День триффидов. Мутант–59

Таким образом, задачу, стоящую перед ним, будем выполнять мы сами, без посторонней помощи. Теперь уже виден путь, но придется затратить еще много усилий и выполнить много исследований. А потом наступит день, и мы (или наши дети) переправимся через узкие проливы и изгоним триффидов, неустанно истребляя их, пока не сотрем последнего с лица земли, которую они у нас отняли.

Кит Педлер, Джерри Дэвис

МУТАНТ–59

ПАМЯТИ С. ЭЙНСЛИ

20 июля с. г. в своем доме в Сайденхэме на 54-м году жизни

скоропостижно скончался доктор Саймон Эйнсли, старший пре-

подаватель микробиологии Кенсингтонской больницы, член Бри-

танского биологического общества и Ассоциации патологоанато-

мов. Саймон Эйнсли родился 6 декабря 1919 г. Свой первый квали-

фикационный экзамен он сдал в 1939 г. при больнице св. Марии.

Вскоре после начала второй мировой войны он был зачислен в со-

став Королевского военно-медицинского корпуса, где длительное

время занимался исследованиями в области бактериального зара-

жения огнестрельных ран.

По возвращении к гражданской жизни Эйнсли посвятил себя

бактериологии, проявляя особый интерес к проблеме приспособ-

ляемости бактерий. В результате многолетних трудов он собрал

обширные данные о жизнедеятельности бактерий в необычных

питательных средах, и, хотя работы Эйнсли остались неопубли-

кованными, коллеги отдавали справедливую дань его усилиям. Один

из них писал:

«Саймон был человеком редкого обаяния. Он охотно помогал

советами в любой знакомой ему области; а в последние месяцы, как

явствует из его заметок, провел серию оригинальных эксперимен-

тов с Bacillus prodigiosus, которые привлекли особенно пристальное

внимание ученого. Трагично, что Эйнсли не суждено было дожить

до завершения своих исследований. Коллегам по работе его будет

очень недоставать».

Мы скорбим по поводу утраты и приносим наши искренние

соболезнования семье покойного.

«Бритиш медикал джорнел»

1

Переключатель этот стоил 18 долларов 43 цента. Назначение его было точно таким же, как и у любого другого переключателя на прилавке магазина хозяйственных товаров, но с одной лишь разницей, мало существенной для обывателя, однако жизненно важной для Хансена. В техническом описании значилось:

«ВЕРОЯТНОСТЬ ОТКАЗА = 0,0001», иначе говоря, она была бесконечно мала. За 18 долларов 43 цента вам гарантировалась практически абсолютная надежность.

Щелчок в одну сторону – коррекция траектории производится вручную, щелчок в другую – это делается автоматически.

Командир космического корабля перевел переключатель в положение «вручную» и с этой секунды обрек себя на гибель.

Движение командира должно было послать мгновенный электрический импульс в хитросплетение микроцепей, спрятанных позади контрольной панели. Но ток достиг лишь крохотной проволочки, некогда надежно изолированной, а теперь – невидимо для глаз – мерцавшей оголенным металлом. На панели тотчас, мигнув, ровным светом загорелся красный тревожный огонек.

Лицо командира осталось бесстрастным. Быть может, лишь слегка расширились зрачки да чуть дрогнули веки.

Он вернул переключатель в прежнее положение, затем опять щелкнул им – тревожный огонек послушно погас, но тут же вспыхнул снова.

Оба других члена экипажа сосредоточенно следили за его действиями. Их лица также ничего не отражали. Люди смертельно устали. Нечеловеческое напряжение темными тенями легло вокруг глаз.

Воля всех троих была направлена только на одно –

выжить во что бы то ни стало, выжить: этому учили их долгие годы тренировок.

Командир глубже втиснул свое невесомое тело в кресло. Он молчал. Двое других тоже не проронили ни слова.