День цветения

— Ну, все. Пока, парень, — еще раз касается моего лба и пропадает.

А я лежу на мягком-мягком облаке, укрытый теплым-теплым туманом. Облако чуть покачивается, как лошадь на легкой-легкой рыси. Я не умру, родные. Лапушка — авторитет, второй человек после самого Косорукого. Все так, как ты сказал, дядя. Не будь у меня за спиной вас, может, я и умер бы. Но вы — ждете. Я не могу обмануть вас. Я не человек. Я — нож в броске. А железо не умирает. Мне нельзя умирать. Я же говорил, отец, еще когда ты был живой, я — здоров. Здоров и очень вынослив. Зря ты за меня боишься…

— Не могу больше, — пробивается из ниоткуда чей-то голос, хриплый, измученный, — Мы здесь уроки учим, порицания-поощрения хватаем, а вы… — голос прерывается.

Странный звук — словно воздух выходит из пропоротого бурдюка. Я пытаюсь понять, что происходит, но подняться не могу — теплый туман давит на грудь ремнем фиксации. Косорукий на тайных наших занятиях рассказывал, как правильно крепить ремни фиксации, чтобы не тревожить рану…

Другие звуки — что-то во что-то наливают. И — пьют, жадно и гулко глотая. Наконец мне удается повернуть голову, и я вижу человека у стола. Перед ним — бутылка, в руке у него — кружка, лицо белое с зеленцой, под покрасневшими мутными глазами тяжело набрякли мешки.

— Я бы попробовал сам, — говорит он, — Но у меня нет шансов. Так он сказал, Проверяющий. Смешно, да? Я ведь даже против двоих "псов" — "мешок". Я — "мешок", понимаешь? Он сразу сказал, что вся надежда на Малыша. Что я слишком стар, чтобы всерьез чему-то научиться. Они ведь до двадцати в Армию свою принимают. Так что ты поздно хотел отправлять сюда Дагварена…

Это — Гатвар, доходит до меня. Я никогда его таким не видел. Он… Он — пьян! "В зигзаг", как говорят каоренцы…

— Ты ведь знаешь, — шепчет Гатвар, — Ты еще тогда знал, зачем я ползал в ногах у них, врал, что — повар, что ни при чем, зачем унижался и скулил. Вы все знали, вы поняли, вы же помогли мне… Мы так и не простились, Лар, и клятву я принести не мог, какая к дьяволу клятва без Лица, но ты знаешь, ты же видишь… — лицо его жалко кривится, снова этот звук…

Гатвар плачет. Гатвар.

И мне делается холодно. Очень-очень холодно. И пусто.

В глубине себя я понимал, что пришлось ему сделать, чтобы выйти живым из Большой залы Орлиного Когтя. Но — по-детски, глупо, — надеялся, что он смог убежать, спрятаться, притвориться мертвым… А как он мог убежать, как мог спрятаться, когда донжон оцепили по периметру?!.

Он Потерял Лицо. Из-за меня. Он просил пощады. И Мельхиор Треверр отпустил его. Потому что гирот не может притвориться, что теряет Лицо. Он его действительно теряет. И вы, родные, вы могли не брать в руки оружия, и сохранить свои жизни. И остаться навеки неприкаянными тенями без Лица, и никогда-никогда не вернуться. Сущие не могут позвать того, у кого нет Лица. У Неуспокоенных все же остается надежда…

Герен Ульганар

Он сам нашел меня.

— Тебе не кажется, командир, что сегодня твой приказ пахнет совсем нехорошо?

— Кажется. Пойдем со мной. Ты все расскажешь господину Амандену.

Адван удовлетворенно кивнул.

Мы подошли к двери, и я постучал.

— Кто там? — усталый голос.

Сердце дернула жалость.

— Это я. Ульганар. Со мной — Адван.

— Входите.

Он сидел у стола, уронив руки на колени. Резче проступили морщины в углах рта и между бровей. Глаза потухли.

— Слушаю.

Адван уже открыл рот, но я знаком велел ему помолчать.

— Позавчера вечером Адван сообщил мне некоторые подробности по поводу гибели Невела. Позавчера я приказал Адвану молчать. А сегодня я привел его к тебе. Теперь рассказывай, Адван.

— Подожди, — Аманден нахмурился, вглядываясь в лицо моего Каоренца, — Ты хотел сказать, что тебя не было рядом, когда Невел погиб?

— Да, — Адван смотрел на него, сведя брови.

— Почему тебя не было рядом?

— Я пошел к загонщикам.

— Зачем?

— Если они не нашли дракона, взять двоих и пройти по берегу озера. Потому что дракон мог спрятаться там.

— Это Невел придумал?

Адван кивнул.

— Сколько времени ты отсутствовал?

— Не больше шестой четверти.

— А когда вернулся…

— Поднял тревогу. Только… — опустил глаза, — ему-то уже все равно было.

— Как ты думаешь, кто его убил?

Адван покачал головой:

— Человеческих следов я вроде не заметил. Звериные только… Может… разозлили его, кабана, то есть…

— Ты изучил следы?

— Я в них не понимаю. Да и не до следов было.

Аманден вздохнул:

— Благодарю, любезный Адван. Можешь идти.

Адван наклонил голову, прижал руку к груди, развернулся и вышел.

— Я выезжаю сейчас же, — сказал я. — Еду в Генет. За дознавателем. Адвана возьму с собой.

— Возьми и Эрвела, — слабая улыбка тронула губы Амандена, — А то изведется от бездействия.

— Хорошо.

Я взялся за ручку двери.

— Ульганар, — окликнул он тихонько.

— Да?

— Спасибо, Ульганар.

Сам не знаю, почему, я вдруг почувствовал, что краснею. Пробормотал что-то маловразумительное и пошел собираться.

Адван ждал в коридоре, шагах в тридцати от двери комнаты Амандена.

— Выезжаем.

— Да, командир.

И прибавив шагу, обогнал меня.

Аманден Треверр