— Кто? Влади? Давай лучше — Володя.
— Мне не нравится Володя.
— А мне не нравишься…
Вновь появился шум. Черная тень накрыла их обоих. Кратер испугался, но сконцентрировал силы и, нащупав камни в округе, собрал из них купол над их головами.
— Держись! — крикнул он Владимиру и приготовился получить удар.
Кратер сильно зажмурил глаза и начал про себя отсчет. Он отсчитал про себя 20 секунд, но ничего не происходило. Тогда Кратер приоткрыл глаз. Он увидел, как ошарашенный Владимир вжал голову в плечи и с опаской наблюдал за каменным укрытием.
Держа купол, Кратер открыл оба глаза и проморгался.
— Что это было?
Владимир, услышав голос, распрямился, но по прежнему смотрел наверх, видимо, боясь, что в любой момент камни упадут ему на голову.
— Я и сам не понял, откуда эти камни…
— Я не про камни! Что это за тень была?
— Ах, тень… Это была Тень.
— Тень?
— Тень.
— ТЕНЬ?
— Я непонятно выражаюсь?
— Какая нахер Тень?!
Кратер начал злиться. Купол над ними затрясся и посыпался песчинками.
— Может, уберешь свою ерунду? — осторожно произнес Владимир, указывая пальцев вверх.
Кратер яростно выдохнул воздух, взмахнул руками и позади Владимира с грохотом упала разваливающаяся на камни конструкция.
Владимир отряхнул свою шапку, а затем, помявшись, смахнул с помпона Кратера пыль.
— Любитель чистоты, — попытался съязвить Владимир, но сказал как-то виновато.
— Ты мне объяснишь про Тень? — спросил Кратер, немного успокоившись.
Владимир округлил глаза. Кратер сразу же напрягся и начал следить, как Владимир зачем-то руками похлопал себя по карманам штанов, потом посмотрел под ноги и улыбнулся. Из травы он достал топор.
— О, топорик нашелся.
— Володя, блин!
— Что?
— Да что с тобой происходит?! Ты не слышал, что я спросил?
— Извини… Я малость охренел от этих камней. Ты их так собрал в кучу…
— Все-таки можно тебя удивить.
— Оказывается можно.
— Ну так что?
— Тень… Тень — это существо из другого мира. Оно летает там, у себя, а в нашем мире отражается его тень. Ты же знаешь, что наш мир и мир мертвых…
— Мир мертвых? — переспросил Кратер.
Он был уверен, что Владимир издевался над ним. Но глядя ему в чистые голубые глаза, он понял, что Владимир не сомневался в своих словах.
— Как давно ты спятил?
Владимир наивно заморгал, а потом расхохотался.
— Сережа, а пошел бы ты в жопу!
— Чего?!
— Иди домой, говорю. Отвали от меня!
— Нет, подожди.
Владимир пошел глубже в чащу, а Кратер, не отставая, пробирался через бурелом за ним.
— Давай рассказывай про мир мертвых.
— Нет.
— Мне интересно! Как давно ты о нем узнал? Ты был там?
— Нет, дурачок, я не был там, это МИР МЕРТВЫХ! Живые живут здесь.
— Тогда откуда ты про него знаешь?
Владимир остановился и, обернувшись, строго посмотрел на Кратера.
— Была до тебя одна девочка, тоже интересовалась миром мертвых.
— И где она?
Владимир сделал страшные глаза.
— Я ее сожрал!
Он рассмеялся. На что Кратер подошел ближе и мстительно ударил в плечо.
— Не больно? — поинтересовался Владимир. — Нет, — сквозь зубы ответил Кратер, чувствуя, что пара фаланг пальцев на правой руке точно повреждены.
Владимир одобрительно похлопал его по плечу.
— Ну, раз ты собираешься остаться, тогда будешь помогать искать эту девочку.
— Она пропала?
— Ммм… — задумался Владимир. — Если я тебе скажу, что ее утащили дьяволы, ты не поверишь. Поэтому… да, она пропала.
Теперь была очередь задуматься Кратеру.