Денежная история

В самом деле, как это понять? Когда и почему, в каком забытьи возникли страшненькие ритуальные символы?

— Извините, — грубо говорю я и тут же затушевываю ручкой эти рисунки. — Ничего это не значит. Бредятина.

Она, злобно фыркнув, уходит, унося рукопись, в полной уверенности, что я таким способом намекал на желательность ее скорой кончины… а я сижу напуганный, с испариной на лбу. Так, думаю. Вот уже до чего дело дошло, Кумиров.

* * *

И 10 июля, в обеденный перерыв, когда редакция пустеет, звоню на квартиру Яхнину. Я не рассчитываю застать его дома в это время. Холостяк и богатей, Молва предпочитает, наверно, престижные рестораны вроде «Сеула»… но генеральный директор неожиданно откликается деловым голосом: — Слушаю. Яхнин.

— Ну вот, слушай, — без предисловий говорю я, — на сегодняшний день могу заплатить тебе лишь проценты от займа.

— Что-что? Кто это говорит?

— Некто Кумиров. Твой однокашник.

— Андрюха, ты! Здорово, старичок. Извини, сразу не признал. Так что говоришь?

— Говорю, что даже в международных расчетах, насколько мне известно, допускается выплата лишь процентов с отсрочкой основного долга. Так или нет?

— Кумир, старичок! Я поражен. Откуда такие познания?

— Иногда читаю газеты.

— Ну, молоток! Не ожидал от тебя. А говоришь, что бездарь в коммерции.

— Так оно и есть.

— Да, Кумир, кое в чем ты не шурупишь. Ты слышал, какой нынче банковский процент с кредита?

— Знаю, что большой.

— Да, старичок, да! Грабительский, как говорят в народе. А я тебе предоставил по-приятельски символический. Отсюда что?

— Что?

— А то, что я могу раздеть тебя догола, если захочу. Сделать тебя вечным своим галерником. И очень просто, старичок. Возьму твои жалкие копейки, дам отсрочку еще на месяц и закачу сто пятьдесят процентов с основной суммы. Соображаешь? — по-простецки вопрошает он.

— Соображаю.

— А зачем мне, Кумир, насиловать однокашника? Зачем, а? Поэтому ты уж поднапрягись и пятнадцатого в двенадцать ноль-ноль по местному, будь добр, выложи всю сумму целиком, ладно?

— Пятнадцатого вряд ли смогу, Молва, — глухо отвечаю я.

— Андрюха, старичок, не огорчай меня. Смоги. Не заставляй меня прибегать к помощи своих нукеров. Они ребята жестокие, неинтеллектуальные. Понимаешь?

— Понимаю, Молва. Но ты мне скажи: неужели тебе так крайне нужна эта сумма? Обанкротишься без нее?

— А вот это, извини, не твоего ума дело, старичок. Башли, конечно, смешные, но ты их верни. А там видно будет. Может, мы их совместно пропьем.

Неужели в ответ мой голос дрогнул, дал слабину, унизился до мольбы?

— Еще месяц, Молва, на таких же условиях, и я выкручусь.

— Нет, старичок, нет. Завязано. Через пять дней жду. Гульнем.

— Гад ты все-таки, Молва! — ненавистно вырывается у меня.

— А вот это, Кумир, ты зря. Обижаешь. Не люблю.

— Видит Бог, когда-нибудь тебя зарежут, Молва. Твои же коллеги.

Он залился молодым, здоровым смехом.

— Ох, старичок, развеселил! Знал бы ты, в каких переделках я побывал, тебе, гуманоиду, и не снилось! Правда, глоток никому не резал, но вертеться приходится, старичок, ох, приходится! В ломбарде был? — внезапно спросил он.

— На кой хрен мне там бывать?

— А там башли дают, старичок, ты разве не знаешь? Заложи свое золотишко.

— Какое золотишко?

— Ну, обручальные кольца, к примеру, то-се.

— Нет у нас в доме золота. И бриллиантов тоже.

— Ну-у, старичок, это ты уж совсем того… как твоя жена терпит такую жизнь? Гляди, можешь потерять ее… Продай что-нибудь из меблишки.

— Нет у нас меблишки. Тахта, стол, шкаф.

— Ну, телевизор, ну, видик. Что-нибудь есть у тебя… твою мать, писатель хренов! — разъяренно вдруг орет Яхнин.

— Ладно, падла, не трудись подсказывать! — ответно ору и я с красной мутью в глазах. — Получишь свои башли, сука, даже если детские игрушки придется продать, понял?

— Вот это разговор, — внезапно примерно произносит он. — Теперь узнаю старого кореша Кумира. А то разнылся, рассопливился, как девка при течке. Жду, родной, жду пятнадцатого, — собирается положить трубку.

— Эй! — окликаю я. — Погоди!

— Чего еще, старичок? Закругляйся. Спешу. Делишки.

— А если, скажем, так… — Я вдруг начал заикаться. — Если я… в порядке компенсации… устрою для тебя рекламную статью в газете? Расскажу, как ты взобрался на Олимп, какой ты талантливый коммерсант… как?

Яхнин некоторое время размышляет. Затем слышу его задумчивый голос:

— А ты, старичок, оказывается, можешь быть продажным. Нет, Кумир, исключено. Избегаю особой гласности, я тебе говорил. Принцип такой. Ты со мной незнаком. Я тебя не знаю. Никаких дел между нами нет. Все шито-крыто. Усек?

— Усек, Молва, усек, — внезапно обессилел я. И долго сижу потом, положив трубку, мертво глядя прямо перед собой, и по вискам текут струйки пота.

* * *