День курка

Усевшись на кровати, я разгладил ладонями помятое лицо. Японец вошел в каюту и принялся осматривать мою рану…

— Неплохо, — резюмировал он, наклеивая под лопатку свежий квадратик пластыря.

Быстренько приняв душ, я поднялся палубой выше. Вся компания была в сборе и сидела за столом. Аристарх вчера явно перебрал с коньяком, поэтому завтрак прошел в непривычной тишине.

Выпив стакан апельсинового сока и проглотив бутерброд с икоркой, я решил нарушить безмолвие.

— Аристарх, что представляет собой сегодняшний раунд?

Он вяло отмахнулся:

— Ничего особенного — справишься. Сложности начнутся с полуфинала…

«Информативно. Кажется, у сочинского Рокфеллера раскалывается голова. Ладно, бог с ним — с третьим раундом. Все равно ведущий каждый раз озвучивает правила. Скоро узнаю…»

А спустя несколько минут мы уже топали по деревянному настилу в сторону «Кайзера»…

* * *

— Господа, прошу внимания! — прокричал в мегафон пожилой толстяк в полосатых шортах. Поерзав толстой задницей по кожаной подушке высокого барного табурета, он обвел толпу надменным взглядом и довольно объявил: — Наступает час четвертьфинального раунда регаты «Баттерфляй»! Прошу делать ваши ставки!..

Те же фразы он заученно продублировал на немецком, французском, итальянском и русском языках.

С десяток человек, одетых в соответствии с тропической жарой, решительно двинулись к букмекерским столикам. Представители выбывших из «Регаты» команд и большинство зрителей еще не определились с выбором и присматривались к пловцам…

Все было по-прежнему. Никаких перемен, за исключением количества пловцов. Сегодня в пределах рекреационной зоны находилось всего восемь непосредственных участников четвертьфинала. Восемь вместе со мной.

Еще есть время до начала раунда, и я от нечего делать рассматриваю потенциальных противников…

Ближе других расположилась оранжево-черная команда; ее пловец высок, мускулист и выглядит свежим.

Чуть дальше мой старый знакомый — светловолосый парень из украинской команды, одетый в свой бело-синий костюм. Он как обычно нервничает, слушая последние наставления то ли врача, то ли хозяина команды.

По другую сторону от нас группа в голубых бейсболках, включая молодого мужчину в костюме того же цвета. Он слегка подавлен: взгляд направлен в одну точку, зажатая в руке бутылочка с соком подрагивает.

В углу у леерного ограждения обосновалась команда в светло-сером. Пловец сложен атлетически, но лица не видно — его голова накрыта махровым полотенцем.

Еще дальше что-то активно обсуждают люди в ядовито-зеленых бейсболках. Судя по интенсивной жестикуляции, это итальянцы. Итальянская школа подводных пловцов имеет богатый опыт; с ними всегда приходилось считаться. Надо запомнить их участника — смуглого тридцатилетнего парня с густой темной шевелюрой.

Желто-красная команда находится в противоположном конце рекреационной зоны — у натянутого ограничительного фала. Ее участник выглядит измученным, а врач (или массажист), используя последние минуты, разогревает мышцы его спины.

Наконец, последняя команда облачена в черно-белые цвета. Костюм пловца смотрится неплохо, а вот бейсболки издали похожи на знаменитую кепку Олега Попова. Пловцу чуть за тридцать, он спокойно потягивает из бокала минеральную воду…

— Активнее, господа, активнее! — подначивает толпу толстяк в своих бессменных полосатых шортах. — Ставки принимаются только до девяти сорока! У вас осталось двадцать минут!..

У клерков началась горячая пора. В их хозяйстве тоже все выглядело по-старому, за исключением величины принимаемых ставок.

— Пятьсот тысяч на светло-серого, — доносится английская речь очередного участника.

— Пятьсот тысяч; светло-серый? — на всякий случай переспрашивает букмекер. И, получив подтверждение, стучит по клавишам ноутбука, перебрасывая часть образовавшейся суммы в поле светло-серой команды.

— Ставка принята, — бесстрастным голосом объявляет он и, сухо кивнув, подзывает следующего участника.

За столиком другого «клерка» происходит разговор на немецком:

— Половину суммы на ядовито-зеленого!

— На вашем счету один миллион двести сорок тысяч, — терпеливо поясняет «клерк». — Вы хотите поставить шестьсот двадцать тысяч на команду ядовито-зеленого цвета?

— Да!

— Ставка принята…

У третьего столика сухощавый финансист нашей команды взволнованно показывает номерок и дребезжащим тенорком заявляет на русском языке:

— Все на черного!

«О, это по мою душу, — прислушиваюсь к разговору. — И сколько же он решил на меня поставить?..»

— У вас на счете один миллион семьсот пятьдесят тысяч долларов. Желаете поставить все на команду черного пловца? — уточняет по-французски букмекер.

— Да, один миллион семьсот пятьдесят тысяч на черного! — нервничает финансист.

«Неплохо!»

— Ставка принята…

Равномерный стук клавиш, и огромная сумма уходит в черное поле…

* * *