Дэн. Королевская битва (СИ)

— Вы вообще о чём сейчас говорите? — прервала нас Лина. — Что это было? Вы же чуть друг на друга не набросились!

— Всё в порядке, — Сёма повернулся к ней, приобнял и мягко улыбнулся. — Просто вскрыли кое-какие нюансы нашего приключения.

— Вы нас напугали, — еле слышно произнесла Иссия. — Сначала одновременно потеряли сознание. А когда пришли в себя, от вас такой жутью потянуло… кошмар просто!

Да уж, неловко получилось. Что я могу сказать?

— Зато, теперь мы знаем, в чём причина, — я последовал примеру друга и тоже приобнял свою спутницу. — А это значит, что бороться с этим будет легче.

Оставшуюся часть пути мы провели в тишине. Каждый думал о своем. Не знаю, как другие, а я задумался о том, что нам с Сёмой надо отправляться на поиски отмеченных кристаллом как можно быстрее. И отправляться вдвоем. Так мы хотя бы сможем постоянно отслеживать свое состояние и отношение друг к другу. Ведь где гарантии, что после длительного расставания я не стану воспринимать друга, как возможность увеличения собственного могущества?

Следующую неделю мы занимались тем, что изучали переданный нам графом список. Разделившись на несколько групп, мы осмотрели поместья и даже встретились с одним из владельцев.

Лично меня, в первую очередь, волновал вопрос безопасности. Прикинув имеющиеся навыки, я задумался о том, как лучше всего выстроить оборону. По всему выходило, что нам в любом случае придётся искать, нанимать или переманивать к себе новых людей. Кто-то же должен заниматься всеми бытовыми моментами. Глупо заставлять, допустим, ту же Лиллу готовить. Она сможет принести намного больше пользы, если брать её с собой на переговоры, особенно те, где требуется кого-нибудь запугать. Да и с таким даром, тем более, если получится его развить и усилить, из неё можно попытаться сделать отличную шпионку.

Единственные проведённые нами переговоры прошли откровенно не очень. Владелец интересующего нас поместья оказался обедневшим бароном. Вот только, несмотря на то, что он растерял большую часть своего благосостояния, раздутое самомнение и привычка смотреть на всех свысока, чей титул ниже его, никуда не делись.

Поэтому, он сперва промариновал нас практически час, вынудив дожидаться, пока он соблаговолит почтить нас своим присутствием. После того, как он узнал о нашем интересе к своему имуществу, то озвучил явно завышенную сумму. При этом смотрел ещё так насмешливо, что у меня возникло практически непреодолимое желание двинуть ему по его аристократической физиономии.

Я сдержался, пусть это и потребовало от меня кое-каких усилий. А ведь не будь со мной Иссии, которая явно создавала впечатление благородной дамы, он бы со мной даже разговаривать не стал.

Что ж, отнесёмся к этому, как к опыту. Пусть неприятному, но необходимому. Зато теперь я примерно представлял, что мы можем ожидать от всей этой братии. И что-то мне подсказывало, что часть вопросов точно придётся решать силовыми методами.

На десятый день, после нападения на наш дом убийц, в дверь нашего дома постучался отряд из десяти человек. Одним из них был Хемарт, который, вроде как, был начальником стражи у нашего юного барона. Оказалось, что таким образом Мэл решил убить сразу двух зайцев. Усилить наше представительство в городе и предоставить нам людей, которые бы могли доставить ему от нас сообщение.

Хемарт поделился с нами новостями. Оказалось, что мы не зря тут изыскивали варианты расширения. К нашему замку вышло несколько групп людей и попросились под руку владетеля. Все они были из числа беженцев, которых согнали со своих земель орки. Несмотря на то, что зелёные отморозки, вроде как, вернулись обратно на свою территорию, люди не спешили возвращаться на свои земли, опасаясь повторного набега.

В общей сложности количество людей увеличилось больше, чем на сотню. По всему выходило, что в ближайшее время нас с Иссией ожидает поездка в замок. Надо будет с ней посетить все поля, принадлежащие нашему отряду, и попросить её слегка с ними поработать, чтобы увеличить качество и количество урожая.

Новость о новых людях подтолкнула меня к мысли, где можно поискать пополнение. На самом деле всё лежало на поверхности. Нам даже не придётся сильно заморачиваться. Хотя нет, заморочиться всё-таки придётся. Как минимум чтобы убедиться, что нас не кинут.

Я изложил свои мысли нашей группе, и они согласились, что, действительно, можно попробовать набрать нужных людей в пригороде, который продолжал разрастаться. Учитывая высокую конкуренцию и низкие условия жизни, набрать персонал будет не проблема.

Вот только куда их вести?

Всё-таки, как показала жизнь, мне сложно прощать людей. Вот и беседа с заносчивым бароном всё никак не шла у меня из головы. В итоге я не удержался и попросил Алекса незаметно ночью подкинуть ему в спальню сообщение, где я написал, что сумма в десять тысяч золотых за его поместье явно завышена.