Денарий кесаря

            - Потому что из клада! – улыбнулся Василий Иванович и принялся объяснять: - А в кладе, как известно, старались класть самые лучшие, то есть, настоящие и полновесные монеты. Еще лучше, которые и в обращении почти не были! У нумизматов есть даже термин: закон сохранения кладов!

            - А-а, ну это совсем другое дело! – сразу успокоился Соколов. – Я по этому закону и сейчас живу. Тоже предпочитаю оставлять себе только самые проверенные и новые доллары! А, кстати, что это за монета?

            - Денарий римского императора Тиберия!

            - Того самого, при котором, как, говорил мне отец – распяли Христа? Он называл его еще «денарием кесаря»! Отлично-отлично! Это как раз то, что и нужно!

            - Но, простите… - замялся Василий Иванович. - Этот денарий я должен отдать его новому хозяину, а он вряд ли согласится его продать!

            - Не согласится за большие деньги, продаст за очень большие! - словно о само собой разумеющемся сказал сын министра.

            - Вот именно! - подхватил Градов. - Без этой монеты, сами понимаете, нам теперь никак нельзя!

            - Так что начало, как говорится, положено, - довольно заметил Соколов и кивнул Градову: - Кстати о деньгах…

            Тот расстегнул свою сумочку и протянул Василию Ивановичу, который просто глазам своим не поверил – целую пачку сторублевок.

            - Мы даем вам для начала десять тысяч рублей, - сказал Соколов. - Девять тысяч на приобретение монет, а тысяча вам, в качестве аванса. Как только понадобится еще, Градов доставит столько же. Нужно будет, привезет еще. А вы, после выполнения заказа, учитывая его сложность и срочность, получите еще пять… даже шесть тысяч рублей!

            На этот раз Василий Иванович отказался верить и собственным ушам.

            - Вы хотите сказать, что - в итоге – я заработаю семь тысяч рублей?! – изумленно переспросил он.

            Вместо ответа Соколов презрительно усмехнулся и строго предупредил:

            - Денег на монеты не жалеть! Мне для отца – ничего не жалко!

            - И отсюда, наконец, наше последнее, но самое главное условие, - словно дождавшись своего, подхватил Градов: - Вы должны уложиться ровно в один месяц!

            - В один месяц?! А если не успею?.. – на всякий случай уточнил Василий Иванович.

            - Тогда придется заплатить неустойку! Скажем, вашей кооперативной квартирой… Думаю, ее хватит, чтобы покрыть наши затраты и тот моральный ущерб, который понесет Олег Романович, не сделав своему отцу столь достойный подарок на юбилей! – усмехнулся Градов, и по его лицу было не понять, шутит он или говорит серьезно.

            Василию Ивановичу неожиданно сделалось как-то не по себе. Но он тут же отогнал от себя худшее. Не отказываться же ему было от всего этого! Правду сказал его друг: такой заказ может быть только раз в жизни…

            - Ладно, - не раздумывая больше, сказал он. – Я - согласен!

            - Тогда, как говорится, время пошло! – уже по-деловому пожал ему руку Соколов и, словно забывая о Василии Ивановиче, обратился к Градову: - Так ты определился с местом нашего первомайского отдыха?

            - Пока нет! – виновато ответил тот. – Где мы уже были, вам неинтересно. А в новых местах – если охота хорошая, то рыбалка плохая, если рыбы много, то наоборот зверя почти нет…

            - А вы поезжайте в Покровку! Это недалеко, на Смоленщине, – неожиданно для самого себя предложил Василий Иванович. – Я оттуда родом, не был там, правда, с самого детства. Но наши места всегда славились и тем, и другим!

            - Слышал? – уточнил у Градова Соколов. – Запиши на всякий случай адрес и все проверь. Ну, а теперь я домой. А ты?

            - А я, с вашего позволения, задержусь немного! – отозвался тот. – Тут у меня еще кое-какие дела!

            Попрощавшись с начальником, Градов направился к своей машине, которая стояла неподалеку.

            Соколов сел в мерседес, и тот мягко и важно поехал по улице.

            А Василий Иванович с суммой, на которую можно было купить такую машину, заторопился обратно в клуб…

5

- А, собственно, в чем дело? – насторожился Василий Иванович.

            Все то, что было дальше, происходило словно в сказочном сне, какие бывают разве что только в детстве. Первым делом Василий Иванович подбежал к старичку-искусствоведу и купил у него на половину аванса афинскую тетрадрахму. Затем нашел Владимира Всеволодовича и рассказал ему о результатах переговоров с Соколовым.

            Тот внимательно выслушал его и озадаченно покачал головой:

            - Да, брат, таких жестких условий на Руси не было, пожалуй, со времен татаро-монгольского ига!

            - Ничего! – улыбаясь, беспечно махнул рукой Василий Иванович: - У меня еще целый месяц на повесть и четыре воскресенья на поиск монет!

            - Три! – поправил его Владимир Всеволодович

            Василий Иванович с недоумением посмотрел на него, и тот объяснил:

            - Пока тебя не было, объявили, что следующего клуба не будет!

            - Это еще почему?

            - Так ведь – Пасха!

            Улыбка сразу сползла с лица Василия Ивановича.

            - Вот новости… Пасха – это дело верующих, а мы тут при чем? - возмутился он и услышал в ответ:

            - А так у нас каждый год. Многие по традиции поедут на кладбище, поминать умерших родственников. Народу будет мало, выручки за входные билеты тоже, а какой смысл руководству клуба зря платить за аренду помещения?