Дендралис: Чёрная Рука

— Однако, — продолжил уже офицер "Чёрной Руки", вышедший из строя, — ты показал нам, что достоин стать нашим братом, соратником. Профессор увидел в тебе потенциал ещё в тот момент, когда твоё имя начало греметь на арене, где проходят подпольные бои. Ты — единственный за последние три сотни лет студент, занявший титул чемпиона магического боя среди магов Республики Дариу. Всё наше братство убедилось в том, что ты разделишь наши идеалы, ведь только сила правит миром и эта сила есть у нас. Каждый сильный маг или мечник сможет идти с нами в ногу и мы предлагаем тебе честь вступить а наши ряды.

— Как я могу разделить идеалы тех, кто разрушил мою жизнь?! — рассвирепел Фридрих.

— Все-таки, нужно было вербовать тебя раньше, — сказал лейтенант, кидая взгляд в толпу магов, которые ему подчиняются, — если бы не кое-кто…

— Повторюсь. Посмотри на эти разрушения, посмотри на трупы вокруг, взгляни на слабость нынешнего поколения магов и сделай свой выбор, — профессор вытащил кинжал из ножен на бедре и провел лезвием по своей ладони, протягивая руку к Фридриху, — сделай правильный выбор.

— Вы предлагаете мне выбор, — Фридрих осёкся, рассматривая уже схватившихся за палочки членов "Чёрной Руки", которые, в случае отказа, наверняка бы начали атаку, — между смертью или бесчестьем. Раз вы стремитесь к столь высоким идеалам, как вы допустили эту резню? Вы говорите об уменьшении количества гибнущих магов, а сами устроили геноцид, и даже не раскаиваетесь за это.

Маги уже успели вскинуть палочки, чтобы убить Фридриха за дерзость, но их остановил жест профессора, который решил ответить на вопрос ученика.

— Как я уже сказал: они слишком слабы. Те, кто умер — умерли быстро и безболезненно, лишаясь незавидной судьбы погибнуть в пасти какого-нибудь монстра или быть утащенным в иной мир ещё какой нечистью. Те же, кто выжил в этой резне, станут основой для наших экспериментов.

— Какого черта ты несёшь? Эксперименты на людях бессмысленны и бесчеловечны!

— Твоими устами говорит юношеская наивность, — прерывая гневные речи Фрида, он продолжил, — мы выделим сильнейшие черты выживших и создадим на их основе универсальных воинов, которые будут способны сокрушить любого врага, кем бы он ни был.

— Пускай я наивен и где-то глуп, неопытен и юн, но я верю в честь мага, которую прививали мне с самого раннего детства. Я не отступлюсь от своего пути мага, даже если вы встанете на моем пути! — Фридрих также вскинул палочку, направляя её на профессора.

Профессор же тяжко вздохнул, понимая, что договориться не получится и вскинул палочку вслед за учеником,

— В качестве дани уважения твоей отваге, я бросаю тебе вызов. Я даю тебе шанс умереть как воин, в дуэли чести, — тут он окликнул одного из своих офицеров и тот встал между ними, подняв обе руки вверх.

— Боец слева! — он указал на профессора.

— К дуэли чести готов… — по его лбу стекала одинокая капля пота, минуя морщины и складки, понемногу спускаясь к щеке.

— Боец справа! — правую руку рефери вскинул в сторону Фридриха.

— Боец справа готов! — Фрид принял боевую стойку и нервно сглотнул накопившуюсь во рту слюну. Его сильно пугала перспектива сражаться в дуэли чести против профессора, однако настоящие маги, которые дорожат своей честью и добрым именем, скорее погибнут, чем откажутся от такой дуэли.

Тяжёлая атмосфера повисла в холле академии. Палочки обоих магов заискрились, магические жилы засветились, а руки, держащие их, слегка вздрагивали, приготовившись к атаке.

— Начали!

Почти одновременно маги взмахнули палочками. Фридрих, для начального силового рывка, отвёл руку немного назад, и, сконцентрировав в палочке всю мощь своей магии, выбросил ведущую руку вперёд, начиная атаку. Профессор, будто бы подстраиваясь под темп парня, бросил магический луч из чистой молнии, который столкнулся с пламенной энергией Фридриха.

В месте столкновения обеих стихий образовалась воронка, разорвавшая ткань пространства в клочья. Из неё же во все стороны посыпались магические частицы, чем-то похожие на микроскопических размеров иглы, которые невозможно рассмотреть, даже полностью приблизившись к ним.

Некоторые члены "Чёрной Руки" даже отошли подальше, боясь попасть под удар чудовищно сильной магии, а рефери, будучи лейтенантом, смог защитить себя, покрыв тело тонким слоем маны, гасившей воздействие чужой энергии.

Лишь один человек из собравшихся решил сразу разрешить конфликт в свою пользу. Вильгельм, юное дарование академии, которому некогда пророчили занять кресло главы алхимического факультета, вытащил палочку из кобуры на поясе и направил её на Фридриха.

— Изгнание! — невероятно уверенным голосом произнёс Вильгельм, выпуская мощную энергию из кончика палочки.