День Звездного ветра

— Они могли, — сказал Кейлл, — если бы тот, кто их обучил, вылечил их от самоуверенности. — Он быстро огляделся. — Теперь нам надо убираться отсюда. Скоро их будет здесь больше.

— У нас есть шанс? — спросил Тэм.

— Шанс есть всегда, — усмехнулся Кейлл. Он посмотрел в шкафчик с одеждой Тэма, но его посетила лучшая мысль. Быстро он стал стаскивать форму с одного из лежащих клонов. — А теперь, — сказал он Тэму, — ты будешь братом.

Тэм выглядел озадаченным, но натянул форму, подгоняемый Кейллом.

— Теперь выгляни наружу, и посмотри если у нас компания, — сказал ему Кейлл.

Тэм повиновался, затем кивнул Кейллу. Открытая площадка за дверью, окружающая лифты, была пуста. Очевидно, пожар в лаборатории занял много клонов. И без сомнения они все вообразили, что отряд из десяти клонов посланный Альтерном, без труда захватит одного человека.

Заткнув лучемет за пояс на спине, Кейлл поторопил Тэма к ближайшей шахте лифта, протянув ему другое оружие.

— Встань спиной ко входу в лифт, — сказал он, — направив оружие на меня. Любой на других уровнях увидит меня под стражей кого-то в красной форме. Мы просто можем выбраться так.

Тэм посмотрел сомнительно, когда они вместе шагнули на следующий диск. Но он занял позицию по инструкции, в то время как Кейлл встал напротив него, подняв руки, придав лицу мрачное, расстроенное выражение.

Энергетический металл стен скользил мимо, когда они опускались. На следующем уровне клоны, шагавшие к поднимающемуся диску, обернулись с оружием наготове, но замерли с недоумением глядя как Кейлл и его «охранник» проехали вниз. На следующем уровне и на следующем модель повторилась, когда клоны ожидающие подъема не окликали их.

Но когда появился следующий уровень, прежде прежде чем диск достиг пола уровня, какой-то клон прыгнул в шахту.

— Подвинься брат, — крикнул он.

И Тэм шагнул вперед, как раз тогда, когда клон втолкнулся позади него.

Диск скользил медленно вниз. Новенький, Осрид с номером двадцать, мельком глянул на Тэма, который был озабочен тем, чтобы спрятать лицо, но уставился с любопытством на Кейлла.

— Разве ты не должен был отвезти его наверх к боссу? — сказал он наконец.

Тэм покачал головой — но Кейлл видел, что молодой джитреллианин близок к панике, зная, что он может засветиться каждую секунду. Потом память о его предыдущей езде на лифте зашевелилась в его сознании.

Прежде чем кто-либо смог что-нибудь произнести, Кейлл сказал праздно:

— Что-то неправильное с энергией? Эта штука двигается вниз.

Ос-20 глянул вокруг шахты, затем рассмеялся:

— Нет вероятности, легионер. Эти лифты не изменят скорость если только что-нибудь не повредит стены.

— Это то, что я надеялся услышать, — ответил Кейлл.

Его рука казалось чуть крутанулась, но теперь в ней был лучемет. Медленно челюсть Ос-20 отвисла.

— Присмотри за ним, Тэм, — бросил Кейлл — и повернувшись, выжег взмахнув оружием дугу в стене лифтовой шахты.

Энергия зашипела и затрещала, когда металл расщепился, расплавленные шарики запрыгали вниз по поверхности. И под ногами пассажиров диск прыгнул и брыкнулся, когда разорвалась магнитная поддержка из стен шахты.

— Ты убьешь нас! — завопил Ос-20, падая на колени.

Но тогда было уже поздно. Диск дернулся снова, как — хотя Кейлл этого не знал — и все остальные диски в спусковой части шахты. Потом диск наклонился слегка под их ногами, начал ускоряться вниз в ныряющем падении.

11

Кейлл пытался удержать равновесие, когда диск наклонился в безумном нырке. Если его предположение неправильно о природе магнетической энергии в стенах, то он знал, что это может быть его последнее предположение по любому поводу. Это был долгий путь к падению…

Он не был неправ. Через несколько секунд диск завис и начал медленный спуск, когда магнитные тиски стен восстанавливали себя. К этому времени диск скользнул к проему следующего уровня и в поле зрения показались два клона с оружием в руках.

Они были готовы и они были быстрыми. Их оружие полыхнуло в тот момент, когда выстрелил Кейлл. Но не один из лучей не достиг своей цели. Ос-20, несколько ошеломленный от страха, наклонился в неудачный момент, заблокировав почти весь проход. И три луча взорвались в нем, и он был мертв прежде чем начал падать.

А потом диск скользнул дальше, вниз, в закрытую часть шахты перед следующим уровнем. Игнорируя побелевшего от перепуга Тэма, Кейлл развернул оружие и снова выстрелил в стену.

Как прежде, диск дернулся и начал падать с ускорением — промахнувшись мимо следующего выхода на уровень. Как и прежде он замедлился и выравнялся в секунды — только для того, чтобы снова ускориться выстрелом из оружия Кейлла.

Падая, ускорясь и замедляясь они пролетали уровни. Кейлл не знал точно, как далеко они от уровня поверхности, но предполагал, что уже близко. Клонов казалось немного по мере опускания диска: очевидно, большинство из них поторопилось на верхние уровни, где происходили действия. Но Кейлл знал — это не продлится долго, и они двинутся вниз так же быстро за ними.