День исчезновения Земли

Шкипер не устоял на ногах, качнулся вперёд и его бросило на рулевую колонку штурвала. Врезавшись в стойку управления катером, он громко взвыл от ужасающей боли и прохрипел сдавленным голосом: – Мы тонем!

Сорвавшись с надёжных креплений, миниатюрная рация ударилась о приборную доску. В ней тихонечко хрустнуло, затем что-то замкнуло и засверкало яркими вспышками электроразрядов.

Снаружи послышались громкие крики туристов, кричавших на все голоса. Следом за ними, раздался ровный голос младшего брата, который успокаивал возмущённых людей.

Охая от сильных ушибов, Хесус с трудом выпрямил спину. Встал вертикально и с тревогой глянул на море. То, что он там увидел, не лезло ни в какие ворота. Каким-то таинственным образом, его «яхта» вдруг оказалась на краю круглого острова, едва выступавшего над мутной водой:

– «Хорошо, что стоим на почти ровно». – не к месту сказал себе шкипер и тотчас добавил: – «Легче будет эвакуировать гринго».

Только тут до него вдруг дошла вся абсурдность такой ситуации. Находясь в открытом море и при ясной погоде, он умудрился сесть на высокую мель: – Под нами же было несколько ярдов воды. – недоумённо вымолвил Хесус и сделал естественный вывод: – Значит, дно поднимается к небу.

Как ни странно звучит, он даже испытал облегчение: – По крайней мере, нас не затянет в подземелье пришельцев, которых так много под дном нашего синего моря. – утешил себя мудрый шкипер.

Пока он так размышлял, уровень моря быстро снижался. Кораллы стремительно лезли наверх, и с каждой секундой поверхность круглого острова просматривалась всё лучше и лучше.

Прямо у него глазах, огромная лагуна исчезала, а вместо неё появилось множество разнокалиберных луж. В небольших бочагах бились разнообразные рыбы и прочие обитатели моря, не успевшие уйти в глубину вместе с большою водой.

– Фернандо! – во весь голос гаркнул Хесус: – Отвязывай лодки. Все надувные плоты немедленно за борт!

Слегка скособочась, он спустился на палубу и с облегченьем увидел, что два «Зодиака» уже лежат на песке. Контейнеры с плотиками находились на широкой площадке кормы: – Хватайте плавсредства и волоките их к краю обрыва! – заорал шкипер на растерявшихся янки: – Быстро, бегом!

Услышав команду, туристы бодро задвигались. По двое схватились за небольшие контейнеры и принялись дружно сгружать их с корабля. Через минуту они уже все находились на мокром песке. Ещё через тридцать секунд, плавсредства тащили к краю круглого острова, что продолжал возноситься из влажных пучин.

Люди промчались по лужам и оказались прямо над отвесным обрывом. Осторожно подошли к закруглённому краю и с изумлением глянули вниз. Море плескалось метра на три ниже ровно обрезанной кромки. Все встали и потрясённо смотрели на лазурную воду, от которой они с каждой секундой удалялись всё дальше и дальше.

– Бросайте всё вниз! – снова крикнул Хесус. Лодки и контейнеры с надувными плотами полетели с обрыва.

– Прыгайте тоже! – не прекращал вопить капитан: – Фернандо толкай их туда одного за другим!

Не дожидаясь помощи от мексиканца, молодые туристы горохом посыпались в воду. Убедившись, что на острове никого не осталось, команда севшей на мель маленькой «яхты», последовала за пассажирами.

Братья перекрестились и дружно прыгнули с берега округлого острова. Его высота к тому времени уже превышала четырнадцать футов и продолжала быстро и неуклонно расти.

4

21 июня – День летнего солнцестояния.

Гавайские острова. Атолл Мидуэй.

Координаты: 28°14' с. ш. 177°22' з. д. Часовой пояс -12.

В 1993 году власти закрыли крупную военно-морскую базу, расположенную на островах Мидуэй. Атолл потерял важное стратегическое значение и обрёл новый статус. Он стал национальным заповедником дикой природы.

Клочки низкой суши располагались на вершине уснувшего щитового вулкана и представляли собой огромные кучи песка, нанесенного сюда прихотливыми морскими течениями.

Оставленные людьми территории не представляли собой ничего необычного. Там не обнаружилось никаких ископаемых и не имелось пышной растительности. Об столь неприглядных местах мгновенно забыли, и они очень быстро вернулись к прежним кондициям.

Входившие в архипелаг, острова Истерн и Санд, а также крохотный Спит, лежавший поблизости, заселили их прежние обитатели, и здесь возникло крупнейшее в мире гнездовье морских птиц различных пород.

Лайсанские и черноногие альбатросы, белые крачки, краснохвостые фаэтоны и буревестники слетелись сюда со всей близь лежащей округи. Кроме них здесь появились многочисленные лежбища ластоногих тюленей.

В конце двадцатого века, здесь почти не осталось людей, и пернатых уже никто не тревожил, как раньше. Редкие группы туристов, да немногочисленное подразделенье учёных, вот и всё население. Да и те вели себя достаточно тихо и почти незаметно.