Денетория. Месть изгнанника

Отбросив с некой печалью эти мысли, Осдор стукнул один раз костяшками пальцев по деревянной створке, и двое слуг, стоявших с другой стороны, немедленно отворили дверь, бросив в коридор сияющий ком утреннего света.

Король с неудовольствием зажмурил глаза и приказал немедленно закрыть все шторы. Оставшийся путь до своего трона он преодолел с мыслью о том, что совершенно не хочет принимать этого вшивого эльфа. Но, увы, встреча со столь влиятельным союзником была обязательна, ссориться с Благородными эльфами было нельзя.

Наконец-то добравшись до своего трона, Осдор велел сказать владыке (он специально никогда не называл своего союзника титулом «король») эльфов, что ожидает его.

Долго ожидать королю не пришлось, Даринор появился мгновенно. Его светлая фигура контрастно выделялась на фоне затемнённой комнаты. Лицо эльфа было приятно на вид: белокурые длинные волосы обрамляли строгие скулы, лёгкая чёрточка рта идеально сочеталась с островатым подбородком. Единственным, что было отталкивающим в его внешности и намекало на его гнусную сущность, были глаза ярко-ядовито-зелёного цвета, за ними таилась подлость и низость существа, обрёкшего своих братьев на страдания и муки.

Эльф легко, почти бесшумно подошёл к трону, мягко улыбнулся и обратился к владетелю Денетории:

– Здравствуйте, ваше величество, я премного благодарен вам за оказанную честь принять меня сегодня, в такой день.

– Принимаю вашу благодарность, и спешу заметить, что у меня сегодня очень много дел… – начал было Осдор и тут же сделал паузу, дабы позволить эльфу рассыпаться в нижайших извинениях.

Эльф не преминул выполнить желание короля.

– О, ваше величество, прошу у вас прощения за то, что отвлекаю вас, и чувствую себя ничтожнейшим созданием.

Король медленно поднял руку, и эльф тут же поцеловал большую печатку на его указательном пальце.

– Ну что ж, милсдарь Даринор, о чём же вы хотели со мной поговорить? – тон короля стал мягким, он достаточно унизил этого названного «королевича» и теперь готов был выслушать его просьбу.

– Для начала, о владыка, в честь великого праздника вашего рождения, я бы хотел преподнести вам в подарок этот замечательный бриллиант.

Даринор вытащил из-за пояса холщовый мешочек и извлёк из него огромный бриллиант.

Осдор подозвал слугу, тот взял драгоценный камень в руки и опробовал его, убедившись, что грани его не остры и поверхность не смазана ядом.

– Простая формальность, – мягко ответил король на удивлённый взгляд владыки эльфов.

Слуга осторожно поднёс камень своему господину, аккуратно положил его на подлокотник трона и скрылся в темноте, заполнявшей углы просторной комнаты.

Осдор осмотрел подарок. Бриллиант и вправду был достоин короля.

«Умеет же этот гад ковырнуть мою душу», – пронеслось в голове у Старого короля, вслух же он сказал:

– Его королевское величество доволен вашим подарком и считает его достойным пополнением королевской коллекции драгоценных камней.

Эльф едва слышно выдохнул. Королю понравился подарок, а это главное. Будь всё иначе, он мог бы навлечь на себя его гнев, как было два года назад, и что чуть было не закончилось обильным кровопролитием.

– Я весьма рад, что скромный подарок Благородных эльфов пришёлся по вкусу его великолепнейшему величеству.

Король усмехнулся. Эльф явно чего-то хотел, иначе к чему такая первосортная лесть.

– У вас, я так понимаю, ко мне дело, владыка? – поинтересовался Осдор.

– Да, ваше величество. Видите ли, на наш славный город Гельавэнь в этом месяце был устроен налёт разбойников, и у нас есть все основания полагать, что это была шайка Изгоев, которая обитает в лесу Ардариан. Бандиты ограбили казначейское хранилище и унесли с собой немалую сумму досов.

– Так и что же вы хотите от меня? – король прекрасно понимал, чего хотел эльф, но решил всё же подтвердить свои мысли.

– Я прошу принять меры против бандитов и отправить в лес Ардариан отряд солдат, дабы уничтожить оплот бандитизма.

Над залой повисло неловкое молчание, которое, благо, продолжалось недолго.

Осдор усмехнулся, отпил из бокала красного вина, ещё раз взглянул на бриллиант, и только после этого ответил гостю.

– Борьба с бандитами и разбойниками – наше самое главное дело, но, увы, сейчас мы не можем себе позволить отправлять правительственные войска по лесам и горам. Финансовое положение страны, как вы знаете, находится в бедственном состоянии.

«Об этом все знают, и ещё все знают, напыщенный индюк, что именно ты разграбил и разорил весь золотой запас королевства», – подумал про себя Даринор, но вслух ничего не сказал.

Сочтя молчание эльфа за согласие с его словами, Старый король продолжил:

– Но дабы мои подданные не думали, что я струсил перед какими-то там разбойниками, я проведу жёсткие агитационные меры по всей стране. Бандитам не дадут приют ни в одном городе, ни в одном доме.

– А также, – Осдор взглянул на эльфа, – добровольческим отрядам Благородных эльфов даётся полная свобода действий в борьбе против бандитов. Оружейная палата выдаст вам оружие в таком количестве, которое понадобится для этого.

Даринор осторожно поклонился.