День летнего солнцестояния

Для подстраховки Гоффман приказал миномётчикам занять и приготовить позиции для трёх 50мм ротных миномётов на краю леса перед заросшим травой полем, чтобы при случае можно было миномётным огнём поддержать солдат роты.

Получив доклад, что миномётное отделение готово к стрельбе, офицер окончательно успокоился и решил выпить чашку горячего кофе из термоса, любезно предоставленную ему денщиком.

Утренний кофе и египетская сигара - самое то, такого беспокойного утра, отдавая должное расторопности вышколенного денщика, подумал офицер.

Сидя на раскладном кресле, с чашкой кофе, неспешно дымя сигарой, гауптман через вестового вызвал к себе радистов и стал связываться с ротой.

Лейтенант Рейн не заставил себя ждать и ответил очень быстро. Командир взвода доложил обстановку, чем успокоил ротного командира, который в ответ через радиста передал, чтобы не сильно расслаблялись в русской деревне и соблюдали элементарную осторожность. Затем радист сообщил, что на связь вышел командир второй группы и уточнил, что он должен ответить господину обер-лейтенанту, но командир роты, откровенно ленясь вставать с кресла, произнёс:

-"Штабс-ефрейтор, доложите мне, что вам сообщил обер-лейтенант Гросс".

Господин гауптман, герр обер-лейтенант докладывает, что он со своими людьми находится в районе отметки 133 на карте, это на подходе к деревне. К 07-00 они планируют подойти к развалинам фольварка, осмотреть его, хозяйственные постройки и прилегающую территорию в радиусе километра.

Подойди ближе и дай мне в руки свою гарнитуру, хочу сказать пару слов, офицер подозвал к себе связиста.

С дымящейся сигарой в зубах он встал с кресла, сделал несколько движений, потянулся, разгоняя по телу кровь, принял из рук солдата наушники, приложил один наушник к своему уху, поднёс ко рту микрофон и, нажимая другой рукой на тангенту вызова, произнёс: Вальтер, ответь, это Гофман! Быстро тряхните деревню и возвращайтесь! О мерах осторожности забывать не стоит. У меня всё! Конец связи - отбой!

Гауптман закончил говорить, вернул радисту его наушники, решив для себя, что со штабом батальона свяжется позднее, затем прошёл к развёрнутым позициям миномётного отделения, осмотрел их, остался доволен, и дружелюбно произнёс, обращаясь к унтеру-фельдфебелю:

Мозель, я доволен вашими действиями! Можете немного расслабиться! Думаю, что сегодня обойдёмся без стрельбы из ваших "труб смерти"!

Рядом с "папашей Францем" шагал молодой солдат и бодро насвистывал что-то лирическое. Дышалось легко. Дым и гарь от пожара ветер относил в сторону канала, в сторону заболоченного участка за усадьбой. Из солдат, идущих по полю, мало кто обратил внимание, что трава выкошена крестьянами не вся, а какими то странными полосами. Часть поля вообще стоит не убранная.

У нас дома трава лучше, сочнее и сено получается такое душистое, что... до слуха командира отделения донёсся кусок разговора, сказанный чьим то мечтательным голосом, и он про себя подумал: Странно, нескошенная трава высока, а крестьяне скосили её кусками, а кое-где даже не удосужились убрать в скирды или стога. Любому кто вырос в деревне, хорошо известно, что если не убрать скошенную траву, то утренняя роса всё намочит. Может здесь так принято, выкашивать траву по квадратам или полосами. Эти русские всё делают не по-человечески!

Метрах в пятидесяти от развалин унтер-офицер заметил, что крестьяне впопыхах забыли на поле косу-литовку, воткнув её косовищем в землю. Рядом с косой собран небольшой стог свежего сена, показывая, что траву косили совсем недавно, но не успели закончить.

Неужели они что-то знали о нашем походе и не успели закончить свою работу? Тут явно, какой то подвох! подумал Келлер и вдруг почувствовал странную тревогу, неожиданно врезавшуюся в его мозг. Это чувство возросло, когда он увидел, что двое солдат его отделения, болтая разную ерунду, вплотную подошли к одиноко стоящей на поле косе...

Смотри Эрих, коса в земле! Странные эти русские крестьяне - бросили работу прямо посредине луга! Нормальный хозяин так никогда не поступит. Давай подойдём ближе. Не помешает оценить этот инструмент в работе? продолжая непринуждённо болтать, оба солдата подошли к воткнутой в землю косе и остановились в шаге от неё. Нет, Эрих, ты глянь на неё?! Нет граблей, чтобы сгребать траву, да и по размеру эта коса явно больше чем косы, которыми работают у нас дома в деревне.

Ты прав, дома косы другие. Сейчас я попробую, удобно ли она лежит в руках и режет траву, отвечал другу стрелок, затем отработанным движением закинул за спину свой карабин, сделал шаг и взял в руки древко косы. Рядовой Енц, услышав крик Келлера, успел только повернуть свою голову в сторону этого крика... Его друг, Эрих Манн, стоял рядом и тоже рассматривал странную русскую косу.

Назад оба! Енц, не тронь её! унтер-фельдфебель Келлер, видя, как солдат берёт в руки косу, подносит древко с блестящим на солнце лезвием к своему лицу и начинает что-то рассматривать на нём, предчувствуя надвигающуюся опасность, своим криком попытался остановить беднягу.