День свершений

— Беру тайм-аут, — сказал Афанасий и задумался. После минуты раздумий он спросил: — Кто обладает информацией в этой стране?

— Там, где нет радио, телевидения, газет и телефонов, информация сосредоточена у женщин. В любой сказочной стране все знает местная Баба Яга.

Встречный туземец показал им на небольшой, но дремучий лесок вдали и даже вывел на тропку, ведущую к дому Бабы Яги.

— Всезнающий, — попросил Афоня, — расскажи про Бабу Ягу.

— Несчастное существо, — охотно откликнулся из-за пазухи Глаз. — Женщина с сильным характером, которая, однако, в связи с физическим недостатком — костяной ногой — была лишена любви и радости материнства. По Фрейду, ее поведение объясняется комплексом неполноценности. Отсюда ожесточение и обида на весь мир.

Пока Глаз говорил, вошли в лес. Старые дуплистые деревья, искореженные жизнью, цеплялись за них хваткими сучьями, дурманные запахи кружили им головы, но тропинка услужливо вела вперед. Неожиданно между деревьями блеснул огонь, и через минуту открылась зеленая поляна. Здесь, около костра, сидели два человека, очень похожие друг на друга. Один был в белой одежде, другой в черной.

— Дядюшки! — закричала Настя. — Милые дядюшки!

— Настюшка! — отвечали они хором, обнимая девушку.

— Всевидящий, кто это такие? — Афанасий достал Глаз и показал ему незнакомцев.

— Это братья Настиного отца, однояйцовые близнецы Добро и Зло. Они так долго прожили вместе, что между ними уже начали стираться различия, и стало все труднее отличать их друг от друга.

— Вот почему иногда, делая добро, мы, бывает, приносим зло. И вот почему зло приносит подчас добрые плоды! — получавший высшее образование великан был не чужд философии.

Пока шел этот примечательный разговор, Добро и Зло подошли ближе. Настя познакомила великана с родственниками и рассказала им суть дела, приведшего молодых людей к Бабе Яге.

— Придите и расскажите все честно и прямо! — сказал дядюшка Добро. Он был наивным и прямолинейным идеалистом.

— Это Бабе Яге — честно и прямо? — дядюшка Зло расхохотался; будучи прагматиком, он точно оценивал события и людей, прежде всего предполагая в них отрицательные стороны характеров, и редко ошибался. Ведь, как правило, человек, когда от него ожидают плохого, всегда совершит недобрый поступок. — Уморил, братец! Нет, ты, Афанасий, собери букетик из поганок поярче да из ягод поядовитее, преподнеси и обязательно скажи комплимент. Польсти старухе. Да и старухой ее не называй, этого тебе ни одна женщина не простит.

— Врать нехорошо! — крикнул дядя Добро. — Я не советую…

Разгорелся спор. Устав от крика, решили давать советы по очереди. Кинули пятак. Выпало следовать советам Зла.

Домик повернулся к молодым людям передом, а к лесу задом, но, когда Афанасий попытался подсадить Настю на высокий порог, курьи ножки оказали отчаянное сопротивление. Они отпихивали великана и пытались его лягнуть. Они бесчинствовали до тех пор, пока он не провел одной ноге подсечку. Избушка упала на одно колено, внутри загрохотала металлическая посуда, что-то стеклянное разбилось, и из порядком прогнившего угла избушки потекла сизая жидкость. Однако к тому моменту, когда Баба Яга влетела в трубу, Настя уже кончила убирать, выбросила осколки и расставила посуду по местам.

Баба Яга младшая была почти Настиного роста. Прямая и сухощавая, со взбитыми седыми волосами, уложенными в прическу, она носила очки модной формы и строгий деловой костюм. Старухе было уже триста пятьдесят два года, выглядела она на шестьдесят, а выдавала себя за сорокалетнюю. Возраст элегантности и иногда сбывающихся надежд. Она легко соскочила с помела, одернула юбку и сдула с плеча невидимую пушинку.

— Сто лет русского не видала! — сказала она низким, почти мужским басом. — Век русского духа не слыхала! Чем обязана?

— Позвольте, мадемуазель… — сказал Афанасий и преподнес старухе букетик. — Никогда бы не подумал, что Баба Яга — такая молодая женщина!.. Не может быть! У вас что же — костяная нога?

Лицо Бабы Яги потемнело.

— А у нас костяные ноги только сейчас входят в моду, — продолжал великан. — Джинсы уже не носят, все носят костяные ноги, а некоторые даже головы.

— Черт те что и сбоку хвост! — старуха заулыбалась. — С этой работой, да в нашем лесу совсем одичаешь! Значит, костяные входят в моду? — она поправила прическу. — Ну, я давно это предвидела! Хорошо, а вас какое дело привело в мою однокомнатную?

В общих чертах ей все рассказали.

— Кощей Бессмертный! — воскликнула старуха, — Значит, женат шестнадцатым браком. Какой был красавец лет триста назад! Огонь, а не мужчина! Помню, когда я ему отказала, он рыдал как ребенок… Да, но что же мне с вами делать? Я так занята! Перешла на преподавательскую работу. В школе молодых жен читаю курс лекций «Молодая жена, ее права и обязанности». Первый семестр: права — шестьдесят часов; второй семестр: обязанности — два часа… Сделаем так: я дам тебе, милый, записку к моей средней сестре, в тривосьмом царстве, может, она что знает?