День Разрушителя (СИ)

— Стало быть, это благословение должен получить я? — продолжил улыбаться эльф. В его глазах вспыхнул хитрый огонёк. — Политические интриги. Такому не научат на тренировочных площадках. Как хорошо, что у меня есть вы, леди Лиршада.

Эльфийка мягко провела рукой по волосам, расправила воротник на шее сына и прижалась к нему со спины. Она была особой королевских кровей, аристократкой, знавшей каждый аспект политической игры и умевшая примерять любые маски. Ни с кем Лиршада не была по-настоящему честна… ни с кем, кроме своего сына. Мать прижала его к себе, будто знаменитый тарладский воитель оставался тем же самым мальчишкой, коим являлся несколько веков назад — её маленьким сынком, звонким озорным эльфом.

— Мам… — промолвил Тейн, опустив ладонь на предплечье матери.

— Не волнуйся, — словно прочтя мысли, ответила она. — Если и есть тот, кто заслужит вести армии Тарлада, то это ты. Ты окажешься на своём месте, малыш и причиной тому не имя твоего отца и даже не моя кровь в твоих жилах. Всё будет хорошо.

2

— Это будет ошибкой, — подал сдержанный голос генерал Са́кал — знаменитый тарладский воитель, что успел заработать имя в ходе бесконечных столкновений с мародёрами из Гримхейма и Империи, а так же волевой победой над великим Ёрмом. — При всём уважении, мы не можем сражаться со всем контингентом имперских войск в открытом бою.

— И что же предлагает сир Сакал? — вмешалась его коллега — леди Ара́таал — героиня эльфийских легенд, которой довелось воочию узреть вторжение адских легионов два века назад в звании капитана стрелков. — Позволить рыцарям углубиться в Тарлад и закрепиться на позициях? Реализовать их сильные стороны?

— Я не предлагаю оставаться в стороне, леди Аратаал, — следуя придворному этикету, сдержался генерал. Его голос превратился в гулкое эхо среди белокаменных сводов Весеннего дворца. — Но мы должны отыскать союзника в лице Короля Арниэля. Несмотря на все разногласия, мы продолжаем оставаться одним народом, а, как известно, враг моего врага…

Как и подобает королеве, Туидхана расположилась на троне в центре дворца. Как и всегда, её внешний вид вызвал восторг, а венчавшая чело диадема отныне превратилась в символ королевской власти независимой от верховного короля. Арниэль распустил совет, превратив корону Ироллана в переходящий по наследству титул, чем разрушил амбициозные мечты Туидханы. Следствием подобного решения и стала провозглашённая независимость Тарлада, горячие территориальные споры и война, что нависла над границами чёрного леса.

Несмотря на сложность ситуации, на лице королевы проглядывалась невозмутимость. Туидхана знала, что дипломатические средства исчерпаны, и право следующего хода ушло в пользу иролланского короля. В отличие от прошлых собраний, отныне по её правое плечо, на младшем троне располагалась эльфийская дева — няня, что держала на руках укутанного в роскошное одеяло малыша — крохотного, молчаливого эльфа, не по годам спокойного обладателя смышлёного взгляда.

— Должна напомнить вам, сир Сакал, что Тарлад является суверенной территорией, свободной от власти узурпатора Арниэля, — подала голос королева. — Мы справимся своими силами.

— Не смею перечить вашему слову, королева, — склонил голову Сакал. — Но мы должны быть готовы к самому тяжёлому стечению обстоятельств. Разведчики докладывают о скоплении иролланских войск у западных границ.