Денежный мешок

– Уяснил! Шахматный поединок! – Ты выигрываешь партию, – я подписываю договор и свалю из города. Я выигрываю, – ты отдаешь мне весь оставшийся бизнес, каким владеешь, со всеми долгами! – окончательно осмелел Макс с кровяным подтеком у века.

– Ха-ха-ха, – звонко засмеялся Фараончик, поправляя свою пижонскую челку. – А ты не глуп! Умеешь убеждать, – расплылся он в довольной улыбке, выставляя напоказ дырку от зуба. – Принимаю дуэль! Несите шахматы! – распорядился Фараончик, не сомневающийся в своей победе.

56

А на небе появилось самостоятельное солнце, что светит независимо от настроения людей. Горит-подсвечивает изо дня в день, трудится на благо. Обросла земля травяными зарослями. Расцвела природа пышным соцветием. Переливаются нежные краски цветников в обрамлении зеленом, распускаясь, устремляются к благословенному небосводу.

Верзилы внесли журнальный столик. Затем подошли к Максу и, подняв его с двух сторон вместе со стулом, поднесли к столику. На столе разложили шахматную доску и расставили фигуры. Фараончик гордо подошел к столу и окинул доску взглядом.

– Идиоты тупые! Сначала ладья, потом конь! – с пол-оборота завелся босс. – Виски налейте мне и другу! – потребовал Фараончик и улыбнулся как ни в чем не бывало. – Угощаю, – радушно сказал он, переворачивая доску к Максу, – и уступаю играть белыми, – подкинул фору изрыгая не слезающею с лица саркастическую улыбку.

– Развяжи, – указал Максим на завязанные запястья своих рук.

– Идиоты, развяжите его! – указал босс своим воротилам. Те сначала было засомневались, нужно ли это делать… Все трое, как истуканы, замерли на месте.

– Развяжите, тормоза! – прикрикнул на них Фараончик, собрав на лбу складки морщин и пригубил виски.

«Тормоза» переглянулись и определились, кто из них будет развязывать, после чего один наконец-то подошел и размотал у запястья, толстую веревку. Руки Макса разомкнулись и ослабли. Запястья затекли, и горели.

– Начинай! – раздраженно произнес босс, которому не терпелось выиграть.

Макс сделал первый ход, дуэль началась: – пешка на e4.

Фараончик присел в свое любимое кресло напротив Макса, секунду подумал и тоже сделал ход: черная пешка с а6 выдвинулась вперед.

Макс, казалось, играл безразлично: – f3.

Фараончик насупился: – h6.

Белые как боевая рать: слон на с4.

Черные как беспокойные вороны: – е6.

Макс в четвертый раз переставил пешку: – d4. Атмосфера накалялась. Глаза Полины и Леопольда с болью наблюдали за каждым движением Макса, смятение прошло по их лицам.

Фараончик поежился и двинул коня на с6.

Макс продолжил и с отточенными мыслями сделал ход пешкой: – с3.

Фараончик настойчиво выставил коня на f6.

Белые не торопились, продолжая продвигать белую пешку: – e5.

Черный конь вернулся на прежние позиции: g8.

Белый слон проворно ринулся в атаку: – f4.

Фараончик сидел, в раздумье прищуривая сытные глаза, сделал глоток виски, прежде чем сделать очередной ход. Черный конь с с6 перепрыгнул на a5.

Макс сделал паузу.

– Ходи быстрее! – торопил его Фараончик, вампирически, незаметно трясясь руками.

Белая пешка коротко продвинулась вперед на d6.

Черный слон без суеты бьет пешку на d6. А верзилы тупо глядели, ничего не понимая в шахматах, открыв слюнявые ротики. Для них итог один – закон силы.

Белый слон законно перешагнул на e4.

Черный слон тут же бьет белого слона. Отлично! – глаза Фараончика притворно заслепили, пока солнце потускнело за окном.

Белый ферзь полакомился черным слоном на f4.

Второй черный слон встал на d7. Дуэль продолжалась… Воздух шатало нервным дыханием противоборствующих сторон.

Белый слон бьет черного коня на c6. – Игра продолжается. Макс не сдавался, четко планируя ход.

Черный слон бьет белого на c6. Фараончик торопил Макса, не давая ему подумать и провоцируя на какую-нибудь ошибку.

Белая пешка на f3. Черный конь в обороне: f6. Белый ферзь наступает на e5. Черный ферзь встает в защиту на d7.

Максим ставит белого коня на h3, – со знанием дела.

Черная ладья делает рокировку на местах с королем: 0-0. Белые делают малую рокировку: 0-0. Черный слон наступает вперед, на d5. У Фараончика забушевали нервы, лицо покраснело.

Напряжение растет. Лишь бы Максим сейчас не сделал какую-нибудь глупость: от него зависит судьба многих людей. Белый конь встал на d2.

Черный ферзь угрожает с клетки c6.

Белая ладья на границе в обороне: – fc1, – удерживая позиции.

Черная ладья так же обороняет свою границу: – ad8.

У Леопольда выступила настороженная испарина, он что-то квохтал в кляп, но на него никто не обращал внимания, на шахматной доске продолжался бой.

Макс не расслаблялся, жестко держа себя в руках. Белый конь на f4.

Но и Фараончик тщательно взвешивал каждый новый шаг, выстраивая позиции с дальним прицелом. Черный конь скрывается на h7.

Полину охватили тревога и чувство безнадежности, она даже забыла об беспредельной усталости и затекших руках и ногах. Не сводив не выспавшихся глаз с профиля Макса, она удивлялась, почему он так спокоен. Пешка белая: – c4.

Пешка черная: – f6 и строгая тишина вокруг.

Белый ферзь возвращается на e2.