Денежная история

— Слушаешь? — переспрашиваю. — А сам сказать ничего не хочешь мне?

— Андрей, ты? Здравствуй.

— Здорово.

— А что голос такой мрачный? — сразу отмечает он.

— А с чего ему быть веселым?

— Да, погода ни к черту. А все-таки… Как смотришь насчет рыбалки в пятницу с ночевой? — жизнерадостно вопрошает.

— Ты ради этой хреновины мне звонил?

— Не только.

— А что еще.

— Есть разговор, Андрей. Конфиденциальный. Ты не мог бы заглянуть на часок?

— Мог бы.

— Когда?

— Хоть сейчас.

— Отлично. Жду.

— Погоди! А с книжкой этот конфиденциальный разговор как-то связан? — не удерживаюсь я от вопроса.

— Ну-у, косвенно да.

— Огорчаешь. Продолжаешь огорчать, — мрачнею я и чувствую, как едкая желчь подступает к горлу.

— Андрей! — зовет Перевалов, но я кладу трубку.

* * *

…потому что нынешние аборты чреваты, говорят, последствиями. Потому что всеобщая медицинская безграмотность. Потому что больничная нестерильность, говорят. Да потому что больно и мерзко, наконец, и происходит уничтожение чьей-то жизни, не умеющей еще сопротивляться даже криком. И разве не хочу я стать отцом, автором невиданного произведения?

— Будет трудно, — предупредил я Ольгу, свою маленькую, пышноволосую жену.

— Знаю, — вздохнула она.

— Я деньги добывать не умею, тебе известно.

— Ох, знаю.

— Помогать нам некому. За границей родственников нет.

— Все знаю, Андрюша.

Мы замолчали и молчали долго, лежа при свете ночника в нашей однокомнатной квартире, доставшейся мне как бы по наследству от родителей, когда они уехали на материк, произведя сложный размен трехкомнатной. Потом я, раскрепощенно воспрянув духом, сказал: — Хорошо, рожай! Но не вздумай, Христа ради, двойню! — И она счастливо накинулась на меня и благодатно, вот именно, благодатно подарила мне себя.

* * *

И, конечно, сбылось. После рождения Маши наступили тяжелые времена, небеса угрожающе придвинулись… Может быть, впервые за свои двадцать семь я задумался всерьез над такими социальными категориями, как бедность и богатство, нищета и изобилие, ясно и недвусмысленно ощутил власть денег.

Что нужно, казалось бы, крошечному существу, которое питается дармовым молоком матери? Но Машенька оказалась поистине ненасытной и уже в первые дни еще неосознанной жизни поглотила все материальные пособия, которые получила в своем НПО «Моргео» ее программистка мать… Этот источник иссяк, и лишь я, ничтожнейший газетчик, стал кормильцем семьи. Кормилец я, однако, был слабосильный при моих тогдашних десяти с чем-то тысячах ежемесячного дохода. Побочные гонорары в других изданиях? Да, я пытался… но много ли таких изданий в нашем Тойохаро? Иллюзорная прибавка к бюджету семьи… К тому же главную ставку я сделал на большой труд, на беллетристического первенца, который сжирал у меня и ночные часы, и часть рабочего времени. Никакого алкоголя, лишь дешевейшее курево. Никаких обновок. Минимальные потребности Ольги. Строжайший финансовый учет. И все же к исторической встрече с Яхниным я пришел с 15-тысячным долгом знакомым… и он лавинообразно нарастал. Вот тогда Ольга устало и скорбно сказала:

— Знаешь, я не могу так больше. Мы тебя, бедного, совсем загнали. Что, если мы уедем на время к маме? Ну, месяца на три-четыре. Я ей писала, спрашивала. Она согласна принять.

Что должен был ответить отец и муж Кумиров А. Д.? Только лишь признать разумность такого выхода.

* * *

Яхнин ничего о моих семейных делах не знал, но своим острым чутьем дельца сразу, наверно, уловил, что в воздухе пахнет деньгами.

Он замер на пороге кухни, озирая стол и раковину, заваленные грязной посудой с остатками еды.

— Бардак, — сказал он. — А?

Я пожал плечами: — Сносно. Бывает и хуже.

— Думаешь? Ой ли. А как насчет похмелки. Кумир? Ты как?

— Нет синдрома, Игорь. Давно не пью, — хмуро отвечал я.

— Брось! — не поверил он.

— В самом деле.

— А что такое? Завязал, что ли? Или болен? Видок у тебя, старичок, не того… Да ты садись! Кури. Сигареты вон. Или не куришь?

— Курю.

— А я, знаешь, старичок, поправлю здоровье, а? Не осудишь?

— Не осужу. Поправляй.

— Ну, молодец. А то есть моралисты… — скривился он и открыл большой, блистающий белизной холодильник. — Водочки, что ли, принять, как думаешь?

— Смотри сам.

— А не сильно будет с утра? Может, чего полегче. Пивко есть баночное китайское. Пойдет?

— Смотри сам, — повторил я и присел на табурет около широкого окна.

— Видишь, какой ты, — укорил меня Яхнин. — Даже не подскажешь старому приятелю. Я так, наверно, сделаю: совмещу.

И он достал из холодильника початую «Распутина» и баночку пива. Тут из глубины квартиры раздался слабый женский голос. Он звал:

«Игорек, Игорек!».

Яхнин широко заулыбался, показав белоснежные зубы.

— Слышишь, Кумир? Тоже страдалица. Погоди чуток, ладно? Я мигом. Он исчез вместе с бутылкой, а пришелец Кумиров огляделся в этой просторной кухне, блестевшей белыми стенами, и белыми шкафами, и белыми плитами — электрической и микроволновой. Кухня эта, несомненно, понравилась бы Ольге. Она распевала бы в ней по утрам, хлопоча над завтраком, чувствуя себя всякий раз празднично счастливой.