День, когда умерли драконы (Лучшее из чудовищ-2)

– Я могу сделать так, что он ничего не почувствует, но это еще больше сократит его жизнь. У вас будет совсем немного времени, на пару фраз, не больше, вы готовы к такому?

– Да… мы готовы.

Саим только кивнул. Он видел, в каком состоянии тело Наргиса. Это конец, такие травмы не исцелить. Он лишь надеялся, что Мар Кассандра справится со всем, и маг ничего не почувствует. Саим не стал бы рисковать ради простого прощания, но им и правда важно было знать, кто играет на стороне Камита.

По руинам деревенского дома Мар Кассандра подобралась ближе к подвешенному телу. Она осторожно коснулась одной рукой лба Наргиса, другой – груди, прямо над сердцем. Она сосредоточилось, и Саим видел, как под ее пальцами вспыхнуло мягкое золотое сияние.

А мгновением позже Наргис открыл глаза. Взгляд был шальной, мутный, и маг, похоже, не до конца понимал, где он и что с ним. Но, надо отдать ему должное, оправился он быстро. Саим не был уверен, что на его месте не поддался бы панике – не каждый способен принять смерть достойно. Однако Наргис то ли не осознал до конца, что с ним происходит, то ли не это было для него важно.

– Они ушли? – прошептал он. Голос звучал сдавленно и слабо. – Кто-нибудь выжил?

– Нет, – покачала головой Нара. – Мне очень жаль. Нам нужно знать, кто сделал это.

– Дети! – криво усмехнулся маг. – Но не верьте им, когда увидите! Они только выглядят так… демонское отродье! Их тела обладают нечеловеческой силой, а их души никогда не были детьми, уж поверьте! Я не знаю, кто они и откуда пришли. Но мы – ничто для них! Вся наша магия и сила… все было напрасно. Даже если нам удавалось ранить их, они восстанавливались… Пили нашу кровь и восстанавливались! Я не знаю, кто они – иллюзия или демоны… Но они ушли отсюда не такими, как пришли…

– Что это значит? – нахмурился Саим. Ему хотелось спросить больше, но он вынужден был внимательно подбирать слова. Мар Кассандра сказала правду: Наргис угасал у них на глазах.

– Они стали старше и сильнее… Пришли детьми, ушли почти взрослыми… Их делает старше и сильнее не время, а жизни, которые они отбирают… Они могут быть похожи на нас, но это просто обман, в них нет ничего человеческого! Я понял это сразу… Я пытался остановить их, использовал всю свою силу, не сдерживался и ничего не оставлял себе… Я не надеялся победить, но я думал, что у меня получится задержать их, позволить другим уйти… Наивно! Никто не ушел, а моя сила – ничто для них…

Тут он определенно себя недооценил. Нападавшие нашли его в толпе, смогли выделить среди остальных людей, которые сражались с ними. Значит, Наргис все-таки сумел сделать им больно.

Жаль, что это ничего не изменило.

– Мы остановим их, – пообещала Нара. – Но ты должен нам помочь. Расскажи, что ты знаешь о них, сколько их, какие они.

– Их трое, все одного возраста и выглядят как дети… Не верьте… Они не использовали то колдовство, которое я знаю, но они сильные… Огонь подчиняется им, как зверь, которого они вырастили… Когда они пошли на нас, огонь был с ними, какое бы заклинание я ни использовал… Огонь им принадлежит…

Его голос звучал все тише и тише. Саим надеялся, что Мар Кассандра поможет Наргису, поддержит, выиграет для них время. Но даже она была не всесильна, и смерть все-таки взяла свое до того, как они успели узнать правду.

Глава 8

Она забыла, где находится – или кем она стала, сложно было сказать. Исса выходила в Мертвые земли, как в сад при собственном замке. Похоже, ее совершенно не заботило, кто может поджидать ее там. Возможно, она имела право вести себя так, когда сама была могущественным чудовищем. Но в хрупком человеческом теле, да еще лишившись почти всех своих способностей, она должна была помнить об осторожности.

Но не помнила и не обращала внимания на Кирина, который пытался ее окликнуть. Она не остановилась за оградой, продолжая уходить все дальше в лес. Кирин только и мог, что следовать за ней, надеясь, что опасные хищники не решатся подходить близко к жилищу Хозяйки.

– Исса, да подожди ты!

– То же могу сказать и тебе, – бросила через плечо девушка. – Подожди меня в доме этой старой ведьмы! Я хочу побыть одна.

– А я не хочу, чтобы ты сейчас была одна.

– Тебе ногу сломать или что?

– Я прекрасно знаю, что ничего ты мне не сломаешь, – покачал головой Кирин. – Просто попробуй поговорить со мной об этом. Я ведь и правда хочу, чтобы тебе стало легче.

– Обойдусь!

Он не был обижен на нее. Кирин мог только догадываться, через что она проходит сейчас. Исса верила, что Аналейра предала ее, единственный человек, которому она доверяла, разрушил ее судьбу. Как после такого говорить с кем-то? Как вообще подпускать близко?

Поэтому она уходила, а он шел за ней. Кирин не был уверен, что в таком состоянии она вообще сможет вернуться.

Повезло им хотя бы в том, что Мертвые земли, похоже, еще спали. Больше не было того жуткого воя, что разрезал здесь воздух по ночам, деревья мирно шелестели листвой, и небо было спокойно.