День святого Нормана Грея

Клешня уже почти достигала троса, а серебряная колебалась, сохраняя баланс.

— Еще ниже!

Первая леди видела почти вылезшего из кабины мужа, его рука вцепилась в стрелу позади клешни и потянула.

— Э-эх!

Махина, едва державшая равновесие, клюнула носом вперед.

— Э-эх!!

Это и есть окно в другой мир? Сквозь скрежет, грохот и темноту?.. А жалко, что не успел попить там, на земле, совсем пересохло в горле.

— Пей, Норман, пей.

Пузырьки растекаются по щекам и нужно откашляться.

Что это он пьет?

Первая леди глушит прямо из горлышка такой же бутылки, что и подносит Брук. На этикетке «Круг Гранд кюве».

— Пей, Норман, пей. Тебя слегка укачало.

Первая леди отбрасывает пустую бутылку в траву и поясняет:

— Смерч пошел. Ты болтался на тросе как пустая сосиска.

— Вы взорвали гору?

— К банановой фене.

Теперь только он видит, что сидит на траве совсем недалеко от дверей президентской резиденции при двух застывших английских гвардейцах в красных мундирах с медвежьими шапками.

— Вставай, Норман. — Брук поддерживает его. — Пора ведь, в конце концов, пообедать.

Какая-то челядь кругом, и бегает, любезно мяукая, обер-полицейский.

— А где этот?

— Который?

— Что был в мешке.

Грей сам видит мешок в двух ярдах от своих ног, раскрытый, с вывалившимся на траву черным эллипсоидом.

— Куда ты, Норман?

Вышколенный гвардеец даже не ведет глазом, когда он выдергивает у него саблю из ножен.

— Э… Норман, может быть, поисследуем, сперва, эту штуку.

Кровь тяжелая застилает глаза, и они видят только это одно.

— Разойдись! — успевает прокричать Первая леди.

Вместе с саблей он вскидывает голову и видит ее острый по краю блеск.

— Вот тебе от меня!

Клинок врезался в черную массу, и та, то ли скрипнула, то ли взвизгнула.

— Вот тебе за профессора!

— Папа бы позавидовал такому удару, — прозвучал президентский голос.

— Это за девочек!

Теперь уже сказала Первая леди:

— Спасибо, Норман, что помнишь о маленьких.

— А это… за Беню, за Беню!!

Черные куски развалившейся грудой — и ноги сами пошли их топтать…

— Браво, Ваше превосходительство, браво!!

Громче всех радовался государственный секретарь.

Брук насупился:

— А ты почему не на Кубе?

— Никто, Ваше величество, не соглашался везти меня в порт.

— М-да. Ну, докладывай.

— Народ в полном удовлетворении. Пьет за Ее и Ваше величество.

— Догадываюсь. Что еще?

— В Японии землетрясение.

— Где?

Государственный секретарь указал себе под ноги:

— В Японии.

— Ну и что?

— Звонили, просят потише. У них сейчас ночь.