День Муравья

– Он сказал мне по телефону, что след на лбу муравья не красный, а желтоватый. А когда я долго не снимаю лак с ногтей, он выцветает и становится желтоватым.

Аргумент убедительный.

– Ладно, тогда пусть покажет это насекомое.

– У него его нет. Он утверждает, что отыскал его, но поймать не смог. Он проскользнул у него между пальцами.

– Где он его видел?

– Держитесь! Все не так просто!

– Где же? Говори!

– На станции метро Фонтенбло!

– На станции метро?

– Но сейчас шесть часов – а это час пик. Там ведь толпа, – испугался Мелье.

– Каждая секунда дорога. Если мы упустим эту возможность, мы навсегда потеряем 103-го и тогда…

– Бежим!

200. Разрядка

Два больших зеленоглазых муравья, злобно скалясь, приближаются к куче сосисок, к банкам с вареньем, к пицце и свинине с картофелем и квашеной капустой.

– Ням-ням, люди отвернулись! Пожрем!

Два муравья накидываются на еду. Консервными ножами они вскрывают банки с рагу и распивают шампанское, чокаясь бокалами.

Вдруг их освещает прожектор, и из баллончика вылетает желтое облако.

Вскинув брови, два муравья вытаращили свои огромные зеленые глаза и завопили:

– На помощь, это ПРОПМЭЗОН!

– Нет, не надо ПРОПМЭЗОН, только не ПРОП-МЭЗОН!

Черный туман.

– Ааааааарххххх.

Оба муравья падают замертво. Камера отъезжает. Человек протягивает баллончик с аэрозолем, на котором большими буквами написано ПРОПМЭЗОН,

Улыбаясь, он говорит в камеру: «Наступили теплые дни, и жара усиливается, поэтому муравьи и тараканы активно размножаются. ПРОПМЭЗОН – это спасение. ПРОПМЭЗОН убивает все, что копошится в ваших шкафах. ПРОПМЭЗОН безопасен для детей и смертелен для насекомых. ПРОПМЭЗОН – это новый продукт от Компании Общей Химии. КОХ – это гарантия качества».

201. Преследование в метро

Нервы были напряжены до предела. Жак Мелье, Летиция Уэллс и Жюльетта Рамирез бесцеремонно расталкивали людей.

– Вы не видели муравья?

– Простите?

– Он должен быть здесь, я уверена, муравьи любят тень. Ищите в темных углах.

Жак Мелье закричал на какого-то прохожего.

– Смотрите, куда ступаете! Вы же его раздавите, черт подери!

Никто не понимал, что с ними.

– Раздавим его? Кого раздавим? Кого?

– 103-го!

Но большинство людей попросту проходили мимо этих возмутителей спокойствия, не видя и не слыша их. Мелье прислонился к выложенной плиткой стене.

– Черт возьми, искать муравья в метро все равно, что искать иголку в стоге сена.

Летиция Уэллс шлепнула себя по лбу!

– Прекрасная мысль! Как же мы раньше не додумались! «Искать иголку в стоге сена…»

– Что ты имеешь в виду?

– Как можно найти иголку в стоге сена?

– Никак!

– Да нет же, это возможно. Нужен только правильный подход. Найти иголку в стоге сена – это просто: сжигаешь стог, потом проводишь магнитом по пеплу.

– Прекрасно, но какое отношение это имеет к 103-му?

– Это образное выражение. Надо найти способ. А способ непременно есть!

Они посовещались. И нашли такой способ!

– Жак, ты полицейский, ты можешь попросить начальника станции всех эвакуировать.

– Он ни за что не согласится, сейчас час пик!

– Скажи, что тут заложена бомба! Он не станет рисковать тысячами жизней.

– Согласен.

– Хорошо, Жюльетта, вы можете съездить домой и синтезировать на машине запах фразы?

– Какой?

– «Встречаемся в самой освещенной зоне».

– Без проблем! Я могу даже изготовить порядка 30 центилитров[13], и мы распылим это, как спрей.

– Прекрасно.

Жак Мелье воспрял духом.

– Я понял. Ты хочешь включить на станции мощный прожектор, и тогда он сам к нам придет.

– Рыжие муравьи из моего террариума всегда ползли на свет. Почему бы не попробовать.

Жюльетта Рамирез вернулась, во флаконе из-под духов она принесла призыв-запах «Встречаемся в самой освещенной зоне».

Громкоговорители призывали пассажиров соблюдать порядок и спокойно покинуть станцию. Люди начали толкаться, кричать, сгрудившись, они наступали друг другу на ноги. Каждый сам за себя, за всех только Бог.

Кто-то выкрикнул: «Пожар!» И тут началось безумие. Все подхватили этот крик. Толпа понеслась. Повалили оградительные решетки в пролетах. Дрались, чтобы протиснуться. Громкоговорители надрывались: «Сохраняйте спокойствие, без паники», – но напрасно, эти слова производили обратный эффект.

Вокруг 103-го бьется кавалькада подошв, и он решает спрятаться в щель фаянсовой надписи «Фонтенбло». В шестой букве алфавита. Букве «Е». Там он пережидает, пока выветрится запах пота Пальцев.

202. Энциклопедия