День лошади. (Сборник)

— Эй, мальчик! — вдруг кто-то окликнул Митю. Странный, будто бы механический, голос донесся откуда-то сверху.

— Ой, кто это сказал?! — Митя испуганно отскочил от стены и, подняв голову, увидел ворона, сидевшего на карнизе дома.

— Это сказал я — ворон Мрачный Мудрец, — ответила птица.

— Не может этого быть!

— Может, Митя, вполне может, — сказала птица и мудро покачала тяжелой головой.

— Такого не бывает, чтобы птицы разговаривали!

— Хра-хра-хра! — засмеялся ворон. — Еще как бывает! Я много прожил. Мне двести семьдесят три года. Я много знаю и многое могу.

«Наверно, я сплю и мне все это снится!» — подумал Митя в смятении.

— Нет, Митя, ты не спишь, и я тебе не снюсь. Я существую на самом деле и лечу из Старого леса на Кавказ проведать старшего брата. Здесь у меня остановка. Я набираюсь сил у продовольственного магазина вот уже несколько дней и наблюдаю за тобой каждый вечер. Скажи, Митя, зачем ты приходишь к старой акации? Наверно, хочешь понять, о чем кричат воробьи на своих сборищах!

— Да! — пылко ответил Митя: он поверил в чудо. — Я бы все отдал…

— Тихо, Митя, не кричи. Я помогу тебе, если ты отдашь мне пирожки с потрошками, которые напекла тебе хуторская бабушка. Очень вкусные и питательные пирожки печет твоя бабушка! Я унес один, хра-хра-хра!.. Извини… Понимаешь, ослаб я. Много сил потратил зря, плутал долго, пока попал в ваш город. Сорок лет не летал на Кавказ, а тут все так сильно переменилось: новые моря появились, новые реки, новые дороги — не узнать местность… Так ты согласен, Митя?

— О Мрачный Мудрец, я отдам тебе все пирожки с потрошками и свежего мяса дам впридачу! — без колебаний согласился Митя.

— А не прибавишь ли ты мне ко всему этому еще свои пятерки по географии, а то, знаешь, что-то слабо я стал ориентироваться в пространстве. Как бы снова не сбиться с верного пути.

— Забери у меня все пятерки по географии — я ее заново выучу! — только сделай так, чтобы я понял, о чем говорят воробьи.

— Хорошо, Митя, договорились. Стань к стене, чтобы тебя прохожие не толкали, и крепко задумайся. Забудь, что ты человек. Вообрази себя воробьем. Войди в его положение.

Митя прислонился к стене магазина и стал настойчиво думать, что он — маленькая чирикающая птичка, что ей холодно и голодно, и страшно ей ночевать на морозе. Ему даже удалось вообразить, что на нем не плотная теплая одежда, а легонькие, продуваемые северным ветром серенькие перышки. Не очень-то они его грели! И пальцы на лапках, то есть на ногах, мерзли. Чтобы согреться, Митя попрыгал по тротуару, как воробей, и натолкнулся на женщину.

— Мальчик, где твои глаза? — сердито сказала она.

— Чив-жю-жю! — ответил Митя. Он хотел сказать: «Извините!»

Первые стайки воробьев опустились на старую акацию, приветствуя друг друга, и Митя понял, о чем они говорили!

— Чивет, живцы! (Оказывается, воробьи сами себя называют живцами!)

— Чвир, ты еще жив?

— Жив ли я?.. Жив, жив! Но зябко — жуть! Дожить бы до весны, Чивли, давай подеремся, что ли, погреемся?

— Летим на юг, Чвир, в Гагры, там тепло всю зиму, а?

— На юг! На юг! — закричали молодые воробьи.

— Лететь на юг без вожака, Чивли?! В уме ли ты?.. Мы не долетим — заблудимся.

— Зачем нам вожак, Чвир? Дочикиляем сами. Я поведу! Я знаю дорогу на юг…

— Ты отъявленный врун, Чивли! Дальше колхозного базара ты дороги не знаешь.

— Ах, вон ты как! — И Чивли сцепился с Чвиром.

Засмеялся на карнизе ворон Мрачный Мудрец:

— Хра-хра-хра!.. Легкомысленный, озорной народец!

Новая шумная стайка уселась на ветки акации, и кто-то из новоприбывших громко закричал:

— Живцы! Говорю я — Пыж Пушечный! Вы меня знаете — я живу в танке на площади Гвардейской. Я говорю: мы собрались здесь затем, чтобы выбрать себе вожака и лететь на юг. Слышите, крыши потрескивают? Это идет Большой Мороз! Мы многих недосчитаемся, если не улетим сегодня же.

— На юг! На юг! — раздались голоса.

— Слушайте меня, уважаемые живцы! — хрипло закричал седой от бумажной пыли воробей. — Это говорю я, Архивариус! Я живу в отдушине городского архива, я!.. Не надо лететь на юг…

— На юг! На юг! — закричали молодые воробьи.

— Тихо, желторотые! Пусть говорит Пыж Пушечный, — сказал Чвир.

— Живцы, говорю я — Пыж Пушечный! Слушайте меня! У всех организованных птиц есть вожаки, которые ведут свои стаи на юг. Давайте же и мы наконец-то организуемся и выберем себе вожака. Выбирайте меня вожаком, я вас поведу!.. Я самый опытный, самый сильный, самый мудрый!..

— Какой из тебя вожак?! Ты машинным маслом пахнешь! — перебил его бесхвостый воробьишка и перекувыркнулся в воздухе. — Смотрите, каков я!.. Я самый талантливый, самый бойкий. Я Жюль Циркач! Я живу в цирке. Львы и тигры — мои друзья! Выбирайте меня вожаком!

Воробьи заговорили вразнобой.

— Не надо нам никаких вожаков, нам и своих вожачков достаточно! — насмешливо сказал кто-то.

— Кто это сказал?! — задиристо спросил Жюль Циркач. — Сейчас надеру загривок.

— Не важно кто. Важно, что я не полечу никуда из родного города. Людям без нас зимой будет скучно…

— Очень мы им нужны!

— Я тоже остаюсь! Люди нас накормят, не дадут пропасть, — это сказал Чвир.