Денетория. Месть изгнанника

«Никакого равенства между расами людей, гномов и эльфов не может быть. Люди всегда были, есть и будут властителями мира, и никто не сможет с ними сравниться. Эльфы и гномы должны радоваться, что находятся под нашим протекторатом и защитой. И также они не должны забывать, что, находясь в Денетории, они обязаны соблюдать наши правила и законы, иначе наказание будет очень суровым», – всегда говорил Осдор.

В связи с этим, несомненно, огромной проблемой благополучия государства считалась борьба эльфов между собой. Когда Даринор поднял своих эльфов на братоубийственную войну, людским королям не было никакого дела. Богатства эльфов всегда имели вес во внутренней политике королевства. Даринор отдал за невмешательство людского короля чуть ли не половину всей своей сокровищницы. Если бы кто-нибудь знал, во что в дальнейшем выльется это противостояние, то король бы трижды подумал, прежде чем заключать такую сделку. Да, эльфы Даринора победили, и выгнали из Гельавэня своих братьев. Да, король побеждённых Февэ был убит, как и два его старших сына Глеладод и Келар, а сокровищница их рода – разграблена. Но побеждённые не были полнотью уничтожены, как желал того Даринор. Младший сын Февэ, Лорлин, остался в живых и собрал вместе остатки своего народа, поклявшись страшной клятвой отомстить братоубийце и людскому королю, который остался безучастным к этому преступлению.

С этих пор Изгои, как себя прозвали побеждённые эльфы Лорлина, начали нескончаемые партизанские воины против королевства, объявив своими врагами фактически всех, кто населял эту землю. Экономика королевства несла невосполнимые убытки от бесконечных нападений Изгоев. Разбойники сжигали зелёные пастбища, и скот оставался без пищи. Уничтожали складские запасы продовольствия, атаковали торговые караваны, угоняли из королевских конюшен целые табуны лошадей, и даже захватывали городские казны. Старый король упорно, брызжа слюной, призывал всех подданных своего королевства вести упорную борьбу с разбойниками и обещал всем укрывающим эльфийских разбойников людям смерть в ужасных муках. Однако дальше обещаний и угроз действия короля обычно не заходили, Осдор был абсолютно уверен, что уже в скором времени дело разбойников захиреет, и они перережут друг другу глотки. Ценой этого бездействия были ежегодный голод и высокая смертность ни в чём не повинного населения, остающегося к зиме без единой крохи хлеба.

Гномы в большинстве своём были добропорядочными гражданами королевства. Они чтили уставы и законы Денетории, и редко когда учиняли бунты и восстания. Но когда это происходило и суровый народ выходил на поверхность с секирами и топорами, впору было бояться всему населению королевства. Последний такой бунт состоялся шесть лет назад. Тогда во время одного из собраний один из генералов Старого короля позволил себе нелестно выразиться о боевой мощи гномов. Он назвал подземных работяг «заплывшими жиром пивными бочками, неспособными толком держать в руках оружие». Гномов это высказывание очень сильно разозлило, их правитель счёл данное высказывание за насмешку, и всё подземное войско в полной броне и с оружием в руках выбралось на поверхность. Уже первые небольшие стычки между гномами и королевской армией показали, насколько тот генерал ошибался в своих высказываниях. Дабы не лить понапрасну кровь своих подданных, Осдор отправил к гномам гонца с предложением перемирия. Повелитель подземного королевства согласился, но выдвинул одно условие: генерала, который посмел сомневаться в боевых способностях подземных воинов, надлежало выдать гномам для праведного суда. Осдор лишь пожал плечами. Из своих командующих он всегда по-настоящему ценил и уважал только одного – Меритара, да и тем более, этот генерал сам накликал на себя эту беду. Он был отдан гномам, и конфликт как таковой был исчерпан. Осдор потом узнал, что генерала гномы обрекли на смерть, но едва ли это огорчило его величество.

Гномы всегда были обособленным народом. Жили они на протяжении всей своей истории в старинном подземном городе Кастер-Тулуме. Кастер-Тулум представлял собой огромное подземное сооружение, тянущееся через весь хребет гор Эремор и по площади занимающее буквально всю Северную землю королевства. Гномы были как бы отрезанными от верхнего мира, однако связь с поверхностью у них была налажена великолепно. Торговля между людьми и жителями подземелий не прекращалась ни на день. В город гномов ежедневно с поверхности поставлялись продукты, столь необходимые в подземельях с их неблагоприятной почвой для выращивания различных культур. Так же гномам поставлялись ткани, древесина и другие предметы, в которых очень сильно нуждалось подземное царство. Гномы же, в свою очередь, обеспечивали Денеторию поставками камня и железа. Также в подземельях было широко развита добыча золота и драгоценных камней, но гномы обычно держали всю информацию об этом в тайне. Бережливый народец свято хранил все найденные богатства в своих хорошо укреплённых сокровищницах.