День, когда пропала Вероника

Все варианты звучали фантастически. А что, если… Дина замерла. Этот вариант показался ей достаточно реальным, вряд ли с началом новой жизни Вероника изменила своим привычкам. Скорее наоборот, обретя долгожданную свободу, пустилась во все тяжкие. Достав телефон, Дина занялась поиском билетов.

* * *

В первом же городе, куда она прибыла в безумной погоне за правдой, Дина почувствовала себя полной идиоткой. Обойти все ночные клубы в поисках Вероники? О чем она только думала? Да и где гарантия, что Вероника будет именно в этом клубе, именно в это время? А вдруг она нашла богатого любовника, который уже увез ее на зиму в теплые края? Это было бы вполне в ее духе. Но, с другой стороны, возражала сама себе Дина, кто-нибудь должен был запомнить Веронику, если она часто бывала в клубах. А она в них, наверняка, бывала. Где ей еще знакомиться с мужчинами? Не в библиотеке же.

Дождавшись вечера и прошерстив местные сайты в поисках нужной информации, Дина пустилась на поиски. В первом же ночном клубе показала бармену фотографию Вероники из инстаграма (а вдруг подруга не так уж и сильно изменилась?), но тот лишь покачал головой, пожал плечами и спросил у Дины, что она будет пить.

Ей понадобилось три дня, чтобы обойти все злачные места южного города и потерпеть сокрушительное поражение.

Деньги стремительно заканчивались, жизнь в курортном городе сильно била по карману, а цены на гостиницу, даже зимой, могли соперничать с ценами в мировых столицах. В следующих двух городах ее снова ожидала неудача. Веронику там никто не знал и не видел. Энтузиазм и решимость начали таять на глазах.

Первую ночь в четвертом городе Дина провела, передвигаясь из одного клуба в другой, решив, что выспаться сможет днем на вокзале. Но к концу клубного марафона она настолько устала, что просто сняла номер в злачной привокзальной гостинице, из тех, где клиенты снимают номера на час, и провалилась в короткий сон.

Денег хватило лишь на пять часов. Такими темпами скоро ей будет нечего есть. Неужели придется мыть полы где-нибудь, чтобы продолжить поиски и не умереть с голоду?

Дина тоскливо вспомнила маленький кабинетик в управлении Натальи Павловы, в котором она навела уют и порядок. На глаза навернулись слезы. Ее место там, в тишине, рутине и спокойствии, а не в этом притоне, в играх в частного детектива.

– Что, не повезло? – с сочувствием поинтересовалась слишком ярко накрашенная полноватая девушка, которой Дина, спустившись из номера, отдала последнюю наличность.

– Вроде того, – буркнула та, не сразу распознав подоплеку вопроса. Затем полыхнула – ее, что, приняли за проститутку?

– Да, это тебе не у Эллен, от нее никто обиженной не уходит, – девица принялась пересчитывать купюры. Ярко-красный маникюр давно облупился и требовал срочного обновления, впрочем, как и светлые корни волос, пробившиеся сквозь дешевую черную краску.

– Эллен? – тупо переспросила Дина, лихорадочно соображая, хватит ли ей оставшихся копеек на еду.

– Ну да, – фыркнула девица, – ты что, ее не знаешь? Фифа такая, в нашу сторону и плюнуть брезгует. Типа интеллектуалка-недотрога, а на деле те же девки, только для этих самых, – девушка сделала характерный жест пальцами, словно пересчитывая купюры.

– Эллен поставляет эскортниц? – догадалась Дина и, насторожившись, мысленно вцепилась в неожиданную новость. Она понятия не имела, кто такая Эллен, но упоминание богатых мужчин привлекло внимания.

– Эскортницы, ну да, конечно. Шлюхи они, только дорогие, – с какой-то тоской и завистью добавила девушка и, смерив Дину оценивающим взглядом, подытожила, – ну, правда, покрасивее нас с тобой будут.

Дина проглотила хамство и полезла за мобильным телефоном. Достав фото Вероники, сунула под нос девушке.

– Она бывает у Эллен?

– А я откуда знаю? – девушка взяла телефон и впилась взглядом в фотографию, словно силясь распознать знакомые черты, – меня ведь туда не приглашают. Но такие штучки там, конечно, бывают. А кто это?

– Моя сестра, – соврала Дина и с мольбой заглянула в глаза девушке, – как мне найти Эллен?

Та, поколебавшись, отдала телефон Дине.

– Ты не местная, что ли?

Дина покачала головой.

– На заработки к нам? У нас тут самим жрать нечего, – с вызовом заявила девица, выставляя колючки.

– Нет, я сестру ищу, пропала, – поспешила успокоить ее Дина, – Она всегда… любила богатых мужчин. Вот я и думаю, может, она у этой самой Эллен?

Уголки губ девушки поползли вниз, придавая лицу схожесть с маской жестокого клоуна. Немного подумав и поправив жирные волосы, она начала рассказывать:

– У Эллен клуб, типа интеллектуальный, лекции там разные проводят, гостей приглашают всяких интересных. Как их там – спикеров, коучей, всех этих, – она сделала неопределенный жест рукой, высказывая определенное сомнение в квалификации всех вышеупомянутых гуру.

– А девушки? – нетерпеливо потребовала Дина.