открытия ворот. Деревянный круг с ржавой цепью толщиной с ногу Виталика мог выпустить Еву наружу, а мог навечно запереть внутри Дома.

— Я хочу прогуляться. Открой ворота! – приказала Ева демону-тени.

Тень, привыкшая подчиняться, навалилась на подъемный механизм. Ворота приоткрылись на пару метров, достаточных, чтобы проехала лошадь, и Ева пришпорила Тенебру.

Гнет Дома исчез. Ева расправила плечи. Конечно, она не была свободна. В аду не существует свободы. Но за пределами Дома легче дышалось, а это уже немало.

Тенебра уловила настрой хозяйки и прибавила шаг. Ветер бил в лицо, играл с волосами, путался в одежде. Ева не заметила, как очертания Дома растворились в тумане. Дорога петляла, расходилась лучами в стороны, и вскоре уже невозможно было определить, откуда они выехали и куда держат путь. Поначалу Еву это не беспокоило. Очутиться вдали от Дома и его обителей – что может быть лучше? Но по мере того, как пейзаж становился все более зловещим, нарастала тревога. Пару раз на дороге попадались странные существа, встречи с которыми Ева предпочла бы избежать. Заприметив выглядывающее из-за валуна кривоносое нечто, она захотела вернуться.

Повернув Тенебру назад, Ева растерялась. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась вулканическая пустыня. Щедро усеянная валунами, она выглядела бесконечной.

— Ничего страшного, — Ева потрепала лошадь по загривку, словно это она нервничала. – Мы приехали сюда по дороге. Все, что нам надо, идти по ней обратно.

Первый час Ева свято верила в эту истину, но привычные законы в аду не действовали. Возможно, она свернула не там, а может дорога, как и Дом, жила по своим правилам. Спустя три часа блуждания Ева признала: они заблудились.

Устав от тряски, Ева спешилась и присела на валун. Ее обязательно будут искать, надо оставаться на месте и ждать спасения. Надо развести костер, чтобы дым привлек внимание, но, оглянувшись в поисках дров, она отбросила эту затею. Чего-чего, а костров и дыма в округе хватало.

Похлопав себя по карманам, Ева нашла подтаявшую шоколадку “Аленка”, пару монет достоинством в десять рублей и телефон с зубной щеткой. По крайней мере, о зубах волноваться не придется. Шоколад она отдала Тенебре, а деньги, щетку и сотовый спрятала обратно в карман.

За спиной послышался шелест гравия. Спустя пару минут пристального всматривания в груду валунов, Ева разглядела уродца. Лицо существа как будто изъела оспа. Поросячьи глазки таращились на нее из-под одутловатых век.

Ева встала с валуна, не зная толком, как поступить: спросить у незнакомца дорогу или убежать. Как только она пошевелилась, существо метнулось прочь, напуганное даже больше, чем она.

— Постойте! – крикнула она ему вслед. — Мне нужна помощь. Скажите, как найти дорогу к Дому Красного Дракона?

Существо на миг притормозило и визгливо ответило, указав рукой направление:

— Ступай к горе. За ней стоит Дом.

Она не успела моргнуть, как его уже и след простыл. Ева взобралась на валун, чтобы сесть на Тенебру, когда услышала голос:

— От лгунов и после смерти не добьешься правды. Не слушай его. Он послал тебя в противоположную от Дома сторону.

Сбоку от валуна, на котором стояла Ева, застыла девушка лет двадцати на вид в изорванном платье и с терновым венком на голове, царапающим кожу. Заглянув ей в глаза, Ева ощутила, что вот-вот расплачется, такой несчастной ей показалась незнакомка.

         — Зачем ему лгать? - уточнила Ева.

    — Да просто так. Забавы ради, — девушка машинально смахнула свежие капли крови со лба, и сразу стало ясно: она давно сроднилась с венком.

— А ты кто? – Ева не рискнула слезть с валуна.

— Рита, — представилась девушка.

— За что тебя так?

— Ты об этом, — Рита указала на венок. – Я изменила мужу в день свадьбы, — на секунду на ее лице мелькнуло озорное выражение, но тут же сменилось унынием, и она созналась: – да и потом я тоже верностью не отличалась.

— Поэтому ты здесь?

— Почему же еще? Между прочим, — с вызовом заявила Рита, — муж был счастлив со мной. Меня не за что наказывать!

— Это не в моей компетенции, — Ева ухватилась за поводья Тенебры, готовая в любой момент вскочить на лошадь и унестись вдаль.

— Конечно, не в твоей, — согласилась Рита. – Ты ведь живая.

— Откуда ты знаешь?

— Мы чувствуем подобные вещи. Я покажу тебе дорогу к Дому, — неожиданно заявила она.

— Ты меня проводишь?

— Нет, — Рита испугалась. – К Дому мы близко не подходим. Там опасно. Демоны ловят души и пытают. Но я укажу тебе верное направление. Езжай туда, — она вытянула руку в противоположную от горы сторону. После этого Рита потеряла интерес к Еве и побрела дальше, то и дело вытирая со лба кровь.

Ева сравнила направления и спросила у Тенебры: