День курка

— В Грузии, что ли?

— Я что, по-твоему, сумасшедший?! На хрена мне сдалась Грузия! — жестикулирует он подобно итальянскому мафиози. — Яхта приписана к порту самого большого острова архипелага Фиджи. Чуешь разницу?

— Далековато, — удивленно качаю головой.

— Потому и держу под боком самолет. Обычно вылетаю в четыре утра, первая посадка в Дели, вторая — в Сингапуре, третья — в австралийском Аэроглене или в Дерби. Ну а четвертая — в Суве. Знаешь такой город?

— Знаю. Столица Республики Фиджи.

— Точно, — вскидывает брови Аристарх. — Подкованный ты, однако, шахтер! Неужели бывал там?

— Нет, — вру я, не моргнув глазом. — Просто газеты читаю, телевизор иногда смотрю…

* * *

Да, приходилось врать. Иначе было бы трудно объяснить обширное знакомство простого шахтера со всем Тихоокеанским регионом. И не только с ним. Еще и с Атлантикой, Индийским и Северным Ледовитым океаном.

— А к чему вы об этом? — допиваю последний глоток пива.

— О чем?

— О местном автопарке. О самолете в аэропорту Адлера, о яхте на Фиджи.

— Понимаешь, Женя, скучно мне здесь. Кажется, все есть для счастливой беззаботной жизни, — обводит он унылым взором свои владения, — а чего-то не хватает. Вот я и мотаюсь несколько раз в год на Фиджи.

— Что там есть такого, чего нет здесь? То же море, то же солнце, те же пляжи, только из белого песочка. Разве что океанская водица чище…

— Да, водичка гораздо чище, — соглашается он. — Но есть еще несколько приятных моментов, о которых ты вряд ли прочтешь в газетах или услышишь в новостях по телевизору.

— Интересно.

— На одном из необитаемых островов архипелага — в сотне миль от Сувы — раз в месяц проводится регата под названием «Баттерфляй». Интереснейшее, надо сказать, мероприятие.

— Регата «Баттерфляй»?

— На самом деле регата ничего общего с гонками яхт не имеет. Название дано так… для отвода глаз.

— В чем же ее суть?

— Это соревнования самых лучших пловцов, собранных по всему миру. Правила жесткие, ставки большие, но победа в «Регате» того стоит.

— Что значит «жесткие правила»?

— Иногда происходят несчастные случаи, — уклоняется он от прямого ответа. Однако по тону и выражению его лица я понимаю, что несчастные случаи на регате «Баттерфляй» — обычное дело.

Осторожно интересуюсь:

— Ты хочешь, чтобы я принял в ней участие?

Глаза Аристарха загораются азартом.

— А почему бы не рискнуть?! В случае победы мы оба получим приличные деньги.

— Хотелось бы для начала узнать подробности, — не спешу давать согласие.

— Узнаешь. У нас еще куча времени. Я вот что думаю… — чешет он коротко остриженный затылок. — Акихиро порекомендовал еще десять дней не давать нагрузку твоей правой руке. Что, если завтра мы махнем на самолете в Австралию?

— Завтра? В Австралию?.. — округляются мои глаза.

— А что! Через двое суток будем в Сиднее, где сядем на круизный лайнер и пяток дней развлечемся на борту, пока не прибудем в Суву. Там разместимся на борту моей яхты и не спеша дойдем до нужного острова. Путешествие займет ровно десять дней, и ты сможешь принять участие в «Регате». Как тебе мой план?

— Не знаю… Как-то неожиданно.

— Женя, — приобняв меня, шепчет он в самое ухо, — если у нас все получится — ты отхватишь такой куш, который не заработаешь в течение всей оставшейся жизни, прочесывая с металлоискателем все сочинские пляжи. Врубаешься?

Затея меня настораживала. Однако в предложенном плане привлекала одна деталь: путь до точки проведения регаты «Баттерфляй» предстоял неблизкий, а значит, шансы незаметно смыться многократно возрастали.

— Не знаю, не знаю… — вздохнул я, откинувшись на спинку удобной лавочки.

— Набиваешь себе цену? — улыбнулся могущественный собеседник. — Говори, чего ты хочешь, помимо кругленькой суммы выигрыша?

— Знаешь, у меня огромное количество желаний. Если озвучу все — у феи сломается волшебная палочка, золотая рыбка сдохнет, а Хоттабыч вообще побреется.

Аристарх опять покатывается со смеху.

— Ладно-ладно, обещаю часть из них выполнить. Вместо старика Хоттабыча.

Затем он легонько пожимает мою правую ладонь и, сладко зевнув, приказывает:

— А теперь спать. Завтра подъем в четыре утра…

Глава третья

Адлер — Дели — Сингапур — Дерби — Сидней Настоящее время

В половине четвертого меня разбудил доктор Акихиро.

Продрав глаза и ощутив боль в затылке после вчерашних алкогольных излияний, я с удивлением обнаружил отсутствие охранника.

— Как спалось, Евгений-сан? — спросил японец.

— Так себе, — ощупал я голову. — А чего это вы так рано?

— Хозяин приказал сделать перевязку. Давайте-ка я осмотрю рану…

Пришлось подняться и предоставить спину для врачебных манипуляций.

Акихиро обрабатывал шов, я же прислушивался к звукам в коридоре. Похоже, охранники собирались в дорогу и поэтому на время оставили меня без присмотра.

«Неплохой шанс, чтобы прощупать японца, — подумал я. — Когда мне еще представится возможность побыть с ним наедине?..»

— Вы летите с нами? — начал я издалека.

— Да. Я всегда сопровождаю хозяина, когда он отправляется развеять скуку на Фиджи.

— И там исполняете обязанности врача команды?

— Да, Евгений-сан.