День, вечер, ночь, утро

Кира покачала головой. Наблюдают и судят. Осудят ли ее сурово за те слова, что скажет она Александру? Нет: за откровенность не карают. Но как трудно начать...

- Ты часто вспоминал меня? - задала она обычный вопрос.

- Не забывал. Так что вспоминать не было нужды.

- А не будь меня здесь, ты бы вернулся?

- Нет, - ответил он, не задумываясь. - Я... Нет.

- Наверное, вскоре ты начнешь жалеть, что приехал.

- Нет, - сказал он. - Это мне не грозит.

Кира внимательно посмотрела на него:

- Расскажи что-нибудь о них. Например, что там носят?

- Как одеваются? - Он задумался; потом развел руками. - Да по-разному... Знаешь, я как-то не обратил внимания, - он виновато глянул на нее.

Кира усмехнулась:

- Ну, что-нибудь другое.

- О будущем? - Он помедлил. - Тогда надо вспомнить, что было и чего не было тут, в наших днях.

- Ты уже забыл? - Против воли, в ее словах прозвучало легкое раздражение, словно Кира была полномочным представителем этого времени, и вина перед эпохой становилась виной и перед нею, Кирой.

- Образовалась этакая забавная смесь в голове. А кроме того, они не рекомендуют рассказывать.

- Боятся, что мы не поверим?

- Нет, почему же... Но там многое иначе, не только в науке или технике, но и в культуре, в отношениях между людьми, во всем. Понятно: полтысячелетия не может пройти, не изменив ничего.

Кира сказала резко; она даже не ожидала, что получится так резко:

- Отношения между людьми? Наверное, они стали намного проще, чем в наше время? Признайся откровенно.

На этот раз он понял сразу:

- Я ведь говорю не о себе.

- Прости, - смутилась она, удивляясь внезапному приступу ревности. Где ты там живешь?

- В общем, - сказал он, - координаты те же.

- В нашем городе?

- Даже почти в нашем доме. Хотя дома этого нет, пожалуй, уже очень давно.

Кира улыбнулась, не очень весело:

- Конечно, пятьсот лет... Рассказывай дальше. Им пригодилось то, что вы привезли?

- В какой-то мере - да. Они не посылали экспедиций в этот район, считая его малоперспективным. Так и получилось: мы рассчитывали встретить старые цивилизации, а нашли кипящие и фыркающие планеты.

- Погоди, а сигналы, которые были приняты?

- Это были не сигналы. Вернее, сигналы, но не те. Кстати, именно этот феномен - сигналы - и дал возможность...

Он набрал побольше воздуха в легкие, и Кира поняла, что объяснение будет пространным. Ей было интересно услышать рассказ о работе экспедиции, но, чтобы слушать и понимать, надо было прежде избавиться от того камня, который лежал у нее на сердце и состоял из сплава неискренности и недоговоренности.

- Слушай, - сказала она решительно. - Пока ты еще не начал рассказывать об этом... Я хочу, чтобы ты понял. Ты и я... Мы не можем, не вправе. Не вправе быть вместе, понимаешь? Ты, конечно, останешься в своем доме. А я...

Он прервал ее, коснувшись руки.

- Я не останусь в своем доме, - сказал он невесело, - и все это не нужно, потому что времени у меня - всего лишь до утра. До утра, и ни секундой больше.

8. НОЧЬ. ЗА ГОРОДОМ

Она остановилась и стояла долго, а его слова все звенели в ее ушах. Она сначала даже не поняла, что он сказал: так неожиданно, так вразрез ее уверенности это прозвучало. И поэтому первое, что она смогла сказать, выглядело беспомощно:

- Ты шутишь!

Он потянул себя за ухо:

- Утром экспедиция будет возвращаться. Она заберет меня.

- Значит, ты уже заранее решил?..

- Это не зависит от моего желания. Видишь ли, теперь мое время - то, будущее, а здесь я нахожусь лишь в гостях. Жить в чужом времени можно только под защитой энергетических экранов. А они пока что не могут действовать не только бесконечно, но даже сколько-нибудь продолжительное время без дозарядки.

- Где же эти экраны? Я их не вижу.

- Поле неощутимо. А источник его - вот он, вшит под кожу. Дай-ка руку...

Он расстегнул куртку, и Кира, поколебавшись, положила ладонь на его грудь, справа. Действительно, под кожей ее пальцы почувствовали что-то небольшое и округлое. Она медленно отняла руку, ощущая, как невдалеке бьется его сердце.

- Этой батареи, - сказал он чуть хриплым голосом, - хватает на двенадцать часов.

- Двенадцать часов! - ужаснулась она. - Сколько же их прошло? - Она взглянула на часы, пытаясь различить стрелки в ночном мраке, потом перевела взгляд на Александра. - Когда ты приехал? Я ведь спала...

- Прошло, в общей сложности, около трех часов - считая с момента старта.

- О, как много уже, как много, - почти простонала она.

- Ну, - утешил он, - ты, во всяком случае, успеешь сказать все, что хотела.

- Ах, перестань! - крикнула она. - Я ведь не знала, как ты не понимаешь!

- Разве что-то изменилось?

Кира недоуменно посмотрела на него, потом нахмурилась.

В самом деле: что же изменилось? Она не испытывала к человеку любви и твердо решила расстаться с ним в ближайшие же часы. Оказалось, что он все равно должен в эти же ближайшие часы уйти, исчезнуть окончательно. Что изменилось? Или все это было хитростью и в глубине души она знала, что не расстанется с ним, и хотела лишь наказать его - за что же? Она не нашла ответа, но чувствовала, что изменилось все.