День рождения

Завтракала. Рано-рано утром. Больше половины кофе выплеснула в раковину, едва отец за порог. Какой там завтрак, когда все мысли были о маме?! Интересно, как это Гагара угадала, что она голодная? Тетушка Гагара опустилась на табуретку.

«Нужны деньги, — думала Бори. — Нужно достать денег. Не могу же я подойти к новогодней елке за своими подарками, ничего не купив для других. Лучше уж тогда совсем уйти из дому с глаз долой. Деньги, а где их взять? У моих знакомых нет столько денег, сколько мне нужно. Сильвия? Сильвия для меня больше не существует. Так кто же? К госпоже Ауэр обращаться бесполезно. В лучшем случае она пожурит дочь, и все. Ютке я тоже ничего не скажу про Сильвию, раз она отказалась меня выручить. Если бы не обещание отцу заменить маму, вполне можно было бы сейчас пойти поработать в оранжерею: ведь дядя Чуха так нас всех уговаривал прийти помочь ему на праздники. Вот бы где можно было хорошо заработать! Но нет, из этого ничего не выйдет: сегодня мне весь день нельзя отлучаться из дому, нужно купить продукты и ждать, пока приедет Цила. И вот наступает сочельник, а я с пустыми руками являюсь к новогодней елке…»

— Может быть, тебе что-нибудь нужно? — спросила тетушка Гагара.

У Боришки задрожали губы. Ей нужно было так много, что всего и не перечислишь. Разве этой Гагаре понять, что творится в Боришкиной душе?

— А то у меня столько свободного времени, — продолжала Гагара, — что я просто не знаю, куда себя деть. Может быть, я могла бы что-нибудь вместо тебя сделать? Когда приедут Цила с мужем?

«Время! Вот есть человек, которому некуда девать свободное время! Чего бы я ни дала за то, чтобы у меня было время, — думала Боришка, — хотя бы только сегодня, до полудня! Да что об этом говорить! Гагара едва двигается, — чем она может выручить меня?»

Боришка сидела, обхватив пальцами обеих рук чашку с кофе, уставившись в одну точку.

— Когда-то я очень хорошо умела готовить, — сказала Гагара. — В самом деле. Только знаешь, для себя самой как — то не хочется особо стараться. Зачем? Убираться я тоже хорошо умею, и ноги у меня еще крепкие, хоть и не очень проворные. Если б только нужна я была кому-нибудь… Если бы мой труд кому-нибудь…

Боришка заглянула в глаза тетушке Гагаре — в них светилась мольба.

«Почему она просит меня, предлагая мне такое, о чем я и мечтать не смею? — ничего не понимая, думала Боришка. — Почему умоляет? Ведь, наверное, еще никому на свете не нужна была чья-то помощь так, как сейчас мне!»

— Я теперь вместо мамы работать буду, — через силу выговорила она. — Отец Ютку Микеш хотел попросить, но она не взялась. Вот все на меня теперь и свалилось. Завтра и даже сегодня после полудня — это еще не беда. А вот до обеда дело у меня есть одно, срочное и важное. Но мне дома велено сидеть: жильцы могут прийти за чем-нибудь. Да и Цилу нужно встретить. Она ведь еще вообще ничего не знает про маму. Мне же нужно и продуктов купить, и снег подмести, почтальона не прозевать — словом, много дел. Никак мне из дома отлучиться нельзя.

Глаза тетушки Гагары, всегда такие грустные, словно подернутые пеленой, заулыбались. Она глядела на Боришку с таким радостным удивлением, словно увидела в разгар зимы каштаны в цвету на своей улице Беньямина Эперьеша.

— А я на что? Я встречу Цилу, расскажу ей и о случившемся, и что у тебя срочное дело. И за домом присмотрю: какая мне разница, где сидеть? Тут даже лучше. Цила сходит за продуктами, а я приготовлю обед. Я так люблю готовить!

Боришка смотрела на преобразившееся, засиявшее от радости лицо тетушки Гагары и не могла разобраться в своих чувствах. Она испытывала признательность, и в то же время была растрогана и смущена. Бори взглянула на часы: половина десятого. За полчаса она доберется в Буду, до оранжереи, поработает до двух часов. Отец придет домой только к двум: можно даже и не говорить ему, что отлучалась. С десяти до двух она сможет заработать на подарки всем — купить какие-нибудь милые пустячки: шоколадку, красный карандаш, пластмассовый стаканчик. Да что угодно!

Надо оставить денег тетушке Гагаре, а то приедут Цила с мужем, — не Гагаре же снабжать семейство Иллешей деньгами на продукты! Боришка приподняла сердитого тигра, который лежал и стерег их «хозяйственные» деньги, хранившиеся в шкатулке.

— Вот это вам на продукты, — протянула она старушке бумажку в сто форинтов.

По тому, как омрачилось лицо тетушки Гагары, Бори заподозрила, что та даже собиралась продукты за свой счет купить, только бы ей позволили приготовить для них настоящий семейный обед! Но у Боришки не было времени раздумывать над всеми переживаниями старой соседки. Она торопливо оделась; тетушку же Гагару попросила передать сестре, что у нее дела в связи с производственной практикой в садоводстве и что она самое позднее к двум часам вернется домой. Гагара кивнула и помахала ей из окна рукой, когда Боришка бегом помчалась в сторону Рыбной площади.

О работе прежде всего нужно было договориться с дядей Чухой.