День горящей брони

Корабль Корры крался рядом с линкором «Основатель Клис», красой и гордостью флота корпорации «Бетельгейзе». Этот устаревший, но всё равно весьма неслабый корабль никогда не предназначался для действий в одиночку, однако сегодня Вершинин решил, что все будет иначе и перевернул с ног на голову классическую тактику применения тяжелых кораблей. Естественно, танланы на это клюнули. А как они могли пройти мимо такого подарка? Вражеский линкор — слишком ценный приз для любого противника. Уничтожить его — большая удача, а тут столь жирный гусь сам идет к ним руки, да еще и в гордом одиночестве, «Сумрака» ведь они не видят. Вот только универсальный разведчик вряд ли сможет чем-то помочь линкору, когда дело дойдет до линейного боя на средних и малых дистанциях.

Началось все очень неплохо, да по-другому и быть не могло. На орбите второй планеты висели легкий крейсер и два эсминца танланов. По-хорошему им следовало немедленно уходить, поскольку «Основателю Клису» они могли послужить разве что легкой закуской. На такую мелочь он бы даже не стал тратить снаряды главного калибра. Однако противник отступать не стал. Пользуясь тем, что линкор прибыл к планете в гордом одиночестве, не считая почти безоружных десантных транспортов, корабли танланов разошлись в стороны и скрылись за шаром планеты и ее естественным спутником.

Их командир, несомненно понимал, что с линкор им не по зубам, но, видимо, считал, что вполне в состоянии создать угрозу десантным транспортам и затруднить высадку наземных войск на планету.

Однако кто бы ни командовал отрядом кораблей танланов, он допустил непростительную ошибку. Понадеявшись на маневренность своих кораблей, легкий крейсер и оба эсминца одновременно покинули укрытия и устремились к десантным транспортам, рассчитывая лишь ненадолго оказаться в зоне досягаемости огромных пушек линкора и успеть выпустить торпеды по десантным кораблям.

В принципе, шанс у них был. Попасть в относительно небольшой и активно маневрирующий корабль с предельной дистанции весьма непросто, но, видимо, танланы не вполне понимали, кто именно управляет наведением орудий главного калибра «Основателя Клисса». Глава клана, естественно был в курсе личности командующего флотом людей, но он и сам относился к рассказам о его необычных способностях весьма скептически, а уж доводить эту информацию до подчиненных и вовсе считал совершенно лишним.

Первым снаряд главного калибра поймал легкий крейсер. Его силовой щит и броня совершенно не предназначались для противостояния пушкам линкора, и результат попадания оказался плачевным. Корабль не был уничтожен, но полностью потерял боеспособность, превратившись в беспомощно дрейфующий в пространстве искореженный металлолом.

Добивать его Виктор не стал, перенеся огонь на эсминцы. Ни один из них так и не успел выпустить торпеды. В отличие от легкого крейсера, уцелеть после попадания даже одного снаряда «Основателя Клиса» у них не было никаких шансов.

Эта небольшая победа в совершенно неравном бою ничуть не успокоила Корру. Скорее, наоборот. Теперь она напряглась еще сильнее. Танланы наглядно продемонстрировали готовность сражаться в любых условиях, даже несмотря на явное неравенство сил, а приближающаяся ко второй планете вражеская эскадра намного превосходила по огневой мощи далеко немолодой линкор корпорации «Бетельгейзе».

Корра понимала, что Виктор рассчитывает на дальнобойность и мощь главного калибра «Основателя Клиса», помноженную на его способность укладывать снаряды в цели даже на совершенно нереальных для прицельного огня дистанциях, вот только целей могло оказаться слишком много, да и их способность держать удары снарядов линкора тоже не шла ни в какое сравнение с возможностями слабых щитов и тонкой брони только что уничтоженных противников.

— Через двадцать минут танланы войдут в зону эффективного действия нашего генератора помех, — доложил оператор систем радиоэлектронной борьбы. — Давить им связь по готовности?

— Не раньше, чем они вступят в перестрелку с линкором, иначе противник заподозрит засаду.

— Да тут неизвестно, кто охотник, а кто дичь, — прокомментировал ситуацию пилот. — Линкору придется очень непросто, а ведь ему еще и десантные транспорты защищать предстоит… Хотя нет. Они уже начинают удирать.

Корра перевела взгляд на тактическую голограмму и действительно увидела, как десантные транспорты в очевидном беспорядке начинают разгон, чтобы успеть выйти за пределы зоны гравитационного ограничения звезды и уйти в прыжок до того, как их настигнут вражеские эсминцы. Этот маневр был запланирован заранее. Виктор потащил с собой транспорты не для немедленной высадки десанта на планету, а лишь для того, чтобы приманка для танланов стала еще более желанной. И теперь они поспешно удирали в демонстративной панике, всем своим видом показывая, что командир десантного отряда ни на секунду не верит в то, что линкор сможет спасти их от уничтожения.