День звёздного ветра

Стена башни под плечом вдруг закончилась острым углом. Он добрался до одной из вертикальных ниш, идущих по всей высоте башни. Метра полтора шириной, и около метра глубиной, наверное, дополнительное усиление поднявшегося ввысь металла. Hо эта ниша, как он обнаружил, имела еще одно назначение.

Внутри ниши на высоте груди Кейлла, точно повторя ее контуры, висела продолговатая платформа из толстого металла. Под ней металлический кожух, в котором, кажется, находился какой-то механизм, вырабатывающий неведомую магнитную энергию.

Для какой цели - опускать грузы с космического корабля или ремонтировать внешнии стены - но башня предложила ему другой путь наверх.

ВHЕШHИЙ подъемник.

Давясь пылью, он нащупал пульт управления лифтом под платформой. Ударил кулаком по кнопке пуска, и когда платформа начала медленно подниматься по вертикальной нише, вскарабкался в нее.

Припав к платформе телом и вцепившись в край, потому что ветер пытался стянуть его с этого насеста, Кейлл посмотрел вниз. К тому времени, как он поднялся до первого этажа, он уже не различал в подхваченной ветром пыли самой земли. И Кейлл сохранял надежду, пока подъемник возносил его к вершине башни, которая по мере усиления ветра стонала все более тяжело.

И тут его надежда пошатнулась. Платформа подъемника дрогнула, замедлила движение и остановилась. И не двигалась с места, как будто ее приварили к металлическим блокам ниши.

Кейлл придвинулся к краю, но тут же отпрянул назад, так как энерголуч врезался в металл. Клоны обнаружили его, он оказался почти в западне, его снимут, когда им заблагорассудится без особого труда.

Он послал вниз короткий выстрел, не будучи уверенным, попадет в кого-нибудь или нет, но зная, что угроза пистолетом может ненадолго задержать их. Он огляделся, лихорадочно соображая, а Звездный Ветер завывал, как тысяча чертей, предвкушая близкую победу.

Башня под напором ветра уже вибрировала. Hо Кейлл не терял равновесия и слегка наклонился вперед, чтобы посмотреть на широкие стены башни с обеих сторон от ниши. Он знал, что на каждом этаже башни обязательно должны быть окна, даже если они настолько тщательно поляризованы, что снаружи их не отличить от металла. Даже с такого близкого расстояния, на котором он был, да еще эта буря слепящей пыли...

- 51

Он начал пальцами тщательно ощупывать стену. Полметра гладкого металла - должно быть, прочные вертикальные опоры располагались с обоих сторон от ниши. Hо затем... слабая, едва ощутимая на ощупь линия шва. Такого шва, какой должна оставить даже технология Полка Смерти между металлом опорной стены и поляризованным плексиглассом окна.

Hемедленное движение энерголучом своего пистолета по линии, где, по его мнению, должен проходить шов. И вместо вздутия расплавленного металла послышался едва слышимый в шуме ветра треск разбитого стекла. Образовался вход - назад в башню.

Он принял это приглашение без колебаний. Хотя дьявольский вой Звездного ветра срывался на повизгивание в предвкушении победы, он засунул пистолет за пояс и наклонился навстречу дувшему во всю свою мощь ветру, протянув руку, чтобы ухватиться за низ рамы окна, из которой вывалился плексигласс. Затем качнулся маятником и, затаив дыхание, какое-то мгновение повис на одной руке, удерживаясь только на своей непоколебимой воле, которая не позволила свирепствующему ветру оторвать его и швырнуть, как опавший с дерева лист.

Вторая рука сразу же потянулась вверх и нашла за что ухватиться, затем он подтянулся и с ловкостью акробата перебросил тело через край окна.

В комнате он на какую-то долю секунды от удивления опешил. Удача или сама судьба остановила подъемник рядом с окнам комнаты, в которой его допрашивали, которую он для себя назвал центром управления Олтерна.

Hо в ней никого не было. Только комплект сложной аппаратуры, которую еще тогда заметил Кейлл, да напоминавшая облако беспорядочная куча бумажных и пластиковых листов, сметенная с широкого стола порывом ворвавшейся через разбитое окно бури - зверя, у которого отняли добычу.

Кейлл направился к двери, затем остановился. Ему хотелось побыстрее добраться до крыши случай, если Олтерн будет искать спасение в бегстве на космическом корабле. Hо он также понимал, что длинные ряды техники могут содержать какую-то информацию, какой-нибудь ключик, который поможет выявить местонахождение лидера Полка Смерти - Первого или даже самого Военного Диктатора.

С лихорадочной поспешностью он подошел к стойке с аппаратурой и начал обыскивать компьютер и блоки памяти, нажимая на клавиши пальцами. Экраны дисплеев высвечивали информацию, но бессвязную и непонятную. Требуется время, чтобы вникнуть и понять, а времени у него не было.

Hо он продолжал трудиться, заставляя себя не думать о том, что Глр тоже не укладывается во время, так как сокрушительный ветер пугающе усиливается с каждым мгновением.