День открытых дверей в академии

Побежали дальше, все так же Стефи тащила меня вперед. Я уже перестала обращать внимания на ноющую боль в легких — близость победы и азарт соперничества захватили полностью, лишая грусти и желания ворчать. Теперь впереди маячили какие-то преграды, и я силилась понять, что будет дальше.

— Полоса препятствий! — крикнул позади Камэл, — каждый сам за себя! Не останавливайтесь, начинайте проходить на бегу!

Я рванула еще быстрее, теперь потянув за собой Стефи. Та решительно опустила мою руку, справедливо полагая, что проходить полосу лучше разделившись. Мигом заприметив доску, по которой можно взобраться в туннель, я первая влетела в нее, хватаясь за штангу перед входом. Качнувшись, я со всей силы подалась телом вперед, легко перескочив пропасть, что была перед ногами. Следом за мной с отставанием то же проделывали другие студенты.

Отлично! Еще немного, и мы выиграли!

Я спрыгнула с туннеля, и огляделась. Бассейн с водой. И что бы это значило? Тут я заметила фигуру рядом с бассейном.

Ого! Это был Тулс!

Тот улыбался мне, весело махая рукой. Я подбежала.

— Ада! Рад тебя видеть!

— Ага! — запыхавшись, отозвалась я, так как говорить пока не могла.

Оглянулась, и поняла, что моя команда разбрелась в разных направлениях. Почему же…

— Для каждого игрока свое испытание! — ухмыльнулся Тулс на мой вопросительный взгляд,

— давай, Ада, не теряй время. Ты пришла ко мне первой, у тебя есть шанс победить.

Он подмигнул мне, а я в растерянности уставилась на бассейн. Что нужно делать?

— Загадка! — весело продолжил оборотень, вновь привлекая к себе мое внимание.

И продолжил уже более серьезно:

— На дне бассейна спрятан клад,

И дальше без него никак!

Ты тайну клада разгляди,

Известных чудищ назови!

Я обалдело смотрела на Тулса. Мне что, придется нырять?! А там ждут. Чудища?!

Я осторожно заглянула в надувной бассейн. Голубое дно было совсем близко, воды тут мне по пояс. И что он предлагает мне искать, когда итак же все видно!

Тулс, глядя в мое лицо, ухмыльнулся, и приглашающим жестом указал на воду. Я со вздохом стала снимать кеды.

— Знаешь, наливая в стакан джин, ты мне нравился гораздо больше!

Тулс расхохотался, запрокинув голову назад. Затем вновь подмигнул мне.

— Выиграешь — еще налью. Ты готова?

Он подал мне руку, желая помочь зайти в воду. Я отрицательно покачала головой. Лучше самой.

Из одежды на мне остался топ на тонких лямочках и джинсовые шорты. По сути, я избавилась только от обуви, поскольку снимать что-то еще было бы неприлично.

Морщась от холода, я быстро перекинула обе ноги в воду.

Хм, бассейн, как бассейн. Но ведь в загадке говорилось что — то про дно? Делать нечего.

Помахав на прощание рукой усмехающемуся Тулсу, я зажала нос рукой, набрала побольше воздуха, и нырнула.

Открыла глаза уже совершенно в другом месте. Темно, так, что приходится очень напрягать глаза, чтобы хоть что-то разглядеть. Глубоко, и немного страшно, потому что ноги, только что касающиеся дна бассейна, вдруг оказались без опоры. Похоже, с помощью магии я провалилась в какой-то водоем. Вода здесь была не прозрачная и чистая, а дно оказалось скрыто темнотой.

К нему то я и ринулась со всей возможной скоростью, пока воздух в легких окончательно не пропал. Замерла у песочного дна, отчаянно перебирая в темноте камни, песок, водоросли… И не понимала, что делать дальше.

Вообще, нужно успокоиться, и перестать паниковать. Глубокий вдох помог бы. Но сейчас это было невозможно. Я помнила, что нужно найти какой — то там клад из загадки, но точная формулировка быстро позабылась. Давай, же, Ада, давай.

Руки перестали рыть, и я замерла. Увидела возле большого валуна маленьких рыбок, что объедали с него остатки какой-то крупной рыбы. Улыбнулась, выпустив из легких немного воздуха.

Ну, хитро придумано, конечно! В памяти быстро всплыл диалог с отцом, что был очень давно.

«… - Смотри, Ада, эти рыбки — одни из важнейших обитателей водного мира!

Я смотрю в книжку, и вижу мелких, сереньких, ничем не примечательных рыбок. Недовольно морщусь, и пытаюсь перевернуть страницу. Отлично помню, что где-то там были русалки…

— Нет! — строго смотрит отец, и я перестаю лезть в книжку. Обижаюсь. Отец тут же смягчает тон, — ты знаешь, как их называют в народе?

Отрицательно мотаю головой. Все еще дуюсь на то, что прикрикнул.

— Чудовища пресных вод, — улыбается отец, зная, что это непременно меня заинтересует.

Я поднимаю глаза, мигом позабыв про русалок и обиду.

— Почему? Пап, они же такие маленькие… Ну какие же чудовища?

Отец усмехается, и пододвигает книжку поближе, предлагаю самой прочесть.

— Чи-сти-лки, — по слогам читаю я.

Разочарованно вздыхаю. Ну вот, вовсе не чудовища!

Папа вновь хмыкает, и зачитывает дальше сам.

«Чистилки — одни из самых странных и неизученных видов пресных водоемов. Обитают в большом количестве, питаются падалью, и некоторыми видами водорослей. Могут за раз съесть тушу в сто раз больше собственного веса…»

Я вновь изумленно распахиваю глаза. В сто раз?! Обалдеть!