День смеха (СИ)

Тут меня потащили в уборную и стали наряжать в ужасный пахнущий нафталином костюм бутафорского хищника. Я ужаснулся, увидев себя в зеркале, но в фойе уже звенел последний звонок, и "тигра", будто дикого зверя, подвели к арене и вытолкали за решетку к зрителям. Дикий мой рев выглядел вполне естественно и вызвал смешок у публики, а когда рядом появился один из наших клоунов со страшными рыжими усами, в костюме дрессировщика и с огромным кнутом в руках, мы совершенно неожиданно сорвали гром аплодисментов.

Кнут укротителя громозвучными выстрелами стучал по моим больным похмельным мозгам, заставляя "тигра" совершенно естественно метаться по арене, изредка кидаясь на отделявшую его от зрителей решётку и чуть не грызя её зубами. Ах, как мне хотелось на волю. Туда, где сидели совершенно свободные люди, где не было беспощадного, бьющего по ушам кнута! Но не тут-то было! Меня усадили на специальную тумбу и заставили прыгать сначала на другую, потом на третью, а затем - через горящее огненное кольцо.

Голова моя раскалывалась от боли, но не было конца моим мучениям. На арену выскочили бутафорские лошадь с коровой и принялись бодать друг друга, время от времени налетая на меня с двух сторон. В глубине кулис я заметил довольное улыбающееся лицо директора, а вся обслуга дергалась в конвульсиях, чуть удерживаясь на ногах от непрерывного хохота, продолжавшегося уже минут пятнадцать. Наконец зрители устали от наших закидонов и начали аплодировать громче, требуя настоящих тигров. Я чуть держался на ногах, но выходить из вольера к директору мне почему-то совсем не хотелось. Возможно потому, что ему вернули, он держал в руках страшный бутафорский кнут, который меня только что чуть не довёл до умопомрачения.

Почти без сил покинув арену, я с наслаждением вылез из тигровой шкуры и чуть не упал в обморок от того, что увидел за кулисами. Клетки с тиграми непостижимым образом стояли на месте, а улыбающийся Бенгальский как ни в чём не бывало готовил своих питомцев к представлению. Он подошел ко мне, дружески похлопал по плечу и, не обращая внимания на мои выпученные глаза и открытый рот, веселым добродушным голосом произнёс: "Первый апрель! Никому не верь!"

Вот тут уже все кроме тигров легли пОкатом. И только директор с укротителем едва держались на ногах - положение обязывало. Фургон с тиграми, оказывается, Артем еще утром спрятал в глубине стоянки, чтобы первоапрельский розыгрыш был достовернее. А его ребята, которые накануне весь вечер зря готовились к переезду, решили отомстить мне таким неординарным способом.

Я понимаю юмор, и на следующий день мы все снова были друзьями, но с тех пор, как только обслуга на арене начинает устанавливать решётку, меня почему-то тянет уйти и спрятаться от греха подальше.