День рождения – гнусный праздник

Обычно женщины мечтают о бриллиантах и норке, но я прыгала выше потолка, когда в доме появилась посудомоечная машина. До сих пор захожу на кухню и впадаю в пятиминутный экстаз при виде этого чуда техники. Сколько времени, нервов и сил оно мне сэкономило! Да, я безоговорочно счастливая женщина.

Любимый муж пару раз вывез нас сыном за границу, после чего я окончательно ощутила себя крутой тёткой, что живёт не хуже других. До того я даже на родное Чёрное море не ездила, а тут – Греция и Таиланд. До полного набора земных благ мне не хватало разве что машины. Но у меня, к счастью, водительских прав не было и потребности в авто тоже.

На волне благополучия я даже отправилась на встречу выпускников. Впервые за долгие годы. Теперь мне было чем хвастнуть, и я не могла отказать себе в удовольствии посмотреть в глаза одноклассникам, когда-то поставившим на мне крест и повесившим ярлык «неудачница». Антонова изначально отговаривала меня от этой затеи, аргументируя: не ходила раньше, нечего и начинать. Но я не смогла удержаться. Нарядилась во всё модное, сделала причёску, прихватила визитки нашего ресторана. Была звездой вечера, ловила завистливые взгляды и чувствовала себя на коне. Но потом быстро устала от избыточного внимания и лицемерных улыбок. Перешагнула порог дома с неимоверным облегчением и пообещала себе больше на такие мероприятия не соваться.

Благо, у меня было чем заняться.

Дом требовал хозяйской руки и очередных финансовых вливаний. На работе приходилось пахать по-настоящему, часто заменяя шефа и задерживаясь на банкетах. Сын и муж нуждались во внимании. Причём муж вдвойне. На холёного и смазливого Витьку заглядывались незамужние, разведённые и даже окольцованные с детьми. Приходилось держать руку на пульсе, чтобы не проворонить опасность. Не могу сказать, что своему спутнику жизни я не доверяла, но слишком уж много лет я добиралась до загса, чтобы теперь рисковать семейным благополучием.

Отпрыски Антоновой и мои крестники в одном лице тоже отнимали время. Мне нравилось возиться с сорванцами. Я вспоминала маленького Глеба и с ужасом осознавала, как давно он был таким. И был ли он вообще таким? Его детство не назовёшь безоблачным, может, именно поэтому он быстро повзрослел. У Максимки и Никитки всё по-другому. Долгожданные, рождённые в любящей семье, в достатке, они казались чуть избалованными, но от этого не менее милыми и очаровательными. Когда позволяло время, я охотно проводила его с крестниками.

Однажды Антонова доверила мне своих мальчишек, и я без подмоги отправилась с ними гулять. Это был единственный раз, когда я осталась с сорванцами на улице наедине. Мне казалось, что их не двое, а пятеро и все тянут в разные стороны. Никита приходил в восторг от велосипедистов и впадал в истерику, если ему не давали поиграть с двухколёсным транспортом. Мальчишка бросался буквально под велосипед, намереваясь схватить долгожданную игрушку, я орала и хваталась за сердце, велосипедист резко выкручивал руль, а после материл меня, не стесняясь детей. Я даже и подумать не могла, как много велогонщиков мотается по городу. Прогулявшись разок с Никитой, поняла: их пруд пруди, и все будто бы нарочно выбрали тот маршрут, где орудует любитель великов.

У Макса обнаружилась другая страсть – мусор. Он собирал шишки, камни, фантики, пробки и окурки, внимательно их изучал, а затем отправлял в рот. Когда я увидела антоновского отпрыска с сигаретными бычками в зубах, в очередной раз убедилась, что передо мной будущий мужик со свойственными противоположному полу интересами. Но восторгаться брутальными замашками Макса Гордеева времени не было. Я оттащила орущего Никиту от очередного недружелюбного велосипедиста и помчалась вытряхивать изо рта второго крестника жёваные окурки.

Казалось, что мучительная прогулка не закончится. Я брела к дому Антоновой опустошённая, замаянная, едва помнящая, как меня зовут. Мальчишки топали рядышком, бодрые, довольные и жаждущие новых приключений. В этот момент меня нагнала тонированная иномарка. Машина притормозила, стекло медленно опустилось. Понятное дело, я перепугалась. Схватила детей в охапку, прижала к себе и с воинственным видом выпятила грудь. Внутри же всё тряслось от страха. Я была уверена, что ждать добрых вестей от хозяина такой машины нельзя. Зрелый кавказец высунулся из окошка, одобрительно кивнул, глянув на рыжих мальчишек, и показал оттопыренный большой палец.

– Молодец, мать, – сказал он и уехал.

У меня отлегло от сердца. Я только через минуту поняла, что незнакомец меня похвалил. И хоть похвала была не совсем заслуженной, всё-таки дети были не мои, но оттого не менее приятной. Я зарумянилась, приободрилась, откуда-то взялись силы. Так что до дома подруги я добралась в приподнятом настроении. Светка удивилась моей весёлости и пообещала доверить близнецов повторно. К счастью, подходящего повода так и не подвернулось.