Денарий кесаря

            - Надо же – все стерла! Действительно, разбираешься! Что, решила, пользуясь случаем, всех своих подруг поздравить с Новым годом?

            - Ну, положим, не всех… и не только подруг… – уклоняясь от прямого ответа, буркнула Лена и, переводя разговор в другое русло, посмотрела в окно: - Что-то Вани долго нет…

            - Да он, наверное, уже в магазине! – предположил Стас.

            - В магазине? Зачем? – сразу насторожилась Лена.

            - А я ему денег дал, чтобы он мне чего-нибудь поесть купил. Откуда я знал, что ты здесь столько всего наготовишь? Ну и еще там немного – вам на подарки!

            Стас ожидал, что Лена обрадуется, и оценит его благородный шаг: все-таки поругались, а он и ей дал на подарок, но она только покачала головой и безнадежно махнула рукой:

            - Ну тогда его скоро не жди!

            - Это еще почему? – удивился Стас и услышал в ответ короткое, но с явным упреком:

            - Играет!

            - Во что?

            - А у нас в магазине – игровой автомат недавно установили. Ох, вредная штука! И так у людей денег нет, так он и последние отбирает, если вдруг заведутся!

            - Что ж ты его тогда никак по-другому не назвала?

            - Зачем? – не поняла Лена. – Он и так от слова – автоматически, то есть, не думая, деньги проматывать. У нас уже многие рады от него избавиться, да как?

            - А вы попросите дядю Андрея, он его стукнет разок и все! – с усмешкой посоветовал Стас, вспоминая самого рослого и сильного мужчину в Покровке. - У него ведь не кулак, а кувалда!

            - Этот испортим – новый поставят! – нахмурилась Лена. – Да и дядя Андрей после болезни совсем изменился и уже не дядя Андрей, а дядя Хандрей. Какая там кувалда – он и ведра с водой теперь не поднимет. Слушай! – в упор посмотрела она на Стаса, – Ваня говорил, ты писал, что с электроникой чуть ли не на «ты». Или только хвастал?

            - Почему хвастал? – пожал плечами тот. – Кое в чем, и правда, соображаю. Первые места на олимпиадах за глаза, что ли, дают?

            - А раз так, то сделай что-нибудь! Такое, чтобы его убрали от нас раз и навсегда!

            - Да что тут можно сделать? – пожал плечами Стас и вдруг почесал висок – любая технически сложная, а еще лучше, невыполнимая задача вызывала у него интерес. – Хотя, подумать, конечно же, можно!…

            - Подумать! – набросилась на него Лена. – Да этот автомат без хлеба скоро многих оставит, а он – подумать! И Ваньку до добра не доведет! Он же ведь после него просто ненормальным становится…

            В правдивости слов Лены Стас смог убедиться сам, когда через час, грохнув дверью, в доме появился Ваня. Он был весь какой-то возбужденный, взъерошенный, огорченный и очень виноватый.

            - Что, опять проигрался? – подбоченясь, встретила его Лена и осуждающе покачала головой: - Финздрав предупреждал!

            - Отстань, не до тебя! – отмахнулся от нее Ваня.

            Пробормотав что-то невнятное, он положил на стол банку рыбных консервов в томатном соусе, две пачки самой дешевой быстроразвариваемой вермишели, которую Лена еще три года назад с презрением называла «ври-мишелью», и протянул сестре… копеечный леденец.

            - Это тебе, от Стасика… подарок на Новый год! – пробормотал он и, отводя глаза от удивленно смотревшего на него друга, добавил: - А свой я по дороге сюда уже съел…

            - Да… - только и смог покачать головой Стас.

            Лена была права.

            Денег, что он дал Ване, хватило бы, по крайней мере, ему на хорошие пельмени, сыр, колбасу, а им – на пару коробок самых дорогих конфет… Еще бы и на куклу Ленке осталось!

            «Хотя… какая теперь ей кукла? – усмехнулся про себя Стас, видя, как Лена ставит перед братом тарелку и заботливо накладывает в нее картошку с грибами. – Сама уже вон какой хозяйкой становится!»

            Присоединившись к Стасу, Ваня постепенно пришел в себя и, снова став прежним, деловито сказал:

            - Значит, так. Был я у той женщины из конторы. Не контора у них, а самая настоящая контра, как называет ее Ленка. В общем, как я и предполагал, ничего у тебя не получится с продажей этого дома, даже если на него и найдется покупатель!

            - Это еще почему? – едва не выронил вилку от огорчения Стас.

            - А потому что ты еще несовершеннолетний!

            - Но у меня же ведь паспорт есть! И дарственная, заверенная нотариусом!

            - Все равно, до восемнадцати лет куплю-продажу могут осуществлять только родители! – жестко сказал Ваня, и Стас жалобно простонал:

            - Зачем тогда паспорта-то дают в четырнадцать?

            - Не знаю… - недоуменно пожал плечами Ваня. - Наверное, чтобы билеты на поезд, как ты, сами могли брать. Или, как я слышал, чтобы девчата в известных случаях могли раньше времени замуж выйти! - строго посмотрел он на стыдливо покрасневшую Лену. –

А чтобы продать или купить дом, машину или еще серьезное что-то сделать… – он отправил в рот несколько раз упрямо соскальзывавший с вилки грибок и безнадежно развел руками: - Так это нет – никак невозможно.

            Ваня сочувственно положил ладонь на плечо донельзя огорченного Стаса и вздохнул: