День, когда умерли драконы (СИ)

- Это и так разрушено, - заметила ведьма. - Танис уничтожил былой порядок. После того, что он сделал, люди не смогут притворяться, что ничего особенного не произошло. Империю ждет новая жизнь в любом случае, и ей нужен сильный император.

- Да, но человек, а не монстр!

- Он будет выглядеть как человек, и люди не заметят разницу, если он не покажет им, - пояснила Аналейра. - Именно так правили первые императоры династии, те, что помнили свою природу. Кирин всего лишь пойдет по их стопам, если у меня получится разбудить его кровь.

- Если? - насторожился Сальтар. - Это еще что должно значить? Вы что, жизнью его готовы рискнуть?

- Его жизнь тут не при чем. В худшем случае, его кровь не проснется, и он останется человеком. Тогда ты, думаю, будешь счастлив.

Кирин уже знал о такой возможности, так что изумлен он не был. Исса все объяснила ему.

Предыдущие поколения семьи слишком долго подавляли свою природу. Они нарушили главную традицию: их дети уже не пили кровь предыдущих поколений, впитывая их опыт и силу. Их воспитывали как обычных человеческих младенцев, всему обучали без магии. В империи связь с драконьей кровью оборвалась давно и безвозвратно.

Но в Мертвых землях все было иначе. Здесь жила Аналейра Реи - единственная представительница семьи, сохранившая чистую драконью кровь. Исса надеялась, что с ее помощью получится пробудить силу Кирина.

Самому Кирину было страшно желать такого, и все же он был готов к этому. Только так он мог бы стоять рядом с Иссой на равных, а не смотреть на нее снизу вверх до конца своих дней. И это имело для него даже большее значение, чем победа над Танисом, - будущее с ней. Только Сальтару лучше было не знать об этом.

Аналейра предлагала провести ритуал в доме, в окружении тел магов из рода Реи, но у Иссы был план получше.

- Без обид, но эти кости ветшают слишком давно, - объяснила она. - Попытка у нас будет всего одна, так что нужно постараться. Нам необходимо место, где энергии клана Реи много и она живая. В Мертвых землях такое место есть.

Кирин был единственным, кто сразу понял ее. Сальтару и Аналейре потребовалось время, чтобы сообразить. Зато потом удивлению их не было предела - а в случае Сальтара, еще и новой волне гнева.

Магический круг, в котором был создан Тьернан, и правда впитал в себя часть его энергии. Это была драконья сила в чистом виде, живой источник, хранивший память о семье. Кроме того, сам Тьернан никогда не подлетал к телу своей матери, поэтому там они были защищены не хуже, чем в доме ведьмы.

Сальтар все же пошел с ними, в убежище остался лишь Реос, который пока привыкал к новому телу и не мог толком защитить себя. Кирин позволил Иссе и Аналейре пройти вперед, чтобы обратиться к брату.

- Я знаю, что ты против...

- Еще как, - кивнул Сальтар. - Но вы хотя бы знаете, что делать, вы во что-то верите. Я не могу ничего предложить взамен. Все, чему меня учили с детства, оказалось бесполезно против Таниса.

- Ты тоже мог бы пройти этот ритуал...

- Ну нет, - решительно прервал его старший брат. - Танис многое отнял у меня, это я ему не отдам! Я останусь человеком до своего последнего вздоха.

- Это твое право. И когда я освобожу империю, ты вернешься, и страной снова будет править человек.

- Я не заберу у тебя победу...

- Но я хочу этого.

Кирин действительно надеялся, что все сложится именно так. Ведь если престол займет Сальтар, он, младший принц, будет свободен от всех долгов и обязательств - и сможет просто жить с Иссой.

Магический круг не изменился со времени их последнего визита, он не менялся годами. Кирин опасался, что ему придется занять место на алтаре, но нет, трогать кости они не рискнули.

- Просто опустись на землю, стань на колени, можешь держаться руками, если тебе так удобней, - сказала Исса. - Если тебя накроют видения, на ногах ты точно не устоишь.

- Это если нам повезет, - добавила Аналейра. - Никто не может предсказать, как все пойдет, даже я. Да, у меня чистая кровь, и это место наполнено магией. Но против нас работают целые поколения тех, кто считал себя людьми. Поэтому, возможно, ничего не произойдет.

- А если все-таки произойдет, чего мне ждать? - спросил Кирин.

- Видения, - ответила ведьма. - Твоя истинная суть найдет способ связаться с тобой. Но это не значит, что все свои силы ты получишь сразу. Думаю, они будут просыпаться постепенно... И тогда я доверяю твою судьбу Иссе.

- Хороший выбор, - усмехнулась Исса. - А теперь приступим.

Она поставила на алтарь серебряный кубок, который Аналейра принесла с собой. Сама ведьма не могла пустить свою кровь, она лишь вытянула руку вперед. Исса осторожно надрезала ее запястье и наблюдала, как в светлый сосуд льется темная кровь, которая в тусклом свете Мертвых земель казалась почти черной. Когда кубок был наполнен, рана на руке Аналейры мгновенно затянулась.