День Нептуна

— Я ходила в городскую библиотеку, чтобы найти больше информации о Браслете медиума. Библиотекари сказали, что таких книг у них нет, но можно узнать, где они имеются. Мы договорились, что когда библиотекари найдут нужные книги, пришлют их во дворец, — рассказала Эмильда.

— Доставка в кратчайшие сроки?

— Увы, книги — это не ликер, а библиотека — не компания Клойта Рауса, — Эмильда взглянула на зеленую лужу.

* * *

Впервые Марина сидела на троне с венком из водорослей вместо короны. А вот традицию устраивать стычки перед началом заседания Марина с Туроном не нарушили. Глава комиссии не отказал себе в удовольствии обсмаковать результаты проверки знания маринийского языка:

— Один балл. Всего одного балла не хватило. Если бы вы меньше думали о платьицах, могли бы избежать протокола. Но показ Ральфа Монтауша, конечно, важнее учебы.

— Я вообще не имела желания ехать на тот показ! — уязвленно произнесла Марина. — Я не любительница подобных мероприятий!

— Что-то не похоже.

Калис с мрачноватым видом смотрела на королеву. Марина подумала, Калис чувствует вину за то, что объяснила Турону отсрочивание диктанта намерением посетить показ Монтауша.

— Когда я надела туфли, которые носят придворные, вы уличили меня в немодности, а теперь пытаетесь выставить меня королевишной, которая занята лишь походами на модные показы, — сказала Марина.

— Не заводитесь, Ваше Величество. Сегодня праздник, давайте сохраним праздничное настроение, — сказал Турон.

Марина усмехнулась:

— Почему каждый раз, когда спокойно указываешь человеку на противоречия в его словах или поступках, в ответ звучит что-то вроде: «Не истери ты так, чего завелась!»

Сложно поверить, но Фархан Турон не нашелся что ответить. И вернулся к прежней теме:

— Вы недобрали всего один балл для успешного результата. Должен признаться, я удивлен, что вы так быстро освоили язык.

«Турон просто так бросил еле уловимый взгляд на Калис? О, нет. Надеюсь, Калис выглядит грустной не потому, что Турон узнал, каким образом я почти добилась успешного результата на диктанте», — про себя сказала Марина.

— Я оказалась умнее, чем вы ожидали? Простите, что разочаровала.

— Поистине слабо верится, что вы написали диктант без чьей-либо помощи, — самодовольно произнес Турон.

— Вы стояли рядом на протяжении всего диктанта и видели, что я не списывала.

Турон недоверчиво кивал, а Калис сказала:

— Полагаешь, мы с Ее Величеством признаемся, что перед диктантом поменялись телами, и я написала диктант вместо нее? Нет, не признаемся, это навсегда останется нашей тайной.

«Перевести всё в шутку — лучший выход из ситуации», — молча согласилась Марина.

— Господин Турон, один из членов комиссии должен успеть поприсутствовать на экзамене и уехать в Тархалас, где завтра пройдет регистрация кандидатов на участие в выборах. Давайте не будем задерживать начало заседания, — сказала Марина.

Калис благодарно качнула головой. Тальян Моннок запротоколировал словесный поединок королевы с главой комиссии. Турон ответил согласием, но сделал это со свойственной ему вальяжностью. Он подозвал Марину к длинному столу, размещавшемуся там, где в прошлый раз Марина писала диктант.

На столе были разложены магические приспособления и волшебное сырье, ингредиенты для зелий, камни и кристаллы, разнообразные колбы, пробирки, котелки. Некоторые вещи Марина видела впервые и надеялась, что вопросов, связанных с этими предметами, не будет. Она бегала глазами по столу, и в голову сыпались мысли: «Что это такое, будто лапка животного? Для чего она? А это что за порошок вперемешку с рыбьей чешуей? Это семена? А это на мышиные хвосты похоже. Никогда не встречала таких ягод — они съедобные?»

— Приготовьте-ка заживляющее зелье, — сказал Турон.

Марина напряглась:

— Заживляющее?

— Зелье, которое залечивает раны, — пояснил глава комиссии.

Эмильда смотрела на королеву ободряющим взглядом, а королева начала вспоминать всё, что учила о зельях. Заживляющее они с Эмильдой разбирали, но, кроме этого, они прошлись по множеству других зелий, и сейчас в голове перепутались ингредиенты и технологии приготовления различных снадобий. С трудом восстанавливая в памяти состав заживляющего зелья, Марина поместила котелок на треножник над масляной горелкой.

— Вы собираетесь лечить весь дворец? — спросил Турон.

Королева непонимающе взглянула на него.

— Возьмите котелок поменьше, — сказал он.

Марина убрала первый котел и установила на его место другой меньшего размера. Она припоминала, что заживляющее зелье готовится на основе отвара лавровых листьев и масла морского подорожника. Прочитать маринийские надписи на этикетках Марина не могла. Она с волнением рассматривала их, пока в одной бутылочке не увидела плавающий лист, похожий на лист лавра. Она поднесла флакон к себе, коснулась кулоном и убедилась, что держит в руках отвар лавровых листьев. Турон саркастически ухмыльнулся. Марина понимала, что если бы она имела возможность прочитать его мысль, наверняка услышала бы: «Ага-ага, выучила ты язык, как же!»