Дендралис: Чёрная Рука

— Да, я уже понял, — хмурясь, ответил юноша, смотря на ковыляющего, седобородого мужчину в летах, который держал в руке полуторник, инкрустированный драгоценными камнями, — вот и наши средства к существованию. Нужно будет сохранить его меч в целости.

— Что?! — совершенно не понимая, совсем он сошел с ума или нет, вопрошала девушка. Перед ним встал один из тех, из-за кого от страха подкашиваются колени даже у лейтенантов, а он лишь обсуждает будущий трофей.

— Что слышала, надо его завалить. Я начну, а ты помогай.

— Я так и знал, — взял слово старик, пристально смотревший в глаза шатенки, — тебе, чертова шлюха, не стоило доверять изначально. Мало того, что похоронила своих солдат, так еще и прилизалась к главному врагу великого майора — Вильгельма!

Девушка, испугавшись, взвизгнула и отпрянула назад. Ее лицо перекосилось от страха, который её сковал, но голос парня подле неё чуть ее успокоил и обнадёжил.

— Смотри внимательно. Любой страх можно поставить на колени и уничтожить. Твой — не исключение… — сформировав в руке пламенный меч, он рывком помчался на старика, который замахнулся полуторником и ударил им сверху вниз.

В месте столкновения обоих клинков произошел взрыв, поднявший столько пыли в воздух, что всё поле боя было скрыто от глаз. И лишь шатенка, размахивающая руками вокруг, покашливая, пыталась хоть что-то углядеть, пусть и не без доли страха, сокрытой в душе.

Она не волновалась за того, кто принудительно сделал ее рабыней. Она боялась, что если тот погибнет, то ей придется лицом столкнуться с последствиями вынужденного предательства.

Когда пыль немного рассеялась, она увидела два силуэта, один, пронзенный полуторником, лежал на земле, протягивая руку к победителю. Другой же, наступая тому на горло, вставлял меч глубже, не оставляя и шанса на выживание.

Сердце девушки вздрогнуло, ее руки сами собой потянулись к лицу, закрывая испуганное выражение и в частности открытый от удивления рот. Однако нарисованный в воздухе магический круг, выпустивший поток ветра, заставил ее сердце опуститься в пятки, не то от страха, не то от облегчения.

— Я же тебе говорил. Любой страх можно победить, пусть и самый чудовищный.

Сдувший пыль ветер показал окровавленные руки Фридриха, в некоторых местах израненные настолько, что показались кости меж свисающих кусков кожи и мяса, в то время как капитану не повезло больше. У него на груди был широкий угольный крест, доходящий глубиной до самых костей, также обуглившихся, как и все остальное тело. Вся растительность на его лице была спалена, не оставив после себя и следа, а богато инкрустированный меч, сохраненный в относительной целости, пробил сердце хозяина насквозь. Фридрих резко вытащил клинок из тела капитана и его рука обмякла, опустившись на живот.

— Вот видишь, ничего сложного.

Только сейчас шатенка поняла, на кого нарвалась. У нее помутило рассудок, а к горлу подступил ком, мешавший не то что говорить, даже дышать.

— В любом случае, нам надо пробиться к главному зданию. Вижу, что там концентрируются силы как эльфов, так и Чёрной Руки. Идём! — сказал ей Фридрих, активируя призрачный бег при этом.

Через несколько минут они добежали до места последнего сражения, минуя многочисленные разрушенные здания и сожженную дотла растительность, некогда обильно застилавшую городок под землей. Что странно, ни одного трупа ни Фридрих, ни девушка не заметили, и это вызывало вопросы. Особенно это было подозрительно в глазах Фридриха, который все-таки держал в сердце надежду на то, что никого Черная Рука так и не поймала, но он знал, что правда, скорее всего, будет куда более жестокой, чем он мог представить. Да и спутница, все время отводящая взгляд в сторону, доверия не внушала.

Судя по виду разрушений и количеству оставшихся в живых солдат как с одной, так и с другой стороны, на улицах города прошелся смертельный торнадо, порядком проредивший состав бойцов. В некоторых подразделениях Черной Руки, подручный лейтенант насчитала едва ли десятую часть от изначального состава.

Аккуратно продвигаясь вдоль стен, укрепивших главное здание эльфов, Фридрих с напарницей убивали небольшие группы врагов, пробираясь все ближе к ратуше, надеясь успеть до конца осады. В конце концов, они проникли внутрь через окно, так и не встретив особого сопротивления.

— Спрячься пока где-нибудь здесь, я приду за тобой чуть позже, — вежливо, но строго попросил ее Фридрих, ожидая бойню с эльфами в том случае, если он приведет ее в главный и, по совместительству, последний оплот обороны эльфийского поселения.

— Что?! Ты не можешь меня здесь бросить! Я лишь кусок мяса для Чёрной Руки после моего предательства!

— Выбирай, ты либо кусок мяса для них, либо для меня, потому что меняя призрачный шанс того, что тебя убьют они, ты подписываешь себе смертный приговор от моей руки. И я исполню его моментально. Так что выбирай с умом, — уже жестко сказал ей Фрид, кладя руку на плечо.

— Цк… Черт с тобой, ладно! — она приняла верное решение и скрестила руки на груди, явно недовольная результатом ее возмущения.