День Шакала

Третье он рассматривал дольше и внимательнее. Фото на нем было другое, как и дата выдачи - на несколько месяцев позже: ведь будь документы настоящие, их бы не в один день обменяли. На фото снова был он самый, снятый две недели назад; но рубашка потемнее, лицо, поросшее щетиной. Фотография была искусно, тонко отретуширована, и казалось, что на двух документах два разных снимка, разного времени. А сделаны оба документа были мастерски. Шакал спрятал их в карман вместе с правами и поднял глаза.

- Отлично, - сказал он. - То что надо. Поздравляю с удачей. Кажется, я вам должен пятьдесят фунтов.

- Совершенно верно, сударь. Merci. - Фотограф выжидательно смотрел, как англичанин достает из кармана приготовленную пачку - десять пятифунтовых кредиток; но тот задержал их в руке и сказал:

- Помнится, было еще одно маленькое условие?

Бельгиец изобразил недоумение на лице.

- Какое, сударь?

- Что вы вернете мне прежнюю вклейку: она мне нужна.

Теперь не оставалось сомнений, что фотограф валяет дурака. Он изумленно поднял брови, будто наконец понял, о чем речь, отвернулся и прошелся по комнате, заложив руки за спину и склонив голову как бы в раздумье.

- Об этой бумажонке, сударь, хотелось бы поговорить отдельно.

- Вот как? - вопросительно проронил англичанин, не выказав ни малейшего волнения. Лицо его было неподвижно, лишь глаза затуманились, словно он углубился в свои мысли.

- Дело в том, сударь, что эта прежняя вклейка из водительских прав с вашим, должно быть, подлинным именем - она не здесь. Нет, нет, - он успокоительно вскинул руки, хотя англичанин и ухом не повел, - она очень надежно спрятана. Она в моем банковском сейфе, шифр знаю я один. Видите ли, сударь, человек моей профессии вынужден принимать предосторожности, так сказать, подстраховываться.

- Я вас слушаю.

- А почему бы нам, досточтимый сэр, не договориться с вами по-деловому: я вам так и быть уступлю эту бумажку, а вы мне заплатите сумму, несколько превышающую вышеупомянутые пятьдесят фунтов?

Англичанин слегка вздохнул, как бы сетуя на то, что люди так склонны усложнять жизнь себе и другим. Никакого интереса к деловому предложению он не проявил.

- Вас разве не устраивает? - обиженным голосом спросил фотограф. Он разыгрывал свою партию как по нотам: вокруг да около, тонкие намеки… скверный детективный фильм, да и только.

- Обыкновенный шантаж, - заметил англичанин без тени укора, безразлично констатируя факт. Но бельгиец возмутился.

- Помилуйте, сударь! Шантаж? Это вы мне? Да ничего подобного: шантаж - это когда от вас не отстают, а я предлагаю вам однократную сделку. Вы мне - деньги, а я вам - целый пакет со всякой всячиной. У меня ведь там в сейфе не только вклейка из ваших прав, а вдобавок фотографии остальных документов и все негативы ваших снимков, в том числе, увы, - он развел руками в знак раскаяния, - увы, один, где вы сняты без грима, я успел и такой сделать. И я убежден, что если все это попадет в руки английской и французской полиции, то у вас будут неприятности. Вы же явно из людей, котооые привыкли откупаться от неприятностей…

- - Сколько?

- Тысячу фунтов, сударь.

Англичанин поразмыслил над предложением очень спокойно и как бы вчуже.

- Да, пожалуй, ваш пакет этих денег стоит, - признал он.

Бельгиец расплылся в улыбке.

- Счастлив это слышать, сударь,

- Но дело не выгорит, - заметил англичанин, точно продолжая обдумывать ситуацию. Зрачки его собеседника сузились.

- Почему же? Не понимаю. Раз вы согласны, что лишнего я не запрашиваю, то в чем же препятствие? Я - вам, вы - мне, что тут такого особенного?

- По двум причинам, - мягко отвечал заказчик. - Во-первых, где гарантия, что вы не скопировали негативы, чтобы потом продолжать вымогательство? Во-вторых, почем я знаю - может, вы отдали пакет на хранение другу, а тот возьмет да решит, что ему тоже не помешает тысяча фунтов?

Бельгиец облегченно вздохнул.

- Всего-то навсего? Зря опасаетесь. Зачем бы я стал доверять кому-нибудь пакет - вдруг да он и правда заартачится? А вас на один испуг не возьмешь, вам за ваши денежки подавай документы и снимки. Так что они у меня под рукой, в моем, повторяю, банковском сейфе. И насчет дальнейшего вымогательства вы напрасно. Фотокопия вашего именного листка из водительских прав английским властям без надобности - да если вас и поймают с поддельными правами, так оштрафуют и все, какой вам смысл мне дальше платить? Или взять французские документы: ну, узнают тамошние власти, что какой-то англичанин разъезжает по Франции с фальшивыми документами на имя Андре Мартена, - ну, может быть, арестуют вас.

Сейчас-то это вам ни к чему, но если я снова начну к вам приставать, то вы эти документы выбросите и закажете другие, оно дешевле. И тогда ищи-свищи Андре Мартена: его уже и в помине нет, как не бывало.

- А почему бы мне и сейчас так не поступить? - по-прежнему задумчиво спросил англичанин. - Ведь новые документы и правда обойдутся дешевле - те же сто пятьдесят фунтов, не больше.

Фотограф поднял палец.