День между пятницей и воскресеньем

— Угу. — К ним подсела Мила. — Нам, знаете, очень пригодились тогда бирки, которые я пришивала на одежду Мотьке и Митьке в ясли, — там имя и номер телефона. Вот мы с Веркой незаметно нашили их маме на пальто, на шапочку с изнанки. И знаете, пару раз на самом деле помогло. Но сейчас стараемся очень следить. Мы же не просто так все сюда съехались волей-неволей. Вообще-то, и мы со Славой, и Вера с Димой — мы живем в городе. А в этот дом мама захотела переселиться после папиной смерти, а мы перебрались за ней, чтобы помогать, присматривать. Она совсем не могла жить в их с папой квартире после того, как как папы не стало.

— Да, ей там резко стало хуже.

— Особенно после перчатки.

Они рассказали Леониду историю с перчаткой, перебивая друг друга и трогательно ссорясь. Дима сделал чай. Лидочка все еще спала. По крайней мере, вниз не спускалась.

— Я очень хотел бы забрать ее к себе, — наконец решился Леонид. Вера и Мила одновременно сделали огромные глаза и вдохнули, явно собираясь высказать свое мнение, но он успел их остановить: — Нет-нет, я понимаю, что это невозможно. Я даже не уверен, узнала ли она меня, и я не уверен, будет ли она вообще меня узнавать и доверять мне. Но я очень люблю вашу маму, девочки… И я хочу попробовать. Если вы позволите. — Он спохватился. — Наверное, я все говорю неправильно, я не с этого хотел начать. У нас случилось все так… странно, а я хотел, чтобы все было как нужно, я очень хочу все наверстать и исправить. Поэтому сейчас я спрошу вполне официально. Итак, дорогие Вера, Мила, Слава, Дима и малыши… А где Ниночка?

— В институте, у них там сегодня какой-то то ли сбор учебников, то ли еще что-то.

— Жаль, я бы хотел, чтобы она тоже была тут. Потому что я хочу попросить у вас у всех разрешения ухаживать за вашей бабушкой. Нет-нет, не как сиделка, а как ее… — Он хотел сказать «молодой человек» и сам засмеялся.

— Кавалер, — подсказала Мила громким шепотом.

— Да. Так вот, я официально прошу у вас ее руки. Прошу у вас права поддерживать ее под руку.

— Боже, как трогательно! — Вера всплеснула руками. — Можно я вас обниму?

Они все стали обниматься, потом опять долго рассаживались, а потом откуда-то раздалось покашливание.

— О, мама проснулась. — Мила вытащила из кармана детскую радионяню. — Я тогда поднимусь к ней, а потом позову вас, ладно? — И она убежала наверх по лестнице.

— Ой, — вдруг сказала Вера, встревоженно вытянув шею, она что-то увидела за окном.

Дима тоже посмотрел в окно и покачал головой.

— Нет, не он. Не его машина. — Потом повернулся и объяснил Леониду: — Нам в последнее время сильно досаждает Михаил Андреевич, если вы понимаете, о ком и о чем я.

— Боюсь, что очень хорошо понимаю, — кивнул Леонид.

— А насколько я понимаю, вы же когда-то именно из-за него не смогли уехать в Москву с мамой вдвоем? — добавила Вера.

— Можно и так сказать, — грустно кивнул Леонид. — Так и как же дела у Мишеньки сейчас?

— Превосходно, — сказала Вера. — У него, в общем-то, всегда все было неплохо. Хотите, мы вам вкратце расскажем?

Вкратце у них не получилось. Как когда-то профессор Розанов так и не смог справиться со своей тещей, так и девочек с их мужьями всю жизнь преследовал их родной дядюшка. С одной-единственной целью — выгоды и наживы. Его мать прочно внедрила в его голову установку о том, что старшая сестра должна и обязана содержать его и заботиться о нем и, конечно, финансировать все его прихоти. Со временем эта священная обязанность перешла и на девочек. Екатерина Михайловна манипулировала своей дочерью до конца своих дней, как ни старалась Лида оборвать все связи, как ни пыталась держать дистанцию, ее мать отлично знала, куда надавить, как, когда и чем на нее воздействовать, она разыгрывала мхатовские спектакли, обижалась, страдала, упрашивала, угрожала, звонила по сто раз на дню, а потом неделями не отвечала на телефонные звонки, шантажировала, манипулировала, притворялась смертельно больной — словом, вытаскивала из своих бездонных рукавов все новые и новые крапленые козыри, которые мгновенно били все Лидочкины карты и рушили Лидочкины планы.