День свершений

Родители Чугуновы воспитывали ребенка по японской системе, то есть даже без крика, и к шестнадцати годам Афанасий перерос папу на двадцать сантиметров. К этому времени он стал чемпионом города по всем видам спорта, за исключением футбола и городков, для которых рост не имел решающего значения.

Чужие дети растут в сказках очень быстро — впрочем, как и в реальной жизни. Афанасий закончил десятый класс со средним баллом в аттестате четыре с половиной и получил приглашение от тренера одной из ведущих баскетбольных команд поступить в институт. Спортивную карьеру уважаемый наставник тоже обеспечивал. В родном городе не было института, достойного их ребенка, и родители Чугуновы скрепя сердце согласились.

— С девчонками городскими не путайся! — говорил Альберт Иванович, легонько постукивая ладонью по столу и немного краснея. — Женишься на какой-нибудь… потом всю жизнь будешь мучиться.

Мать согласно кивала головой.

В отношении городских девушек у родителей были большие сомнения. Они были уверены, что в больших городах этот продукт портится быстрее. И что неиспорченная провинциалочка, несомненно, будет лучшей женой, чем испорченная городская девица. Мама Чугунова представляла, как эти крашеные и мазаные дочки профессоров и генералов сидят и ждут, чтобы при первом же появлении ее чада наброситься на него, закрутить голову, женить и погубить.

Сам Афанасий Альбертович столичных девушек не боялся, так как был несколько самоуверен, что присуще не столько великанам, сколько молодым людям семнадцати — двадцати пяти лет. Ему было восемнадцать, и он ехал, чтобы много и хорошо учиться, потом распределиться на работу туда, где он будет нужнее, сделать великое открытие и стать самым молодым, немного загадочным академиком или поймать известного преступника и стать молодым, немного загадочным сыщиком. В конце концов, чем отличается большой город от маленького? Количеством соблазнов. Как сейчас принято говорить, их диапазоном и масштабом. В районном городе соблазны районного масштаба, в областном — областного. Чем больше город, тем больше соблазнов и тем они привлекательнее. Афанасий Чугунов был готов встретиться и с соблазнами тоже.

Как и положено провинциалу, с первого же курса института Афанасий рьяно взялся за учебу, догоняя своих более подготовленных товарищей. А тренировки в сборной баскетбольной команде съедали остававшееся свободное время.

Сладчайшее из чувств настигло незащищенное сердце Афанасия на четвертом курсе, когда у девушек кончается пора загульных любовей и они начинают присматривать себе мужей-сокурсников. Как правило, эти поиски протекают в пределах группы, потока, факультета, то есть, если можно так выразиться, по территориально-производственному признаку. Правда, и сам Афанасий уже давно, с третьего курса, стал обращать внимание на соучениц, хотя иногда, одинаково покрашенные, а значит, одинаково красивые, они казались ему на одно лицо, как китайцы или негры.

Любовь подстерегала его на соревнованиях первенства по Облсовпрофу. Игра была трудная — мешал порывистый ветер, но институтская команда все же победила. Молодой великан выслушал восторженные приветствия болельщиков с присущей ему скромностью и совсем уж собрался идти в раздевалку, когда его остановил низкий девичий голос.

— Как ты думаешь, — спросил голос за его спиной, — он с такой высоты девушек видит?

Афанасий обернулся — перед ним стояли две юные женщины. Он не успел ни рассмотреть их, ни тем более ответить — циничный ветер в мужском порыве поднял девичьи юбки, и он увидел четыре стройные ножки — скажем точнее, он увидел только две, будто отлитые из какого-то светящегося материала. Потом он не мог вспомнить, что раньше ухватил его взгляд: серые ли глаза, искрящиеся солнцем, тяжелые ли струи белокурых волос или эти вспыхнувшие перед ним ноги, нескромно обнаженные наглецом ветром. Девушки, прижимая к бедрам подолы платьев, стояли розовые от смущения.

— Таких девушек, как вы, — сказал он, обращаясь прямо к блондинке, — видно с любой высоты!

— Смотри, а он еще и остроумный! — сказала блондинка таким тоном, как будто она была по меньшей мере его тетей.

Так и состоялось их знакомство. Немного позже тренер, большой специалист по женскому вопросу и авторитет в команде, заметив Настю (так звали новую знакомую), произнес: «Такие красотки в девках не засиживаются». А перед этим он сказал: «Ого!»