День Разрушителя (СИ)

Второй столп сменился третьим, третий — четвёртым и вскоре взору путников открылся вид покрытых густой растительностью мраморных ступеней, уводящих к вершине холма, где в окружении вековых деревьев покоились руины величественного строения — древнего храма Харасан-Талу.

По мере приближения к ступеням, «Талмон» был энергией, что наполняла опустевшие камни ирад. Несколько секунд спустя окрестности храма окрасились мириадами зелёно-синих огоньков. Дух Лиары наполнился теплом. Монументы, окружавшие храм представляли собой россыпь огромных булыжников, торчащих из земли на манер крепостной стены. На многих произведениях искусства, сотканных руками самой природы, зияли следы гигантских когтей и потустороннего оружия.

— Это… великолепно, — не в силах сдерживать восторг, промолвила Лиара.

Даже превратившись в руины, Харасан-Талу представлял собой место неописуемой красоты, ставшее венцом архаичной эльфийской архитектуры — воплощением связи народа лесов с духом живой природы. Стволы могучих дубов стали живой частью стены, величественные статуи Силанны устилало одеяло цветущего мха, а арка входных врат, казалось, разделяла окружение на храм и весь прочий мир. Некогда Харсан-Талу являлся главным храмом Силанны в недрах тарладских земель и настоящей жемчужиной на лике всего Ироллана.

— Лиара…? — послышалась единственная фраза из уст Шеймуса.

— Хвост! — послышался ответ из уст эльфийки.

В ту же секунду, ориентируясь на взгляд Лиары, Крог принял защитное положение, а Шеймус сконцентрировал силы в простом, но эффективном заклинании. Эльфийский слух уловил едва различимые, знакомые и ненавистные щелчки, характерные для лёгких арбалетов столь эффективных в условиях подземного боя. Тот час засвистел в воздухе град отравленных болтов.

— Сейчас! — воскликнула Лиара.

Шеймус понял верно. В единственное мгновение взгляд серых глаз потерялся в переливах белой энергии, а уста произнесли кратчайший заклинательный пасс — сильнейший порыв ветра потревожил безмятежный ночной воздух, сработав подобно щиту. Крог тут же потянул на себя, оттянув волшебника из открытой зоны, сменил позицию и следом за стариком рванул в направлении храмовых врат. Прямо перед ними, наполняя тьму усиливающимся лазурно-зелёным блеском, перескакивала через мраморные препятствия и Лиара.

— Готовьтесь к драке! — сквозь зубы прорычал орк.

Друзья ответили немым согласием. Ни для кого не было иллюзией то, что противник проник в Харасан-Талу и приготовил засаду. Не было сомнений и в превосходстве сил противника, но отныне тройка друзей не ведала сомнений и страха. У них был единственный путь — путь вперёд и «Талмон» стал маяком на этой дороге.

2

Как только ноги путников ступили в чертоги храма, Шеймус выпустил в воздух целую группу «Светлячков», что тут же озарили древние каменные своды и тени, таящиеся среди резных колон, исписанных молитвами на древнем языке эльфов. Дух Песков незамедлительно ринулся вперёд, готовый вступить в бой с каждым безумцем, что попытается встать на его пути. Шагом позади, собирался с силами и листмурский архимаг, и друидесса из клана «Иль-Вэн», чьи руки сжимали не только древний артефакт, но и зачарованный клинок — оружие, что застало былые дни величия храма.

Лишённые привычной защиты магии теней, воители «Шасури» приняли схватку. К удивлению «гостей», число эльфов во вражеском полку едва превосходило два десятка, но вид полудюжины рогатых голов, что составляли авангард столкновения, открывал для воителей теней огромное оперативное пространство.

В любом ином случае, «защитники» Харасан-Талу могли бы избегать всяких тактических хитростей и просто смести противника числом, но не в эту ночь…

«Кроворуб» проревел в воздухе, преодолев защиту минотавра. Пролилась первая кровь. Дух Песков тот час превратился в цель для собратьев зверочеловека, но громогласный треск оглушил каждого из гостей зала, ознаменовал вспышку «Цепной молнии». Вспышка ослепляющего света ворвалась в строй рогатых исполинов подобно божественному клинку. Врождённая прочность позволила минотаврам пережить попадание, но ошеломляющий эффект заклинания позволил Духу Песков продолжить жатву. Удар, смещение, удар по нижнему этажу, защита. Кровь зверолюдей омыла мрамор. Стальная секира прогрохотала о чёрную сталь, а Шеймус концентрировал энергию в магический щит, что прикрыл нападение с тыла. Пришла очередь Лиары.