День, когда пропала Вероника

По просьбе журналистки сотрудники библиотеки изучили читательскую карточку миссис Риш и выяснили, что летом 1961 года она брала в библиотеке двадцать пять книг и все они были детективами, связанными с убийствами и исчезновениями. На основании этого журналистка выдвинула собственную теорию исчезновения Джоан Риш – та сама спланировала собственный побег, инсценировав нападение. Эта версия вызвала негодование близкой подруги Джоан – Сабры Мортон, с которой та созванивалась в день исчезновения. По словам миссис Мортон у Джоан не было ни малейшего мотива для исчезновения. Несмотря на то, что детство Джоан было весьма туманным, вся ее последующая жизнь и брак с Мартином Ришем были вполне счастливыми.

Однако, журналистское расследование подтолкнуло полицию к поиску новых версий. Они решили внимательно изучить детство Джоан Риш.

Им удалось выяснить, что Джоан родилась в Бруклине в 1930 году. Когда девочке было девять лет, ее семья переехала в Нью-Джерси. В 1940 году ее родители трагически скончались. Полиции так и не удалось выяснить, что именно случилось с родителями Джоан, но они обнаружили свидетельства того, что в доме, где жила семья, случился странный пожар. Полиции удалось найти свидетелей, знавших Джоан Риш в детстве и юности. Один из них сообщил, что по словам Джоан в детстве она подвергалась сексуальному насилию. Больше никаких деталей выяснить не удалось, Джоан предпочитала не распространяться на эту тему.

Вскоре после пожара ее официально удочерили дальние родственники и она сменила фамилию. Джоан хорошо училась в школе, закончила в колледж и в 1953 году поступила на работу в издательство на должность секретаря.

Джоан довольно быстро продвигалась по карьерной лестнице, вскоре она стала руководить секретарским отделом, а потом получила должность редактора. В 1956 году Джоан вышла замуж за Мартина Риша, занимавшему руководящую должность в издательстве, где она работала. После замужества она добровольно оставила работу и решила посвятить себя семье.

Вначале супруги жили в штате Коннектикут, где родилась их дочь Лилиан. Вскоре на свет появился Давид и в 1961 году, за полгода до исчезновения Джоан, семья переехала в Линкольн. Молодые люди легко и беспроблемно адаптировались в местном обществе. Джоан вступила в общественную организацию «Лига женщин-избирательниц», созданную для помощи женщинам, желающим занимать активные позиции в общественной жизни. Мартин сменил место работы и начал делать успешную карьеру в «Фичбург пейпа компани». Джоан решила стать учителем и вернуться к работе, когда дети подрастут. Мартин и Джоан были полны планов на будущее и никаких предпосылок к добровольному исчезновению Джоан Риш не было. Однако, это не исключает каких-то скрытых внутренних конфликтов, которые могли бы сподвигнуть Джоан на такой шаг.

Одной из версий ее исчезновения оставался разлад между супругами и полиция предположила, что Джоан все-таки инсценировала собственное исчезновение, чтобы начать новую жизнь в другом месте. Однако никаких доказательств этой теории так и не было найдено. Эту теорию также опровергала ближайшая подруга Джоан – Сабра. По ее собственному убеждению подруга была мертва, иначе она бы никогда добровольно не оставила детей и мужа.

Полиция продолжала отрабатывать всех подозреваемых. Помимо супруга, у которого на день исчезновения Джоан было железное алиби, их также заинтересовали все мужчины, побывавшие в тот день в доме Ришей. А именно молочник и водитель химчистки. Но те также сумели предоставить полиции неопровержимые алиби. Барбара Баркер обратила внимание на еще одного возможного подозреваемого – Роберта Фостера, работника государственного агентства по восстановлению исторического облика города.

Еще в 1959-ом году Конгресс обозначил большой район в городе Линкольн, представляющий историческую ценность. Дом семьи Риш располагался в этом районе. Местный муниципалитет разработал план, по которому предполагалось снести все сооружения, построенные после 18-ого века, чтобы вернуть местности ее первоначальный вид. Дом семьи Риш также подлежал сносу.

Роберт Фостер отвечал за воплощение этого плана в жизнь. Он неоднократно посещал жилые дома, подлежащие сносу, чтобы обсудить с их владельцами все детали предстоящей реконструкции района. По словам некоторых женщин, которых посещал Фостер, он «злоупотреблял оказанным ему гостеприимством». Дословно они выражались так: «overstayed his welcome». Полиция вызвала Роберта Фостера на допрос и узнала, что тот был знаком с Джоан Риш и их первая встреча состоялась за месяц до ее исчезновения. На день, когда миссис Риш пропала, у Фостера также имелось алиби, которое подтвердили свидетели. Поэтому никаких официальных обвинений в его адрес так и не последовало.

Следствие зашло в тупик и спустя положенное время Джоан Риш была официально признана пропавшей без вести.

Мартин Риш после исчезновения супруги, продолжил жить в их доме и воспитывать детей, повторно он не женился. В 1975 году он переехал в Ликсингтон, где умер в 2009 году. Судьба Джоан Риш так и осталась невыясненной.