День відбуття

— Та я-то скучила, але, розумієш, кавалер дуже ревнивий і з намірами серйозними, так що зустріч передбачається суто ділова. Як прийдеш, то запитай мене, я там працюю.

Те, що він з’явиться, не викликало в неї ніяких сумнівів.

Григорій підійшов і постукав у зачинені двері. Чоловік у спецодязі обернувся до нього і вказав пальцем на табличку, що висіла на дверях з того боку. Це означало, що вільних місць немає і що, мовляв, забирайся, звідки прибув.

— Поклич мені Ольгу Новицьку, вона тут працює, — з тими самими не надто доброзичливими інтонаціями попросив Григорій.

— А як твоє прізвище? — запитали звідти.

Він назвався. Двері відчинилися і його пропустили всередину, забрали пальто і провели до зали.

Ольга вийшла за кілька хвилин. І він знову приємно здивувався. Точніше — неприємно, бо це була вже не його жінка. Миттєво згадалося все — відкрита тушонка, дешеві цукерки та вино, гола немита підлога та неохайне ліжко. Скільки років минуло? Напевно, вже зо три буде. «Невже я спав з цією жінкою?» — подумав Григорій. На ній була чорна спідниця і дуже гарна блузка. Нова зачіска — чорне довге волосся, зібране в якийсь оригінальний бутон — цілковито змінила образ жінки. Григорій не зміг приховати емоцій, розглядаючи її з ніг до голови.

— Нормально, — нарешті сказав він. — Прогресуєш…

— А ти як думав? Але, по-перше, привіт! Ходімо! — Вона взяла його під руку і повела через залу в кінець, де виднілися окремі кабінки. До одної з них вони й підійшли. У глибині кабінки за столом сидів молодик — чорнявий, доволі кремезний, охайний, словом, більш підходящий для жінки, якою стала Ольга.

— Знайомтеся, — сказала вона, — це Олег, а це Григорій. Сідай, Гришо. Відпочивайте, я про вас подбаю.

Вона крутнулася і зникла. Григорій перевів погляд на стіл. Ледве почата пляшка коньяку, мінеральна вода, м’ясні закуски, салати… У повітрі стояв запах усього цього. Григорій мимоволі проковтнув слину. Він навмисне не обідав, щоб хоч добряче об’їсти крутого кавалера Ольги.

— Ну, що? — Олег рвучко підняв пляшку. — За знайомство?

— Давай… — вдавано байдуже погодився Жемондінов.

Прозорий брунатний напій наповнив бокали. Вони випили.

— Пригощайся, — на правах господаря запропонував молодик. — На мене не дивись, я тут уже давно, не погребуй.

Григорій тільки кивнув і потяг до тарілки шинку та свіжі помідори. Він і не збирався стидатися та гребувати.

— Ну як там служба? — мляво жуючи, запитав Олег.

— Нічого. — Григорій з байдужим виглядом наминав салати, тільки снували з боку в бік його стрижені вуса.

— Солдат спить — служба йде?

— І спимо, — сказав Григорій, — і служимо, все як належить.

— А відгули бувають? Чи як там у вас називається…

— І відгули бувають. А що?

— Хотів запропонувати одну річ. Виникла потреба у твоїх, так би мовити, професійних навичках. Конверсія свого роду. Чув, напевно?

— А чого ж не чув! — відповів Григорій. — І кого ж ви збираєтеся висаджувати у повітря? Чи, може, вам тільки вибухівку принести, а підкладатимете самі?

Салати продовжували зникати під щіткою жемондіновських вусів.

— Ображаєш! — сказав Олег. — Я що, на кілера схожий? Ніякої мокрухи. Не лякай мене. Казала Ольга, що ти мужик — не промах, але я не думав, що настільки. Але в одному ти не помилився — дійсно є потреба виконати певні роботи, пов’язані з вибуховою справою. Ну, звичайно, у приватному порядку.

Григорій без видимої цікавості подивився на співрозмовника і знову заворушив вусами.

— Ну що? — запитав молодик. — Деталі цікавлять? Розповідати чи допиваємо коньяк і розбігаємося?

— Цікавлять, — припинивши нарешті їсти, відповів Жемондінов, — а також форма і розміри оплати.

Господар знову налив, але тільки до половини чарок. Напевно, вони збиралися розмовляти довго. За кілька хвилин до кабінки, де вони сиділи, підійшла офіціантка, але інша, не Ольга, і принесла кілька гарячих страв. Так вони і сиділи більш як годину: той, у шкіряній куртці, — без перестанку розповідаючи, показуючи щось руками, і Григорій — зосереджений, мовчазний, лише час від часу ставив по-військовому лаконічні скупі запитання.

Ресторан збиралися зачиняти. Кілька хвилин тому надійшла Ольга, але молодик відправив її кудись чекати.

— Одним словом, дивись, — сказав Олег, — як хочеш. Не бажаєш — так і скажи. Шукатимемо когось іншого. Погодься, триста баксів — зовсім не погана платня за таке. Ти спец, отже, ризику ніякого…

— Ніякого… — посміхнувся Жемондінов, крутнувши головою.

— Ніякого вищого за звичайний, — поправився Олег. — Ти ж задурно періодично таке робиш! А тут гроші просто з неба. Ну, звичайно, якщо б який кримінал, то тоді, я розумію, замало. А так… Ну, зрозуміло, що не дозволяється будь-кому і будь-де робити вибухи, але ж хто знатиме? Бух, — він скинув руки догори, — і ми вже сіли на машину і нас немає. А що поблизу немає нікого — то сам у тому переконаєшся. Зробиш кваліфіковано справу — і будь здоров. Можу навіть наперед заплатити.