Дендроид

- Ваши Хранители были слишком жадны. В прошлой войне вся эта машина была повреждена так, что проще сказать "уничтожена". Все эти тысячи лет, которые ее никто не использовал, она восстанавливала саму себя, однако этот процесс еще не завершен. Кроме того, он был отброшен назад сильным падением энергии, поскольку кто-то в мирах активировал один из относящихся к ней артефактов. Хранителям в любом случае не удалось бы вернуться, но попытка вновь направить энергию через себя привела бы к полному уничтожению и колец, и Хранителей, и всех пяти ваших миров. Даже пыли бы потом не нашлось.

- Спасибо огромное, - Меканэ низко поклонилась - Вы нас спасли.

- И особое спасибо за то что спасли мою дочь, - Эрвал тоже поклонился - Я этого не забуду.

Шалфей улыбнулся.

- Ну, мы все же не такие изверги, какими нас изображают в отдельных мирах... - улыбнулся Шалфей - Правда, Кетран?

- Да конечно... только мы в разных мирах разные вещи творим, - как-то ехидно уточнил зеркальноглазый - Не согласен?

- Эх... - Шалфей вздохнул - Ладно. Но благодарить вам все-таки надо Керу. По меньшей мере за спасение ваших жизней, поскольку из ритуала мы смогли бы выдернуть только одного участника. Остальные погибли бы.

- Я не могу понять, с вами Кера или нет? - вновь спросил Ксарс. Регенерация сверходаренного действовала отменно, у него уже вновь появились глаза

- Сейчас - нет, - загадочно улыбнулся Шалфей - Рассказывать будет долго и интересно, но она для личного пользования. Пока что он не с нами, но так будет недолго.

Ксарс вздохнул.

- Что ж, тогда возможна еще одна жертва... - он сделал глубокий вдох - Кера, я обещал тебе, что скажу причину, по которой ты появился здесь. Ты выполнил задачу, и я обязан это сделать, хоть и не уверен что переживу это признание. Ты появился здесь из-за моей детской шалости.

- Чего?! - поперхнулся я

- У Хранителей было магическое устройство, писавшее судьбы. И было еще одно, которое воплощало их в реальность. Именно этими машинами они пользовались. когда нуждались в подходящем человеке. Оно называлось "Формирователь Пешек", и работало крайне просто. Нужно было лишь задать определенный набор признаков и необходимых качеств, которые должны быть присущи будущей пешке. Из этих признаков машина создавала судьбу и воплощала ее в каком-то человеке, одновременно записывая все что произойдет в книгу... эти книги я тебе показывал. Как только судьба пешки будет запрограммирована, книга выдается пользователю. Среди всего прочего, там есть еще дата и место появления пешки... именно так я тебя и нашел.

- То есть я был создан этим устройством? - все что я ощущал это легкое недоверие. Однако чем больше я об этом думал... если отбросить рамки обыденного, то эта возможность...

- В детстве я часто был в разных библиотеках, и так случилось что я нашел описание того, как пользоваться этим устройством. Когда Армон собрал сверходаренных с целью воскресить Хранителей, я понял что не справлюсь сам. И решил воспользоваться "Формирователем".

- Ага, кажется я уже знаю, откуда растут ноги у внезапного падения энергии в этом мире - хмыкнул Шалфей - Сюрприз!

- Однако, - согласился Кетран. Я же, ошарашенный, стоял перед Ксарсом.

- Это значит, что я - просто пешка, созданная магической машиной для того чтобы тебе помогать? И вся моя судьба была предопределена и записана до малейших деталей? Вся моя жизнь, влюбленности и ненависти, принятые решения, умения... не было ни одной возможности шагнуть в сторону?!

Ксарс глубоко вздохнул.

- Да.

Я взглянул в будущее. Все линии были призрачными, кроме двух. Одна заканчивалась порталом с серебристой поверхностью. Вторая - тем что я уходил в компании Шалфея и Кетрана, как они и говорили.

- Вся судьба предопределена... - хмыкнул я - Говорите, я должен идти с вами? А черта с два! Хоть раз я сделаю что-то свое!!! Где здесь пассивный портал?

В тот же миг я увидел его. Серебрящаяся поверхность огромных врат была четко видна на заполненном тьмой кольце, пролетавшем рядом. Я прыгнул - и влетел в серебристую пленку ногами.

- Не забудь приготовить фаршированное грибами мясо к нашему возвращению! - услышал я напоследок крик Шалфея - Счастливого пути! Кстати, как появишься - иди направо!

Эпилог

- Ну, как оно прошло? - поинтересовался Кера, едва Шалфей и Кетран вошли в обеденную залу - Понравилось?

- Кера, ну ты и... - смачно выругался Кетран - Нельзя так говорить! Но и ты хорош - мог бы предупредить!

- Не я первый начал, - невинно улыбнулся Кера - Кто там недавно корчил загадочные рожи и предлагал идти с ними?

- Вообще-то для нас первым начал именно ты. Но для тебя - начали мы. Что ж поделать, если такой временной парадокс, - рассмеялся Шалфей - Ладно. Квиты. Кстати, а что же ты не полетел с нами?

- Что-то не припомню, чтобы я-тогда видел себя в вашей компании. Так что все так, как и должно быть. Кстати, вы вроде бы заказывали?

И он коротким жестом пододвинул Шалфею и Кетрану тарелки.

- Еще помнишь? - удивился Шалфей - Молодец.

И принялся за еду.

- Ну, что там после моего отпрыга произошло-то?