День Муравья

Пальцы создали нас и поместили на Землю, чтобы мы служили им. Они наблюдают за нами, и мы должны стараться их не гневить, иначе они могут нас наказать. Мы служим им, а они взамен дают нам часть своего могущества.

Большая часть слушателей — это муравьи, зараженные цестодами при бомбардировке черного дятла. То ли им больше нечего терять, то ли они ищут утешение, но факт остается фактом: альбиносы внимательно слушают проповеди деистов. Пораженные, они не всегда верят их проповедям, но им хочется верить в лучший мир после смерти.

Надо сказать, бедным альбиносам приходится нелегко. Постепенно их охватывает болезненная немощь, они тащатся в хвосте процессии и имеют право задаваться вопросом о смысле жизни. Случается, они специально отстают, намеренно становясь легкой добычей для хищников.

Тем не менее, если какой-нибудь солдат увидит такого больного в беде, он без колебаний бросится ему на помощь. Мирмекийская солидарность не исключает никого, тем более участников первого крестового похода против Пальцев.

Как бы там ни было, деистское послание привлекает и находит понимание не только у больных, но и у здоровых. И что самое странное: собравшиеся в песчаной ямке муравьи забывают, что они покинули Город с целью уничтожить тех, кого теперь почти обожествляют.

Но, тем не менее, раздаются слабые возражения и вопросы, которые могли бы посеять сомнение. У 23-го на все готов ответ:

Главное — приблизиться к Пальцам. Об остальном не беспокойтесь. Пальцы — боги, и они бессмертны.

Что на это возразить? Однако рыжий разведчик поднимает антенну:

А почему же Пальцы ничего не говорят, не указывают, что нам делать?

Они говорят с нами, — утверждает 23-й. — В Бел-о-кане мы в постоянном контакте с Пальцами.

Артиллерист:

Что надо делать, чтобы общаться с богами?

Ответ:

Надо очень сильно о них думать. Боги называют это «молитвой». Любая молитва, испускаемая где бы то ни было, будет услышана богами.

Белый муравей испускает феромон отчаяния:

А Пальцы могут лечить от цестод?

Пальцы могут все.

Тогда солдат спрашивает:

Стая послала нас уничтожить Пальцев, и что нам теперь делать?

23— й внимательно смотрит на вопрошающего и спокойно двигает чувствительными отростками.

Ничего. Мы ничего не будем делать. Мы останемся в стороне, и будем наблюдать. Не надо бояться за богов. Боги всемогущи. Несите повсеместно слово Доктора Ливингстона. Будем объединяться, нас будет все больше и больше. Только осторожно. И главное, будем молиться.

Большинство впервые бунтует против Стаи. И это их будоражит. Даже если Пальцев не существует.

102. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ

Бог. Бог по определению вездесущ и всемогущ. Если он существует, значит, он везде и может сделать все. Но если он может сделать все, способен ли он создать мир, где его нет или где он не может ничего?

Эдмон Уэллс.

«Энциклопедия относительного

и абсолютного знания«, том II

103. АСКОЛЕИН, ЗОЛОТОЙ УЛЕЙ

Вертикальная восьмерка. Восьмерка против часовой стрелки. Восьмерка в спирали. Простая восьмерка.

Останавливается.

Двойная восьмерка. Изменение угла по отношению к солнцу.

Узкая горизонтальная восьмерка. Широкая горизонтальная восьмерка.

Послание предельно ясное.

Ответ: простая восьмерка, широкая горизонтальная восьмерка, двойная восьмерка, перевернутая восьмерка. Потом передача до следующего воздушного поста.

Кружась и вращаясь, пчелы передают в небе информацию.

Чтобы показать, что пища менее чем в ста метрах, они крутят восьмерки, центральная ось которых указывает направление и расстояние до пищи.

Город на большой ели рядом с рекой носит пахучee имя Асколеин, что на пчелином языке означает «Золотой улей».

В нем живет шесть тысяч особей.