Дэн. Никого не жалко. Никого

После рассказа старосты, про первую охоту на этого зверя, я предполагал, что идти до его логова очень далеко. Иначе, как объяснить, что охотники — люди, для которых лес, вроде как, второй дом или что-то типа того, потратили на это целый день. Однако всё оказалось совсем не так.

Первую остановку мы совершили через два с половиной часа. Всё это время мы если и не бежали, то шли в довольно высоком темпе. Лишь первые пол часа наш проводник время от времени оглядывался назад, чтобы убедиться, что мы в состоянии поддерживать заданную им скорость.

Хаел резко остановился и поднял вверх руку.

— Здесь.

— Что здесь? — раздражённо спросил Сёма, жадно припав к фляге с водой.

Я полностью разделял его негодование. Мало того, что этот, мать его, скаут взвинтил такой темп, так он еще и брутально немногословен. А ведь, не имей я возможности перемещать нас менталом, то мы бы точно от него отстали.

— Зверь. Это его территория.

— Отлично. Осталось его найти и убить. Короткий отдых и приступаем.

За четверть часа, за которые Хаел хорошо, если произнёс десяток слов, мы с Сёмой успели прийти в себя и даже немного перекусить.

— Давай потихоньку, я попробую его ощутить, — сказал я Сёме по внутренней связи, чтобы наш проводник меня не услышал.

— Понял. Я прикрываю.

Признаться, я понятия не имел, как нам искать нашу цель. Более того, я настроился на долгие поиски. Вот только охотниками, как оказалось, тут были не мы.

Я закрыл глаза, чтобы лучше настроиться. Небольшое усилие, и я ощущаю рядом с собой двух живых существ. Судя по спектру эмоций, это Сёма с Хаелом.

Мой друг спокоен и сосредоточен. Хаел… напряжён. И с каждым мгновением его напряжение растёт, мешая мне сосредоточиться. Я попытался расширить зону поисков. Хм, что-то есть. Как раз в той стороне, где стоит наш проводник.

Вот только, если я не ошибаюсь, выходит, что наш зверь очень близко. Но ведь я огляделся, перед тем, как закрыть глаза. Ничего подозрительного не было. Сплошные деревья, кусты, огромный муравейник и какой-то камень. Или не камень? Одновременно с моей догадкой, раздался голос Хаела.

— Здесь что-то не так. Слишком тихо. И муравьёв не видно.

При чём тут муравьи, я не понял. Однако, вкупе с моими ощущениями, всё говорило о том, что мы чуть не обосрались.

— Он тут! — закричал я, открывая глаза. — Там! — я ткнул в ту сторону, откуда шла жажда убийства.

— Следопыт? — удивился Сёма, выхватывая меч и направляя его на нашего проводника.

— За ним. Дальше!

— Там никого. Только камень, — Сёма сделал пару шагов вперёд, искоса поглядывая на Хаела.

Тот обернулся в указанную мной сторону, и принялся вглядываться в лес. И тут камень открыл глаза.

Стоит отдать охотнику должное. Среагировал он даже быстрее нас. Свистнула стрела и лишь на пол ладони разминулась с правым глазом. Из минусов — шкуру зверя она не пробила. Из плюсов… их не было.

Зверь, которого мы приняли за камень, резко стартанул в нашу сторону, по пути сбрасывая с себя весь мусор, что его прикрывал. По словам старосты, он должен был быть размером со слона, вот только я, наученный опытом общения с разного рода болтунами, мысленно поделил его слова на два, а потом еще на столько же.

Почти угадал.

Зверь был и правда огромен. Крупнее самого большого медведя, которого я когда-либо видел, раза в три, он чем-то его отдалённо напоминал. Если бы не морда, которая больше подошла бы какому-нибудь хряку, за медведя я монстра и принял бы.

Пока он бежал к нам, издавая звуки, похожие одновременно на рычание, фырканье и хрюканье, наш единственный лучник успел выстрелить ещё два раза. Одна из стрел попала зверю в глаз, вот только тот в этот момент моргнул.

Глаз оказался цел, вот только стрела застряла в веке. Судя по раздавшемуся рыку, ощущения от железного наконечника, трущегося по сетчатке, были, как минимум, неприятные.

Хаел моментально был избран первоочерёдной целью. Он бросил стрелу, которую пытался наложить на тетиву, и бросился бежать. Причём, делал он это довольно грамотно, петляя таким образом, чтобы между ним и зверем всё время было хотя бы одно дерево.

Грамотная тактика, и она бы, возможно, помогла ему прожить подольше, если бы деревья здесь были потолще. А так, монстр просто пёр вперёд, снося все препятствия на своём пути.

После того, как второе дерево было разнесено в щепки, а между медведекабаном и его жертвой оставалось не больше трех метров, мне пришлось вмешаться и выдернуть следопыта в нашу сторону. Оформлять ему плавное приземление не было времени, однако он умудрился приземлиться не как мешок с картошкой, а довольно мягко.

— С двух сторон, — сказал я Сёме, забираю немного в бок.

— Понял, принял. Пробуем сначала железом или…

— Давай пока железом, но не рискуем. В идеале сильно свои Силы не светить. Особенно тебе. Мало ли как они тут к магам тьмы относятся. Вдруг от радости встречи сразу тащат погреться на костёр.

— Шутник. Нашёл время, — пробурчал он.

На этом наша содержательная беседа закончилась, так как зверь развернулся и уже мчался в нашу сторону. Да так, что у него прошлогодняя листва и даже земля из-под лап летела.