День Шакала

- Она мертва. Ей сломали шею, - с дрожью в голосе произнес он. - Нужно вызвать жандарма.

Клод Лебель позвонил из Парижа Валантэну в половине седьмого.

- Что нового, Валантэн?

- Пока ничего, - ответил Валантэн. - Мы перекрыли дороги… Минуточку, только что поступило новое донесение.

Трубка замолкла, но Лебель слышал скороговорку того, с кем переговаривался Валантэн на другом конце провода. Затем снова раздался голос комиссара:

- Чертовщина какая-то! Произошло убийство.

- Где? - оживился Лебель.

- В соседнем замке. Только что поступил рапорт от деревенского жандарма.

- Кто убит?

- Владелица замка. Один момент… баронесса де ла Шалоньер.

Карон видел, как побледнел Лебель.

- Валантэн, слушай внимательно. Это он. Скрылся он уже из замка?

В полицейском участке Эглетона снова посовещались.

- Да, - ответил Валантэн, - уехал нынче утром в машине баронессы. Маленький «рено». Тело обнаружил садовник, но ближе к вечеру. Он думал, что баронесса спит. Потом влез через окно и увидел, что она мертва.

- Номер и приметы автомобиля у тебя есть? -спросил Лебель.

- Да.

- Так подними тревогу по всем постам. Секретность уже ни к чему. Теперь мы охотимся за убийцей - и в открытую. Я объявлю общегосударственный розыск, но ты постарайся, если сможешь, взять след на месте преступления. Постарайся выяснить, в каком направлении он скрылся.

- Есть, исполню. Вот теперь можно взяться за дело по-настоящему.

Лебель положил трубку.

- Господи, к старости я начинаю плохо соображать. Фамилия баронессы де ла Шалоньер была в списке «Отель дю Серф» как раз в тот вечер, когда там останавливался Шакал.

Совершавший обход полицейский обнаружил машину на невзрачной улочке Тюля в семь тридцать вечера. Он вернулся в участок без четверти восемь, а без пяти восемь Тюль связался с Валантэном. Комиссар из Оверни позвонил Лебелю в пять минут девятого.

- Примерно в полкилометре от вокзала, - сказал он Лебелю.

- У тебя есть под рукой расписание?

- Да, должно где-то быть.

- Во сколько парижский утренний отошел из Тюля и когда он должен прибыть на Аустерлицкий вокзал? Скорее, ради бога, скорее!

На другом конце провода послышались приглушенные голоса.

- Всего два поезда в сутки, - сказал Валантэн. - Утренний отошел в одиннадцать пятьдесят и в Париж прибывает… ага, вот оно, в двадцать десять…

Лебель ринулся из кабинета, крикнул Карону, чтобы тот следовал за ним.

Восьмичасовой экспресс величаво подплыл к перрону Аустерлицкого вокзала точно по расписанию. Не успел сверкающий состав остановиться, как дверцы всех вагонов распахнулись, и поток пассажиров хлынул на платформу. Одних встречали родные, другие же сразу шли к аркам, через которые можно было попасть к стоянке такси. Среди этих других был седоватый человек в пасторском воротничке. Он оказался на стоянке одним из первых и, поднатужившись, загрузил саквояж и два чемодана в багажник «мерседеса».

Водитель включил счетчик и осторожно тронулся с места, чтобы съехать по наклонному спуску на улицу. Проезжая дорожка огибала привокзальную площадь дугой, один конец которой упирался во въездные ворота, другой - в выездные. Такси заскользило вниз к выезду. Водитель и пассажир одновременно услышали нарастающий вой сирен, который перекрыл крики пассажиров, пытавшихся привлечь к себе внимание таксистов. Когда такси выехало к повороту на улицу и притормозило, прежде чем влиться в поток машин, три полицейских автомобиля и две «черные марии» влетели через въездные ворота и остановились перед центральными арками возле главного зала.

- Ишь как забегали, сукины дети, - заметил водитель. - Куда прикажете, господин аббат?

Священник дал ему адрес маленькой гостиницы на набережной Гран-Огюстэн.

Вернувшись к себе в девять часов, Клод Лебель нашел записку с просьбой позвонить комиссару Валантэну в тюльский комиссариат. Его соединили за пять минут. Валантэн говорил, а он делал пометки в блокноте.

- Автомобиль проверили на отпечатки пальцев? - спросил Лебель.

- Конечно, и комнату в замке тоже. Полным-полно отпечатков, и все сходятся.

- Переправь их сюда, да поскорее.

- Слушаюсь. Не прислать ли заодно и жандарма из КРС, с вокзала в Тюле?

- Спасибо, не надо, он не расскажет нам ничего нового. Спасибо за старание, Валантэн. Теперь мы сами им займемся.

- Вы уверены, что датский пастор? - спросил Валантэн. - Может, совпадение?

- Нет, - сказал Лебель, - конечно, это он. Один чемодан он выбросил, скорее всего, вы найдете его где-то между Верхним Шалоньером и Тюлем. Поищите в речках и ущельях. Но три оставшихся багажных места - слишком уж все сходится. Конечно, это он.

Лебель положил трубку.

- А теперь извольте, пастор, - с горечью сказал он Карону, - датский пастор. Как звать, неизвестно, жандарм не мог припомнить фамилию в паспорте. Таковы люди, и ничего с этим не поделаешь. Таксист засыпает на дороге, садовник не решается выяснить, почему его хозяйка проспала шесть лишних часов, полицейский запамятовал фамилию в паспорте. Скажу тебе одно, Люсьен: это мое последнее дело. Совсем я старею. Старею и начинаю плохо соображать. Распорядись, чтобы подавали машину. Пора на вечернюю пытку.