День рождения монстра

Монстр вышел к городу. Два человечка со змеиными лицами стояли по бокам – справа и слева. Город, весь белый и блестящий в лучах восходящего солнца, лежал глубоко в долине. За те дни, которые прошли со времени ранения, СМ не смог восстановить себя. Он совсем перестал есть и быстро терял вес. Когда-то плотно натянутая, кожа теперь висела на боках мешками. Люди, стоящие рядом, еще не замечали этих изменений, не замечали, ослепленные преданностью. Сейчас СМ уже не мог делать резких движений и поэтому ступал плавно и горделиво. Его голова поднималась над деревьями, как и раньше, но только потому, что он тянул шею вверх. Он все еще сталкивал большие камни с дороги, не желая их обходить – но делал это без прежней легкости. Лишь дух его оставался неизменным – как остается неизменным все абсолютное.

Десяток высоких башен, этажей на шестьсот, поднимались, похожие на редкие стебли травы. Монстр прищурил глаза, концентрируя луч – и первый удар луча скользнул по основаниям башен. Медленно и беззвучно дома рушились, накрывая осколками мелкие одноэтажки. Через двадцать секунд они услышали шум падения.

«Вперед!» – подумал монстр и люди со змеиными лицами почувстввовали его мысленный приказ. Они двинулись вперед. Город Быстра был обречен.

Монстр ударил лучом по стальным шарам силовой установки и она взлетела в воздух фейерверком. Потом просмотрел все сколько-нибудь выделяющиеся здания.

Когда в городе не осталось ничего целого, кроме маленьких домиков, он медленно пошел за своими слугами, которые успели далеко опередить его. Он не спешил. Все равно большинство людей ушли из города и разбежались по лесам, на радость диким собакам. А с теми, которые остались, будет отдельный разговор. 

37

Город Быстра опустел еще два дня назад. После первой паники наступила ночь спокойствия, во время которой лишь бритые сторонники с цепяпи ходили по улицам.

В небе светился большой мутный полукруг – это начиналось строительство солнечного зеркала, которое уничтожит зиму. Сторонники сходились кучками и тихо разговаривали, взглядывая на небо. «Пускай, пускай, – говорили они, – пускай потешатся».

Окна домов были темны, плотно закрытые ставнями. Люди не спали и готовились. Сторонники заняли основные выходы из города и к утру казнили шестерых самых неудачливых беглецов. Им перерезали вены и разбрызгали кровь – сторонники знали, что кровь врага всегда пахнет приятно, знали и то, что СМ любит запах крови. Власть в городе незаметно исчезла еще с вечера. Тела растерзанных предполагалось выставить на обозрение, с назидательной целью. Но случилось иначе. С первыми лучами солнца человеческие толпы потекли по улицам и не было никакой возможности их остановить. На границе города стояли выдвижные колья, не позволяющие въезжать и выезжать наземному транспорту. Толпа шла так плотно, что сотни человек были раздавлены об эти препятствия, поставленные для больших автомобилей, чьи владельцы не уплатили пошлины, и никогда раньше не представлявшие угрозы людям.

К вечеру первого дня в Быстре остались лишь старики, которых никто не хотел брать с собой; сторонники с цепями и ножами, да еще некоторые неопределенные личности, которые не хотели быть узнанными или обнаруженными. Нескольких таких все же поймали, но один из них неожиданно проявил такую прыть и выучку, что обезоружил и искалечил сразу троих сторонников.

В ответ на эту выходку сторонники провели массовую облаву, но никого не поймали. Они выпустили манифест, в котором предлагали зарегистрироваться всем, кто остался в городе. Тем же, кто не зарегистрировался, грозили смертной казнью. Зарегистрировалось несколько стариков. Сторонники объявили о том, что берут власть в свои руки, провели состязания по бегу и водрузили на центральной площади свою эмблему: щит и два скрещенных меча. В этот же вечер со склада взрывчатых веществ исчезли все запасы продукции, а ночью прогремело несколько взрывов. Никто не пострадал. Сгорели три квартала на окраине.

На второе утро на стенах домов появились листовки, позорящие сторонников.

Один из тех, кто клеил листовки, был пойман и приговорен, как незарегистрировавшийся. Его пытали до вечера, пытаясь раскрыть всю организацию.

Пры пытках применяли все возможные способы – начиная от простеньких расплющиваний органов и пытки раскаленной комнатой и заканчивая самыми современными методиками болевого шока. Пытки оказались недейственными, а виновный избежал казни, проглотив собственный язык. Оставшиеся часы прошли спокойно.

В день прихода монстра сторонники провели строевые учения, в которых показали отличную выучку. Примерно с девяти часов всякие мероприятия самопроизвольно прекратились и город погрузился в страх. Приближение монстра нельзя было не почувствовать – оно ощущалось как холодный ужас и даже сторонники были подавлены этим чувством.